Parque Brackenridge: Mientras sostenía en mi mano un polluelo de garceta recién nacido rescatado en 2021, debería haber sabido lo que les espera a las aves migratorias: un futuro de acoso, destrucción de hábitat y, muy probablemente, muerte.
Hace años, escuché a alguien de la Ciudad de San Antonio (COSA) decir “tenían un problema con la garceta. Al estar aquí hoy, debo decir: tal vez no sea tanto un problema de garcetas lo que tenemos aquí, tal vez sea un problema humano, ¿quizás el problema seamos nosotros?
Encontré aves acuáticas en Brackenridge Park a principios de 2013: garcetas y garzas migratorias. Me uniría a los pájaros en su viaje, mientras los observaba llegar, construir sus nidos, incubar sus huevos, criar a sus crías y luego reunirse en el río para migrar hacia el sur. Algunos vuelan largas distancias, sobre vastas áreas, muchos entre países hasta zonas invernales a lo largo de la costa del Golfo de México, México, América Central y lugares tan lejanos como América del Sur.
La Historia de las Aves: El Plan de Conservación de Aves Acuáticas de América del Norte informa que “las aves acuáticas han sido apreciadas por los humanos y las sociedades durante siglos. Han inspirado poesía, música y fábulas. Los hábitats de las aves acuáticas, los sitios importantes de los que dependen para anidar, alimentarse e invernar, también están en riesgo debido a amenazas naturales y relacionadas con los humanos”. plan-de-conservación-de-aves-acuáticas-de-américa-del-norte.pdf (fws.gov)
Las garzas nocturnas de corona amarilla son unas de las primeras en llegar al centro de Texas y migran una gran distancia. Su área de distribución se extiende hasta América del Sur. Algunas de las garzas están catalogadas como estado En peligro en varios estados de EE.UU. La garza nocturna de corona amarilla más antigua documentada vivió sólo 6,3 años, no mucho tiempo.
La garceta grande, una especie que alguna vez estuvo a punto de extinguirse por sus plumas, llega a continuación. Las garcetas nevadas y las garzas azules llegan en parejas justo después del equinoccio de primavera. Luego vienen las garzas tricolores, una especie protegida de Texas, que han producido alrededor de ocho nidos al año, y sospechamos que muchos de ellos se han perdido debido a la perturbación humana.
Las garcetas bueyeras constituyen el mayor número de aves reproductoras. Los pájaros rápidamente se ponen a trabajar en la construcción de nidos, se sumergen en el río y buscan por todas partes la ramita perfecta. Los cormoranes llegarían más adelante este año, el ave acuática sagrada de los pueblos indígenas locales, que ahora también enfrenta la amenaza de destrucción de su hábitat de anidación.
Según la página de información de la Asociación Histórica del Estado de Texas sobre las garcetas bueyeras, “las garzas cerca de viviendas humanas causan ruido, olor y miedo a las enfermedades. Sin embargo, no hay evidencia de que las garcetas bueyeras hayan introducido enfermedades o parásitos perjudiciales para los humanos o para las garcetas o garzas nativas”. A menudo se considera que las aves son una molestia por sus excrementos, tergiversadas como un “peligro para la salud de los humanos”.
¡Pronto aprendería que las acciones de algunos humanos pueden representar un peligro mucho mayor que cualquier cosa que hagan los pájaros!
Eric Allen de Foster, CA, experto en aves acuáticas y defensor de los gansos, compartió que la “molestia” es subjetiva. “Lo que es una molestia para unos no lo es para otros. Por ejemplo, una gran población de gansos en un parque, bloqueando las aceras que están cubiertas de excrementos, podría ser una molestia para la persona A, pero no una molestia para mí ni para mucha gente. La persona A puede sentirse molesta o incómoda por la presencia de excrementos o la necesidad de caminar alrededor de un grupo de gansos. Sin embargo, estoy en su casa, en su hábitat. Convivo con la vida silvestre y no tengo ningún problema en pasar por encima o alrededor de los resultados de su comportamiento pure. Donde hay agua, hay aves acuáticas: así es la naturaleza. Obligarnos a dominar la naturaleza no es factible ni sostenible, y no hay razón para matar animales”.
La escritora y educadora Mirasol Cortez, autora de In Reward of Nuisance Heronries, escribe: “para contar la historia de este conflicto por las aves en los espacios públicos, es necesario contar la historia del conocimiento native de estas mujeres, junto con muchos otros de larga knowledge”. -Los residentes del tiempo han acumulado información sobre las comunidades de garcetas y garzas que el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas llama “garzas molestas”. Elogio de las molestas garzas (primera parte) | Desaceleración
Nuestro viaje comienza en 2017: Las garcetas y las garzas anidan en el lado noroeste del río San Antonio, en robles y otros árboles en un área llamada Lambert Seaside, ubicada al otro lado del río desde el área principal del parque. En 2018, estaba completando un estudio de aves reproductoras y aprendiendo sobre cada especie diferente, su rango de migración y sus necesidades de conservación.
Y luego vino el olor: La primera semana de abril de 2018: un olor químico fuerte y repugnante llena el aire sobre el río en el área más utilizada públicamente del parque. Las aves y el público estarían expuestos a un pesticida registrado por la EPA. La COSA publicaría múltiples carteles que decían: «el dispositivo emite un vapor de extracto de uva, adecuado para ser utilizado cerca de personas, mascotas y animales».
La mayoría de los polluelos no sobrevivirán, y la mayor amenaza para las aves acuáticas es la perturbación humana.
Se rociaría al público y a las aves que anidan en abril y mayo de 2018. Se contrata a un contratista comercial para rociar el rociador en agosto y septiembre. Los pulverizadores se apagarían después de una investigación realizada por la División de Pesticidas del Departamento de Agricultura de Texas (TDA) con un Aviso de infracción emitido a la COSA y al contratista.
Acerca del aerosol: La Base de Datos de Sustancias Peligrosas (HSDB) de la Biblioteca Nacional de Medicina (NLM) indica que el antranilato de metilo, el ingrediente activo del pesticida, tiene olor a uva, pero informa que el producto se prepara calentando ácido antranílico con metanol en presencia de ácido clorhídrico, con posterior destilación. La mezcla química, con irritantes identificados, puede provocar efectos adversos a los seres humanos y al medio ambiente. La Hoja de Datos de Seguridad o SDS establece que el producto no debe usarse cerca de aguas superficiales porque es levemente tóxico para peces e invertebrados. La ciudad se empañó de todos modos.
¿Como funciona? El spray irrita la membrana mucosa del ave, lo que hace que evite la zona. El antranilato de metilo irrita los receptores del dolor asociados con el sentido del olfato y el gusto del ave.
Las aves no abandonaron sus nidos, se quedaron a incubar sus huevos y pronto los polluelos eclosionaron en una niebla de productos químicos dirigidos hacia ellos desde el techo de un parque infantil y un rociador dentro del zoológico. Muertes sospechosas de garzas azules adultas, algunas garcetas bueyeras, muchos polluelos ensangrentados y las consecuencias de la niebla química.
Brackenridge Park-Primavera de 2019: La eliminación de los árboles pequeños en los que las aves habían anidado el año anterior empujó a las aves a buscar nuevos árboles en el lado opuesto del río, algunos en árboles de Crape Myrtle. Algunas aves se mantienen alejadas de los robles más grandes hasta las primeras lluvias fuertes y luego regresan a los robles.
Nuevos carteles de «advertencia» colocados cerca del río y del lado del zoológico del parque anuncian que está «ingresando a una zona de management aviar, el dispositivo está en funcionamiento». Una columna de deriva química causaría leves quemaduras químicas en mis ojos, y la anafilaxia me llevó a buscar atención de urgencia. ¡Los dispositivos se apagarían algún tiempo después!
Las aves construyen sus nidos, se posan sobre sus huevos, alimentan a sus polluelos y luego se reúnen en el río para migrar hacia el sur durante el invierno, completando la temporada de reproducción aquí en San Antonio.
Isla de los Pájaros del Parque del Lago Elmendorf 2019: Las garcetas bueyeras son proclamadas una amenaza para los aviones militares en la antigua Base de la Fuerza Aérea Kelly, ahora Base Conjunta de San Antonio (JBSA), como peligro de ataque de aviones de aves (BASH). Los huevos descubiertos en un nido provocan un retraso en el asalto planeado a Chicken Island.
El parque del lago Elmendorf es un hábitat de escala para aves migratorias y un lugar de anidación para garcetas y garzas durante décadas, según la residente Kamala Platt, PHD. Platt se mudó al vecindario después de observar anidar las hermosas garcetas en la Isla de los Pájaros, que le recuerda a Atzlan, Lugar de las Garzas. Atzlan es el hogar ancestral del pueblo azteca.
Marisol Cortez escribe en Elogio de las molestas garzas, Parte 1: La guerra química que dispersa aves llega al pequeño Aztlán del lado oeste, nuestro ‘lugar de garzas’. Cortez escribe: “¿El problema es que las garcetas son peligrosas? ¿O es el problema el pensamiento de que el poder hace el bien que emplea una ciudad que se enorgullece de ser “Ciudad Militar de Estados Unidos” al anteponer las trayectorias de vuelo arbitrarias de los vehículos militares a las antiguas de las aves? “¿O es la elevación de la guerra misma por encima del derecho de los no humanos (y también de muchos humanos) a existir, y mucho menos a coexistir?”
Leer más: Elogio de las molestas garzas (segunda parte) | Desaceleración
Invierno 2019: Greg Harman, editor de Deceleration Information estuvo presente durante la destrucción de Chicken Island y compartió sus observaciones y video aquí:
Mirar: VIDEO: Destrucción de la Isla de los Pájaros de San Antonio | Desaceleración
Alesia Garlock
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