“Soy pescadora”, me cube Shweta Hule con voz nítida y urgente. Mi primera suposición es que estoy retrasando su inicio de su jornada laboral. Pero, como ella misma explica, la pesca no está hoy en la agenda. Ella está llevando a un grupo de turistas a dar un paseo en bote por el arroyo Mandavi en Sindhudurg de Maharashtra. Este es un cambio bienvenido en la rutina.
Perteneciente a la comunidad de pescadores del área, Hule dedicaría la mayor parte del día a lanzar su crimson al agua. Pero, en el camino de regreso, ella y los demás pescadores se permitían un breve descanso durante el cual se sentaban en sus botes y se deleitaban con la belleza del arroyo.
Por las noches, cargadas con cestas llenas de la pesca fresca del día, las mujeres regresaban a la orilla. Fue durante esos momentos de apreciar la belleza de la costa y sus contornos de manglares que Hule comenzó a albergar un sueño.
“Pensé que sería maravilloso traer turistas aquí para pasear en bote”, cube, recordando su visión. Sin embargo, las limitaciones financieras y la falta de tutela hicieron que esto siguiera siendo un sueño durante muchos años, hasta 2016, cuando surgió un rayo de esperanza.
Por amor a la cultura y al medio ambiente.
Sindhudurg representa el 3,8 por ciento de la vegetación whole de manglares del estado. Esto, y la rica biodiversidad de la región, la convierten en un lugar maravilloso para el turismo, observó Rashmi Sawant, residente en Mumbai. En una ola de creación de grupos de autoayuda en todo el país en 2013 bajo su iniciativa ‘Tradition Aangan’, Sawant vio un gran potencial en la región.
Ese mismo año, trazó un plan para ecoturismo de manglares y se lo presentó a los funcionarios del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Titulado ‘Turismo ecológico en los manglares de Mandavi’, el plan destacaba cómo las mujeres de Sindhudurg podrían organizar viajes en bote al arroyo, establecer casas de familia donde recibirían a los turistas y hacer encurtidos y calabazas caseros con los que podrían ganar más.
Mientras tanto, Hule, que había soñado con algo así durante años, se sintió muy eufórica cuando un representante del PNUD llegó a la aldea en 2016. “Le conté a la representante mi sueño y le mostré los pájaros, las nutrias y los árboles. cerca del arroyo. Le dije que podíamos traer turistas para que vieran todo esto”, señala Hule.
Sin embargo, el funcionario estaba más interesado en los manglares. “¿Qué les dirás a los turistas sobre estas plantas?” —le preguntó a Hule, perplejo pero emocionado.
«Aprenderé todo sobre ellos», respondió Hule. Estaba entusiasmada ante la perspectiva de saber más sobre la vegetación que ella misma había admirado a menudo. «Estaba ansioso por saber sobre sus usos, beneficios, cómo ayudaban al medio ambiente y más».
Este fue el comienzo del grupo de autoayuda ‘Swamini’, formado por nueve mujeres y un hombre en el distrito de Sindhudurg. El grupo gana alrededor de 200.000 rupias al año cobrando a cada turista una tarifa de 200 rupias por el viaje en barco. Realizan un whole de siete viajes en barco al día durante la temporada. Las mujeres cuentan con el apoyo del private de la celda del manglar dependiente del Departamento Forestal de Maharashtra.
Como comparte Hule, esta iniciativa, si bien ayuda a las mujeres a asumir el liderazgo, también se ha convertido en una forma de lograr su independencia financiera.
Esto enorgullece a Rashmi Sawant. Como ella señala, esta es una de las muchas historias de éxito de Tradition Aangan a través de las cuales intenta crear experiencias de viaje que ayudarán a las aldeas de la India a ser autosuficientes.
De una mujer a otra: el sentimiento de libertad
Entre los muchos proyectos emprendidos por Tradition Aangan, el modelo de grupo de autoayuda se destaca por su éxito a la hora de inculcar un sentido de responsabilidad entre las mujeres y al mismo tiempo ayudarlas a aprender los matices de las finanzas. Sawant comparte que ha desempeñado un papel decisivo en la creación de estos modelos en Uttarakhand y Andhra Pradesh, además de Sindhudurg.
Pero desde su papel como tour supervisor en una empresa de viajes hasta ahora al frente del empoderamiento de las mujeres, ¿cómo se produjo la transición?
“Después de casarme, viajé por cientos de pueblos de la India mientras acompañaba a mi marido al trabajo”, comparte Sawant. Las historias narradas por las mujeres que conoció tuvieron un impacto duradero en ella. “Algunas de estas mujeres contarían cómo les resultó difícil ahorrar incluso 10 rupias al mes. Las cosas no iban bien”. Pero, ¿por qué las mujeres deberían enfrentar estos problemas cuando son maravillosamente capacitadas?
Este pensamiento fue acompañado por otro. ¿Qué pasaría si las mujeres pidieran prestado al extranjero? concepto de alojamiento en casas de familia?
Sawant había sido la receptora de la hospitalidad que le brindaron durante su estadía en los ‘Mattress and Breakfast’ en el Reino Unido mientras asistía al ‘Competition Internacional de Edimburgo’, un evento que celebra las artes escénicas a escala international, en 2000. Se sorprendió de cómo ganaba la señora de la casa simplemente alquilando un dormitorio y preparando la comida para sus invitados. Si las mujeres en el extranjero podían hacer esto, ¿por qué no podrían hacerlo también las mujeres de Sindhudurg?
Pero, ¿estarían interesadas las mujeres del pueblo en este concepto extraño?
La semana siguiente, 50 mujeres de la aldea respondieron a un anuncio que Sawant había publicado en el periódico native sobre su concept, respondiendo efectivamente a su pregunta. Fuera del grupo, dos mujeres levantaron la mano cuando Sawant preguntó a cuántas les gustaría convertir sus hogares en casas de familia. Una de las primeras familias en mostrar interés fue una pareja, Vaishali y Vijay Loke. Hoy en día, su alojamiento acquainted, ‘Pitruchaya’ en Devgad, es un gran éxito.
Otra casa de familia, ‘Nandan Farms’ en Sawantwadi. dirigido por Amruta Padgaonkar también está acumulando un gran amor entre los turistas que desean pasar sus vacaciones en una auténtica casa de familia de barro. Los lugareños no se quedaron solos a la hora de descubrir las complejidades de gestionar un negocio de alojamiento acquainted. Sawant los sostuvo en la mano durante todo el proceso.
“Conseguimos que vinieran expertos profesionales y entrenar a las mujeres”, señala.
Pero period muy consciente de que no bastaría con invitar a turistas con el encanto de una estancia auténtica. Necesitaban más incentivos.
Reviviendo la artesanía, las comidas tradicionales y el turismo de naturaleza
Los títeres, que alguna vez fueron el orgullo de Sindhudurg, habían asumido el estatus de una forma de arte moribunda. La aldea de Pinguli solía ser un espacio vibrante donde las marionetas bailaban al ritmo de melodías y diálogos narrados por su titiritero.
El pueblo albergaba a la comunidad Thakkar Adivasi, que también period conocida como ‘paramparik kalakars‘ (artistas tradicionales). La historia cuenta que la comunidad recibió el patrocinio de Chhatrapati Shivaji, quien les concedió tierras alrededor de Pinguli a mediados del siglo XVIII. Desde entonces, la comunidad se instaló en la región, abandonando su estilo de vida nómada para dedicarse a la artesanía escénica.
Pero, con el tiempo, estas artesanías empezaron a perder popularidad. Entonces, cuando Sawant se topó con el pueblo mientras buscaba artesanías locales que atrajeran a los turistas, se emocionó. En los meses siguientes, creó el museo de marionetas ‘Thakkar Adivasi Lok Kala Museum’ y consiguió que artistas y diseñadores se unieran para realizar un taller de intervención de diseño y mejora de habilidades. «La intención period capacitar a los titiriteros sobre cómo organizar los espectáculos y crear pequeños productos utilizando su arte», cube.
Hoy en día, nadie que visita Sindhudurg regresa sin visitar el Complejo de Artes de Pinguli, dedicado a revivir y preservar la artesanía tradicional. Se exhiben formas de arte tradicionales, incluido el ‘Chitrakathi’, el arte de contar historias a través de imágenes, y el ‘Kal Sutli’, una forma tradicional de títeres de hilos y títeres de sombras.
Además del complejo artístico, Sawant tenía la intención de ayudar a las mujeres a ganar dinero a través del oficio que mejor conocían: la comida. Bajo el lema ‘Hirkani’, Sawant también movilizó a 160 grupos de autoayuda a través de los cuales se animó a 300 mujeres a producir calabazas, encurtidos, and many others. Las mujeres ahora son independientes y estos productos se venden en las casas de familia.
Tras el éxito del modelo Sindhudurg, Sawant se dirigió a Pali en Rajasthan, donde se asoció con una ONG native, ‘Educate Ladies’, que motivó a las mujeres de la aldea a iniciar estancias en casas de familia. La concept period impulsar independencia financiera.
El proyecto de Sawant en Uttarakhand estaba en consonancia con la búsqueda por parte del Ministerio de Agricultura del estado de concepts relacionadas con medios de vida adicionales en la agricultura. Sawant aprovechó la oportunidad y presentó el turismo rural como una concept potencial. “Hoy los pueblos de la India están vacíos. La gente se está alejando. El turismo rural no sólo ayudará a generar empleo para los lugareños, sino que también les dará una razón para quedarse en las aldeas”.
Sawant también inició un proyecto de mejora textil en el estado en el que alentó a 60 mujeres a ganar dinero con artículos de retazos, como edredones.
Lo fascinante es que la gran cantidad de proyectos de Sawant no solo se centran en empoderar a las mujeres, sino también en ayudar a la gente de la ciudad a tener una experiencia vacacional incomparable. Por ejemplo, el proyecto de turismo rural en Andhra Pradesh. Ella comparte: “Nos dieron una aldea llamada ‘Veerapuram’ para que la desarrolláramos. El pueblo es un punto de acceso para las aves migratorias que vienen a anidar aquí de agosto a enero de cada año. Más de miles de estas aves acuden aquí”.
Sawant organizó a 20 mujeres en grupos de autoayuda que realizarían y se beneficiarían del turismo de aves. «Las mujeres fueron entrenadas para llevar a los turistas por el pueblo, explicarles sobre estas aves y sus patrones de migración y mostrarles sus nidos».
Mientras Sawant recuerda cómo ha logrado cerrar la brecha entre los turistas que buscan viaje experiencial por un lado y los aldeanos que buscan ganar dinero por el otro, sonríe y cube: “Tengo la visión de ayudar a 5.000 mujeres en los próximos años. Porque cada mujer empoderada es una familia empoderada”.
Editado por Padmashree Pande
