La organización benéfica internacional de vida silvestre Born Free publica datos que revelan el verdadero alcance de la posesión de animales salvajes peligrosos en Gran Bretaña. La impactante investigación confirma la escala y la gravedad de la tenencia de animales exóticos como «mascotas» y destaca la necesidad urgente de una mejor regulación para proteger al público y a estas criaturas salvajes, a menudo amenazadas.
“Es increíble que, hoy en día, tantos animales peligrosos, incluidos grandes felinos, grandes primates, cocodrilos y serpientes venenosas, sigan manteniéndose legalmente en los hogares de las personas.«
Dr. Mark Jones, jefe de políticas de Born Free
- Más de 2.700 animales salvajes peligrosos con licencia de propiedad privada.
- En los hogares británicos se mantienen diez veces más serpientes venenosas que en los zoológicos.
- Born Free pide medidas urgentes para endurecer la legislación a fin de minimizar el riesgo para el público y salvaguardar el bienestar de los animales salvajes.
Sobre el 22 de febrero de 2024: La organización benéfica internacional de vida silvestre Born Free publicó nuevos datos que exponen la cantidad de animales salvajes peligrosos que se mantienen legalmente como «mascotas» en el Reino Unido.
Una investigación realizada por Born Free encontró que en 2023 más de 2.700 animales salvajes peligrosos se mantenían de forma privada en Gran Bretaña bajo licencias permitidas por la Ley de Animales Salvajes Peligrosos de 1976. Esta cifra incluye más de 200 gatos salvajes, 250 primates y 400 serpientes venenosas.
Entre la inquietante variedad de animales salvajes mantenidos legalmente en los hogares de las personas se encuentran las víboras de Bedfordshire, los guepardos de Cheshire, los caimanes de Kent y los linces de Lincolnshire. Los datos regionales completos, recopilados de las autoridades locales, están disponibles para su visualización en el ‘Mapa de animales salvajes peligrosos’ de Born Free aquí: https://www.bornfree.org.uk/dwamap/. Cualquiera puede iniciar sesión y ver si hay algún animal salvaje peligroso, como un león, un caimán o un reptil venenoso, viviendo cerca de ellos.
El hecho sorprendente de que haya cerca de tres mil criaturas salvajes clasificadas como peligrosas según la ley del Reino Unido, mantenidas como «mascotas» en toda Gran Bretaña, es motivo de gran preocupación para Born Free. La tenencia de estos animales amenaza la seguridad de las personas y de otros animales y provoca un sufrimiento appreciable. A diferencia de los animales domesticados, que han sido criados durante generaciones para vivir junto a los humanos, estos animales salvajes tienen necesidades físicas, psicológicas, nutricionales, sociales y ambientales complejas que no pueden satisfacerse mediante una vida en cautiverio. Como resultado, estas criaturas, a menudo amenazadas, pueden sufrir problemas de salud y daños psicológicos. La creciente demanda de ‘mascotas’ exóticas también ejerce presión sobre las poblaciones silvestres de muchas especies ya amenazadas.
El mantenimiento de animales salvajes en entornos domésticos también presenta un riesgo muy actual para la seguridad pública. Estos animales conservan muchos de sus comportamientos naturales y salvajes, y el hecho de mantenerlos en entornos confinados, antinaturales y estresantes puede hacerlos potencialmente más peligrosos. También existen grandes preocupaciones sobre la posible transmisión de enfermedades zoonóticas de animales a humanos asociadas con el mantenimiento de animales salvajes en cautiverio.
De manera inquietante, Born Free también descubrió que algunos ayuntamientos desconocen la especie exacta de animal que se mantiene, a pesar del requisito de identificarlo en la legislación, lo que plantea preocupaciones más graves sobre el bienestar animal, la salud y la seguridad.
La investigación revela varias tendencias preocupantes, incluida la continua popularidad de tener pequeños gatos salvajes o híbridos (cruces entre un gato salvaje y un gato doméstico). Había 53 servals (en 29 licencias diferentes) y 43 gatos salvajes híbridos (en 21 licencias diferentes), lo que los convierte en la especie con mayor número de licencias y la segunda en la lista. Esta moda precise parece estar impulsada por su presencia en publicaciones en las redes sociales y es particularmente alarmante. Una vez que los animales hibridados producen descendencia, ya no necesitan una licencia de animales salvajes peligrosos, a pesar de la alta representación de genes salvajes que permanecen dentro de los animales. A Born Free también le preocupa que el número de lémures haya aumentado de 151 a 175 desde 2020, lo que pone de relieve la necesidad continua de mayores restricciones a la tenencia de primates como mascotas.
Born Free ha estado haciendo campaña para proteger el bienestar de los animales salvajes exóticos mantenidos como «mascotas» desde 2005 y ha monitoreado periódicamente la escala de propiedad de animales salvajes peligrosos desde 2017. La investigación publicada hoy muestra que sigue siendo un problema enorme que debe abordarse con urgencia.
Como resultado de sus conclusiones, Born Free pide al gobierno del Reino Unido que revise la Ley sobre animales salvajes peligrosos. La organización benéfica pide al público que se una a ellos en la campaña por el cambio escribiendo a su parlamentario native utilizando el formulario que se encuentra aquí: bornfree.org.uk/dangerous-wild-animals/ para exigir una mejor regulación que garantice restricciones mucho mayores al comercio y la tenencia de animales salvajes como «mascotas» en el Reino Unido. El país necesita una mejor legislación que considere plenamente:
- Si las necesidades individuales de bienestar animal se pueden satisfacer plenamente y si los propietarios tienen las calificaciones y la experiencia necesarias y pueden proporcionar el entorno adecuado para satisfacer esas necesidades.
- Si es possible que el comercio comprometa la conservación de especies en el medio silvestre
- Posibles preocupaciones ambientales, como el escape de especies potencialmente invasoras.
- Riesgos para la salud y la seguridad pública y animal, incluida la propagación de enfermedades zoonóticas
Los animales peligrosos no son «mascotas» que deben tener propietarios privados, sino criaturas salvajes que merecen protección y vivir como la naturaleza lo pretende.
Dr. Mark Jones, jefe de políticas de Born Free dicho, “Es increíble que, hoy en día, tantos animales peligrosos, incluidos grandes felinos, primates grandes, cocodrilos y serpientes venenosas, sigan manteniéndose legalmente en los hogares de la gente en el Reino Unido. La creciente demanda y el comercio de todo tipo de animales salvajes como mascotas exóticas pone a los propietarios y al público en common en riesgo de sufrir lesiones o enfermedades. También provoca un grave sufrimiento animal y la demanda aumenta la presión sobre muchas poblaciones silvestres que a menudo ya están amenazadas. Al Reino Unido le gusta afirmar que está a la vanguardia de los esfuerzos para proteger la naturaleza y mejorar el bienestar de los animales, pero nuestra legislación que rige la tenencia y el comercio de mascotas exóticas está lamentablemente desactualizada. La Ley sobre animales salvajes peligrosos debería revisarse con urgencia para eliminar gradualmente la tenencia privada de aquellas especies que claramente no pertenecen a los hogares de las personas”.
Chris Lewis, responsable de investigación sobre cautiverio de Born Free agregado, “La Ley sobre animales salvajes peligrosos tenía como objetivo convertir la tenencia de animales clasificados como “peligrosos” en una circunstancia totalmente excepcional. Sin embargo, la investigación en curso de Born Free muestra un panorama muy diferente. Muchos ciudadanos se sorprenderán, con razón, al saber que tantos animales están en manos de cuidadores privados. Sin embargo, en esencia, la Ley se basa en el supuesto de que es posible mantener animales salvajes peligrosos de una manera que minimice o elimine el riesgo para el público y de una manera que satisfaga las necesidades de bienestar del animal. Esto ha resultado en una legislación reaccionaria, que lucha por seguir el ritmo de la evidencia científica en constante cambio y que se vuelve cada vez más obsoleta. Es urgente revisar las normas relativas a la tenencia y el comercio de animales salvajes mantenidos como mascotas”.
