Este artículo está patrocinado por la Fundación Hans.
Los cánceres infantiles son un problema creciente a nivel mundial. La OMS afirma que más de cuatro lakh de niños desarrollan cáncer cada año, y que India representa 50.000 de estos casos. Si bien las tasas de supervivencia son altas en los países de altos ingresos, la India todavía enfrenta los problemas de falta de diagnóstico, retraso en el diagnóstico, acceso a la atención y continuación del tratamiento. Un documento del ICMR (Consejo Indio de Investigación Médica) afirma que es necesario un trabajo político específico para acercar cáncer infantil bajo management en la India.
De manera comparable, un estudio del ICMR-NCDIR (Centro Nacional de Informática e Investigación de Enfermedades) encontró que un departamento exclusivo de oncología pediátrica estaba disponible en el 41,6% de los hospitales gubernamentales.
Tomemos, por ejemplo, a Saksham, de 10 años (nombre cambiado). Residiendo en la aldea de Timbi en Himachal Pradesh, el niño juguetón comenzó a experimentar fatiga inexplicable, infecciones frecuentes y fiebre en 2022. Su padre, Ramesh (nombre cambiado), un granjero, consultó a los médicos locales (para lo cual tuvo que viajar 20 km). pero ninguno de los medicamentos que le dieron funcionó en el niño.
Luego, Saksham fue llevado a casi 90 kilómetros de distancia, al ‘Hospital del Himalaya’ en Dehradun, donde los análisis de sangre revelaron que tenía leucemia linfoblástica aguda (LLA), un tipo de cáncer de la sangre. Padre de seis hijos, sin apenas ingresos, Ramesh ya había gastado alrededor de 50.000 rupias en viajes y diferentes tratamientos. Los médicos estimaron que el tratamiento para ALL sería de aproximadamente 8 rupias lakh.
“Había perdido toda esperanza. Mis ingresos eran suficientes para alimentar a mi familia. No sabía qué hacer ni cómo salvar a mi hijo”, cube Ramesh.
Luego, el médico informó a Ramesh sobre Hans Bal Aarogya Karyakram de la Fundación Hans, que apoya el tratamiento del cáncer y los trasplantes de médula ósea. Trabajando con el hospital y la familia, el programa ha cubierto el costo de la quimioterapia, el trasplante de médula ósea, las transfusiones de sangre y otros gastos médicos de Saksham, quien ahora está en el camino hacia la recuperación.
El Hans Bal Aarogya Karyakram, dirigido en colaboración con el gobierno de Uttarakhand, está cerrando la brecha de acceso financiero para los niños que no pueden permitirse el tratamiento de enfermedades críticas como el cáncer. Hasta ahora, más de 2.500 niños se han beneficiado de esta iniciativa y han recibido tratamientos que les salvan la vida.
Ayudar a los padres a acceder a atención oncológica de calidad
Establecido en 2017 en estrecha colaboración con el gobierno estatal, el programa brinda tratamiento gratuito a niños de 0 a 18 años que padecen enfermedades o afecciones críticas, complementando los esquemas Rashtriya Bal Swasthya Karyakram (RBSK) y, posteriormente, Ayushman Bharat apoyando el tratamiento. para condiciones fuera del alcance de los planes,
Los Centros Distritales de Intervención Temprana (DEIC), establecidos en virtud de la RBSK, identifican a bebés y niños con retrasos en el desarrollo, discapacidades y enfermedades. Una vez identificados, estos niños son remitidos a dos facultades de medicina integradas, a saber, el Hospital Himalaya (Universidad Swami Ram Himalayan) y el Hospital Shri Mahant Indresh. La Fundación Hans se ha asociado con estas dos universidades y reembolsa los gastos de tratamiento de enfermedades como el cáncer.
Si bien el programa tiene un diseño amplio, el 90 por ciento de los pacientes que necesitan apoyo son pacientes con cáncer, como tratamientos contra el cáncer requieren mucho tiempo y dinero. El costo promedio del tratamiento de cánceres comunes en niños como la LLA y la leucemia mieloide aguda (LMA) puede oscilar fácilmente entre 5 y 15 rupias lakh o incluso más, dependiendo de la complejidad de la enfermedad en el momento del diagnóstico. La mayoría de los niños que acuden para recibir tratamiento son bebés o tienen entre 5 y 8 años de edad.
Los cánceres comunes en los niños son diferentes de los que se observan en los adultos. El Dr. BP Kalra, Profesor de Pediatría, Departamento de Pediatría, Instituto de Ciencias Médicas del Himalaya, Dehradun afirma que las leucemias (cáncer de los tejidos formadores de sangre), los linfomas (cáncer del sistema linfático) son los más comunes, seguidos por el cáncer de cerebro y de huesos. y tumores como el tumor de Wilms (cáncer renal).
“Vemos que lo más común es que los niños contraigan cáncer en el primer o segundo año de vida, o en el grupo de edad de 5 a ten años. En el grupo de edad escolar, las leucemias y los linfomas son los más comunes. En common, los resultados son buenos en este grupo de edad”, afirma el Dr. Kalra.
El Himalayan Institute atiende a niños de todo Uttarakhand, Uttar Pradesh y, a veces, Punjab, Haryana, Himachal Pradesh y más. La razón, añade el médico, es la falta de instalaciones para el tratamiento, lo que hace que padres e hijos viajen a todas partes para conseguir un acceso básico.
Lo que se necesita para obtener buenos resultados, según el Dr. Kalra, es un diagnóstico temprano, rápido y correcto, seguido de una terapia eficaz basada en evidencia, tras la cual la atención de apoyo es primordial.
Ayudando a 2.500 niños a recibir tratamiento contra el cáncer
El tratamiento del cáncer infantil en los países de ingresos bajos y medianos (PIBM), incluida la India, se caracteriza por un retraso en el diagnóstico y el inicio del tratamiento, un tratamiento inadecuado/incompleto y una baja tasa de supervivencia, según un informe de la Sociedad India del Cáncer.
Para empezar, los padres deben ser conscientes de los síntomas comunes y acudir al médico cuando los noten, entre ellos: fiebre recurrente, pérdida de apetito, pérdida de peso, hinchazón en partes del cuerpo, dolor persistente, cansancio repentino, fatiga, dolores de cabeza, cualquier grumo o masa.
Después del primer paso donde las familias notan los síntomas y acceden a la atención, el segundo paso es la evaluación clínica y el diagnóstico. Instalaciones como el DEIC deberían poder ayudar en este paso. El último paso y el más essential es la accesibilidad al tratamiento. Como la mayoría de los hospitales públicos no tienen atención oncológica pediátricalos padres tienen que llevarlos lejos a un hospital gubernamental que ofrezca el tratamiento o ir a un hospital privado cercano.
El papel de fideicomisos como la Fundación Hans es muy importante en estos casos, ya que ayudan a las familias a pagar una atención médica de calidad y salvar las vidas de sus hijos mediante un tratamiento oportuno.
El Dr. Kalra cube que su mayor petición a los padres es que continúen el tratamiento.
“Los padres deben mantener la esperanza y continuar el tratamiento. Los resultados son buenos y a la mayoría de los niños les va bien después de un diagnóstico temprano. Estamos agradecidos a la Fundación Hans por hacer posible que tantos niños accedan al tratamiento”, añade el Dr. Kalra.
El Hans Bal Arogya Karyakram, que trabaja sobre el terreno desde 2017, ha ayudado a más de 2.518 niños. Una auditoría médica encontró que las tasas de supervivencia de los niños habían mejorado en más del 80% después de la intervención.
Basado en el éxito y los aprendizajes del programa en Uttarakhand, la Fundación Hans ahora está lista para ampliar su apoyo a los niños que padecen cáncer bajo su programa Hans Pediatric Care y extender los servicios al RN Tagore Hospital en Kolkata, G Kuppuswamy Naidu Memorial Hospital. en Coimbatore, el Hospital multiespecializado Narayana en Howrah y el Hospital SGVP en Ahmedabad.
Su objetivo es hacer posible el acceso al tratamiento del cáncer para niños de todo el paísindependientemente de su ubicación.
«Hay una salida. La enfermedad le puede pasar a cualquiera. No pierdas la esperanza y ten paciencia y fe en tu médico. Pruebe el tratamiento y complételo”, cube el Dr. Kalra.
(Editado por Padmashree Pande; todas las imágenes cortesía de: The Hans Basis)