Los observadores de aves saben que algunos de los mejores lugares para observar aves en el país están en terreno federalque incluye parques Nacionales, refugios de vida silvestre, bosques, monumentosy costas, entre otros. Estas tierras albergan innumerables aves, ya sea durante todo el año, como escalas migratorias o como zonas de reproducción. Pero, ¿qué más deberían saber los observadores de aves?
Hay grandes cantidades de tierras federales
Aproximadamente el 28% de toda la superficie terrestre de los Estados Unidos está terreno federal, alrededor de 640 millones de acres. Sin embargo, la tierra federal no está distribuida uniformemente dentro de los Estados Unidos.
Estado por estado, ese porcentaje aumenta dramáticamente a medida que uno avanza de este a oeste. De hecho, la inmensa mayoría de las tierras federales se encuentran en sólo 11 estados del oeste (Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oregón, Utah, Washington y Wyoming). El gobierno federal posee alrededor del 46% de la tierra en estos estados, pero sólo alrededor del 4% de los demás estados (excluyendo Alaska). Por ejemplo, el gobierno federal posee menos del 1% en Connecticut pero casi el 80% en Nevada.
Hay un caso atípico gigantesco: Alaska. El gobierno federal posee aproximadamente 223 millones de acres en Alaska, aproximadamente el 61% del estado. Los cuatro parques nacionales más grandes se encuentran en Alaska, incluido el más grande, Parque Nacional Wrangell-Saint Elias (más de 8,3 millones de acres). El as soon as Los mayores refugios nacionales de vida silvestre también se encuentran en Alaska, incluidos NWR ártico y NWR del delta del Yukón, cada uno de más de 19 millones de acres. En términos de territorio federal, Alaska realmente se destaca. De hecho, aproximadamente el 36% de todo La tierra federal está en Alaska.
Así, las tierras federales se concentran en el oeste y, en una escala realmente enorme, en Alaska.
Administradores federales de tierras: diferentes agencias, diferentes misiones
El gobierno federal administra sus tierras a través de una lista de agencias de sopa de letras, pero la abrumadora mayoría está administrada por cuatro agencias:
BLM, FWS y NPS son parte del Departamento del Insidemientras que FS es parte del Departamento de Agricultura. Además, el Departamento de Defensa administra alrededor de 9 millones de acres, principalmente bases militares y campos de entrenamiento. Varias otras agencias poseen el resto.
- Oficina de Gestión de Tierras: BLM es el mayor terrateniente federal y prácticamente todas sus propiedades se encuentran en el oeste: el 99% se encuentra en los 11 estados del oeste y Alaska. La misión de BLM es la de usos múltiples y rendimientos sostenidos, de modo que intenta equilibrar el desarrollo energético, el pastoreo, la recreación y la recolección de madera, al mismo tiempo que intenta preservar los recursos naturales. Gran parte de la tierra del BLM son pastizales y, a menudo, se alquilan para pastoreo o desarrollo energético. La tierra de BLM es particularmente importante para la conservación del urogallo mayor y otras especies de salvia.
- Servicio Forestal: El Servicio Forestal administra 154 bosques nacionales y 20 pastizales nacionales, también bajo un concepto de uso múltiple, lo que significa que se administran para brindar una serie de servicios, que incluyen madera, pastoreo, minerales y recreación. Una amplia gama de aves utilizan las tierras del FS, incluidas currucas, papamoscas, zorzales y muchas otras.
- Servicio de Pesca y Vida Silvestre: El estilizado logotipo del ganso azul del FWS es bien conocido entre los observadores de aves, ya que el FWS gestiona más de 575 refugios nacionales de vida silvestre. FWS es único porque su principal misión estatutaria es la conservación. Otras actividades, principalmente actividades relacionadas con la vida silvestre, como observación, fotografía y educación de la vida silvestre, se permiten solo cuando son consistentes con el objetivo principal de conservación. Aunque FWS administra una cartera diversa de tierras, se crearon muchos refugios para la conservación de aves acuáticas.
- Servicio de Parques Nacionales: Quizás el gran terrateniente federal más conocido, el NPS administra parques nacionales, monumentos, costas y otras áreas de importancia cultural e histórica. NPS intenta equilibrar usos múltiples, incluido el disfrute del público y la conservación de los recursos naturales. Los conflictos han sido inevitables y ha habido preocupación, particularmente en los parques nacionales más populares, de que “amamos a muerte nuestros parques”. NPS también administra un conjunto diverso de tierras (es decir., desde el Ártico hacia Everglades hacia desierto de Mojave hacia montañas Rocosas) que son utilizados por muchas especies de aves.
Por lo tanto, las tierras federales son administradas principalmente por cuatro agencias, la mayoría de las cuales intentan equilibrar múltiples objetivos, de los cuales sólo uno es la conservación. Sólo FWS tiene como objetivo principal la conservación.
Las tierras federales son vitales para las aves
Las tierras federales son vastas y diversas, desde el extremo norte (NWR ártico en Alaska) hasta el Caribe (Parque Nacional de las Islas Vírgenes en las Islas Vírgenes de EE.UU.). Se extienden desde el medio del Océano Pacífico (Atolón Halfway NWR en Hawaii) en el oeste hasta la costa atlántica (Parque Nacional Acadia en Maine) en el este.
Por lo tanto, las aves que dependen de tierras federales incluyen prácticamente todas las especies que pasan un tiempo significativo en los Estados Unidos. No obstante, algunas aves hacen un uso desproporcionado de las tierras federales.
Por ejemplo, las aves acuáticas migratorias hacen un uso extensivo de los refugios nacionales de vida silvestre durante la migración o como zonas de invernada. De hecho, muchos refugios se crearon específicamente para las aves acuáticas migratorias y se gestionan para su beneficio. Muchos refugios están ubicados estratégicamente a lo largo de las principales rutas migratorias, lo que permite a los patos y gansos subir por el continente hasta las zonas de reproducción del norte y volver a bajar. Los observadores de aves conocen numerosos refugios por su enorme cantidad de aves acuáticas invernantes.
Quizás resulte sorprendente que las tierras federales sean fundamentales para muchas aves marinas. Las áreas de reproducción más importantes del país son islas aisladas en los Sistemas de Refugios Nacionales de Vida Silvestre y Parques Nacionales. Éstas incluyen: Islas hawaianas NWR, NWR Islas Farallón cerca de san francisco, NWR marítimo de Alaskay Parque Nacional de las Islas del Canal cerca de Santa Bárbara. Por ejemplo, la mayoría de los países del mundo patas negras y Albatros de Laysan y Petrel de tormenta ceniciento criar en estas islas.
Varias especies en peligro de extinción dependen (o han dependido) en gran medida de extensiones específicas de tierras federales. Por ejemplo, Grullas chillonas invierno casi exclusivamente en Aransas NWR en Texas. El Pato Laysan se encuentra sólo en dos atolones remotos de Hawai, ambos NWR. Búhos manchados dependen de bosques antiguos, en gran parte en bosques y parques nacionales del noroeste pacífico. Cóndores de California depender de Pináculos, gran Cañóny Sión parques nacionales, así como arroyo amargo y Montaña de la tolva NWR. Durante décadas antes de la reintroducción de poblaciones adicionales, la Loro Puertorriqueño sólo se encontró en El Yunque NF cerca de San Juan.
Las leyes de conservación son particularmente estrictas en tierras federales
Aunque leyes como la Ley de Especies en Peligro y la Ley de Política Ambiental Nacional se aplican tanto a actores públicos como privados, generalmente se aplican con mayor fuerza a las agencias federales, incluidas aquellas que administran tierras federales. Por lo tanto, las protecciones legales para las especies en peligro de extinción y la conservación generalmente están en su apogeo en tierras federales.
Esto incluye a los militares. Por ejemplo, varias bases en el sudeste (Camp Lejeune, Fort Bragg, Fort Benning y la base de la Fuerza Aérea de Eglin) han sido administradas durante mucho tiempo para apoyar a grandes poblaciones de Pájaros carpinteros de cresta roja.
Como resultado de la cantidad y ubicación de las tierras federales y estas proyecciones legales, los estudios han indicado que las tierras federales son mucho mejores para las especies en peligro que las privadas. En explicit, las tierras federales pierden mucho menos hábitat que las tierras privadas, lo que las hace mucho mejores para la vida silvestre.
Además, muchas tierras federales tienen protecciones adicionales. En áreas designadas como “silvestres” bajo el Ley de áreas silvestres, actividades comerciales, carreteras y estructuras están prohibidas, al igual que automóviles, camiones y vehículos todo terreno. En consecuencia, los más de 100 millones de acres designados como áreas silvestres son algunas de las tierras más protegidas de los Estados Unidos. Además, el Sistema Nacional de Ríos Salvajes y Escénicos Preserva más de 13.000 millas de ríos en condiciones de flujo libre.