El 27 de abril, la coordinadora de recepción Maliah tuvo la oportunidad de volver a anidar a dos jóvenes búhos barrados. Las aves fueron encontradas en el suelo el 26 de abril en una propiedad en el condado de Albemarle; eran demasiado jóvenes para estar fuera del nido, pero los búhos padres fueron vistos cerca. Después de un rápido chequeo en el Centro de Vida Silvestre de Virginia, el private decidió volver a anidar a los pájaros jóvenes.
Mi primer búho que vuelve a anidar vivirá en mi corazón por el resto de mi vida. Durante el viaje de 45 minutos hasta Schuyler, el auto estuvo en silencio, excepto por los chirridos suplicantes de los dos búhos barrados polluelos. Cuando llegué a la propiedad, los buscadores originales estaban esperando; estaban ansiosos por ayudar en esta tarea de re-anidación.
Nos dirigimos hasta la ubicación del nido de búhos, aproximadamente a un cuarto de milla de su propiedad. Mientras nos acercábamos, uno de los padres salió volando del nido y aterrizó en la rama de un árbol, mirándonos. El nido estaba entre 20 y 25 pies del suelo y los rescatistas ya habían arrastrado una escalera hasta el árbol del nido, asegurándose de que fuera extremadamente seguro y estable con cuerdas y ataduras adicionales.
Después de ponerme una máscara, un gorro, guantes gruesos y un suéter grueso, puse el primer búho en un cubo y comencé a escalar. En lo único que me concentraba period en no mirar hacia abajo y no dejar caer el cubo. Llegué a lo alto de la escalera, saqué al bebé del cubo y estaba extendiendo la mano para colocar el polluelo en la cavidad del árbol cuando sentí un fuerte golpe en la nuca y el cuello. Sabía exactamente lo que pasó, pero lo único en lo que podía pensar period en no dejar caer el mochuelo que se retorcía en mi mano enguantada. Sostuve al bebé con más fuerza y me moví más rápido, colocando el mochuelo en la cavidad, profundamente en el árbol. Me agarré a la escalera y me detuve, respirando profundamente cuando el dolor de las garras en mi cuello comenzó a arder. Bajé la escalera para recuperar al segundo bebé y comencé de nuevo.
Realmente no había procesado que acababa de ser atacado por un búho barrado adulto. Todos los de abajo estaban controlándome y asegurándose de que todo estuviera bien. Les aseguré que period sólo una parte del trabajo y que valía la pena, sólo un rasguño. El rescatista me siguió hasta la escalera la segunda vez en caso de que mamá lechuza volviera a aparecer. Cuando llegamos a la cima, alguien gritó una advertencia: «¡Mamá está encorvada, parece que va a saltar!». Rápidamente metí al bebé número dos en el nido, asegurándome de que ambos mochuelos fueran empujados más hacia atrás en la cavidad del árbol para no repetir esta experiencia en el futuro. Bajamos de nuevo y los rescatistas amablemente hicieron una carrera loca para conseguir alcohol y Neosporin para limpiar los rasguños de las garras en mi cuello.
No puedo imaginar un sentimiento que alguna vez haya sido así. Ver y experimentar el puro vigor de un animal salvaje y sentir su poder, todo con el fin de proteger a sus hijos, es algo de lo que nunca hubiera imaginado ser parte en la vida actual. Aunque es doloroso, me siento honrada de poder devolverle a sus bebés y de que ella ciertamente le haya hecho saber que los cuidará bien.
En cuanto a los rescatistas, estoy muy agradecido de que estos bebés cayeron donde cayeron y de que los búhos barrados anidaran en ese árbol porque esas personas maravillosas realmente querían la mejor y más salvaje vida para esa familia de búhos. Para darles lo mejor sin interferir con los caminos naturales. Esos búhos barrados tienen una vida hermosa y pure por delante.
–Maliah
Coordinador de recepción