El cierre de 2023 trajo esperanza a las asediadas y en peligro de extinción, las orcas residentes del sur de Washington. La investigadora de ballenas Maya Sears fotografió una nueva cría macho, J-60, en Puget Sound, Washington, el 26 de diciembre.th.
«El nacimiento de J60 y la magia de que sucediera durante la época navideña trajo energía y una luz muy necesaria a la comunidad de ballenas», dijo Lucy Larkin, miembro de Snake River Savers de la Coalición de Especies en Peligro.
“Esperamos ver más de J60 y le deseamos una vida larga y saludable. “
Es possible que J-60 sea nieto de una orca residente del sur conocida como J14 o Samish, y la nación india Samish, cuyo territorio tradicional incluye las Islas San Juan, podrá elegir un nombre para él en el nuevo año.
El nacimiento de J-60 eleva la población de las tres manadas de orcas residentes del sur, J, Ok y L, a 75 animales. Este año también se unieron otras dos nuevas crías al grupo L, mientras que lamentablemente el grupo Ok perdió a Cali o Ok-34, un macho de veintitrés años.
Las orcas residentes del sur han luchado por sobrevivir desde que su población de aproximadamente 140 animales fue diezmada entre 1964 y 1976, cuando se capturaron 47 animales para acuarios y parques marinos y tal vez otras dos docenas murieron en el proceso.
La población se recuperó de 71 animales a 98 animales en 1995, pero desde entonces ha seguido una tendencia a la baja. Las orcas residentes del sur fueron catalogadas como en peligro de extinción según la Ley de Especies en Peligro de Extinción en 2005.
Desde entonces, las orcas residentes del sur han visto amenazada y en peligro de extinción su principal fuente de alimento, el salmón Chinook, del río Fraser, Puget Sound y los ríos Columbia y Snake.
La contaminación acústica de los buques y el mayor nivel de contaminantes orgánicos persistentes como (PCB y DDT) y contaminantes más nuevos como los que se encuentran en los retardantes de llama (PBDE) también han contribuido a su disminución.
La Coalición de Especies en Peligro y los Snake River Savers están apoyando un aumento de fondos para la restauración del salmón en la Legislatura del Estado de Washington de este año. Seguimos abogando y trabajando para eliminar las cuatro represas del Bajo Snake River, que son la causa principal de que los tramos históricos de primavera/verano estén en peligro.