Joya (nombre cambiado) de Sikkim, se alegró mucho cuando sus padres finalmente aceptaron dejarlo ir de viaje con sus amigos a Siliguri. En octubre de 2023, el grupo de jóvenes de 16 años se dirigió a la ciudad de Bengala Occidental con planes para pasar un gran fin de semana.
Poco esperaban Bijoy o sus padres la pesadilla eso iba a seguir.
Cuando el grupo de niños regresó a Sikkim, les faltaba uno. Bijoy estaba desaparecido. Frenético, su padre llamó al único hombre que sabía que podía ayudar: Raju Nepali. Raju, una especie de héroe en la región de Dooars en Bengala Occidental, es el primer número marcado por cualquier padre que no puede localizar a su pupilo.
Se apresuró a calmar a un padre desaliñado mientras describía el siguiente mejor curso de acción. «Necesitamos presentar una denuncia ante el departamento de policía de Sikkim», dijo.
Mientras le aseguraba al padre de Bijoy que lo ayudaría a encontrar a Bijoy, Raju ya estaba redactando un mensaje de WhatsApp con la foto del niño. Unos segundos más tarde, 230 personas fueron notificadas sobre la desaparición del niño. Entre ellos se encontraban periodistas, policías, trabajadores sociales y abogados de toda la India que entraron en acción.
Las siguientes semanas fueron una época muy ocupada para los miembros del grupo. Como descubrieron, el niño fue atraído por un traficante de drogas y llevado a Bhagalpur, Bihar, donde fue golpeado. “Los padres recibieron una avalancha de mensajes pidiendo un rescate de 1 lakh de rupias si querían volver a ver a su hijo”, recuerda Raju. Seguimiento eficiente a través de redes móviles llevaron a la policía al lugar, desde donde finalmente rescataron al niño.
Raju comparte la thought del grupo de WhatsApp ‘Detente si puedes’ y enfatiza que se trata de una solución moderna para frenar la trata de personas, una solución rápida en contraste con las soluciones más anticuadas que de otro modo causan retrasos confusos en la búsqueda del niño desaparecido.
Cada niño que se reúne con sus padres es un hito para Raju, que ahora tiene cincuenta y tantos años y que alguna vez no tenía ni thought de su futuro cuando reprobó la Clase 7. Pero hoy, es un éxito brillante.
Un misionero en Nepal
El grupo de WhatsApp que logró localizar a Bijoy forma parte de la ONG Duars Specific Mail creada por Raju en 2007. A través de sus redes, la ONG ha rescatado con éxito hasta ahora a más de 1.500 niños.
«Pero hemos protegido a más de un lakh de niños», añade Raju. Con éxito a nivel de política y práctica, Duars Specific Mail es una colaboración conjunta entre Raju y activistas contra la trataRangu Souriya y Nirnay John.
Mientras Raju pasa el día elaborando planes de acción para abordar los casos de trata que se le presentan, cube que hace tres décadas su vida period muy diferente. Como misionero, el trabajo de Raju implicó viajar a las partes más remotas de la India, especialmente a áreas que enfrentaban conflictos de paz. Fue en uno de estos viajes a Nepal en 1992, que Raju y una joven se hicieron amigos. Los dos entablaron una fuerte amistad y ella lo admiraba como a un hermano mayor, invitándolo a su compromiso cuando se arreglara.
Mientras Raju asistía al compromiso, se perdió la boda ya que había regresado a su casa en Bengala Occidental. “Me alegré por ella. Pero nunca se me ocurrió saber más sobre el chico con el que se iba a casar ni sobre sus orígenes”, recuerda, añadiendo que en una visita a la casa de la chica se dio cuenta de su error. “Sus padres habían perder contacto con ella. Me dijeron que no había tenido ninguna comunicación con ellos desde la boda y que de ninguna manera se podía localizar al niño”.
La familia estaba angustiada. Si bien Raju los ayudó a presentar una denuncia policial, no hubo pistas para ir más lejos, ¡hasta ocho años después, cuando estaba en Pune!
Una vez más sobre la obra misional, Raju recuerda cómo ese día cambió el curso de su vida para siempre. “Yo estaba en uno de los dhabas en Pune y sentí un golpe en mi hombro. Cuando volteé a ver quién period, no reconocí a la mujer”, comparte.
Pero cuando ella le recordó sus conversaciones y su compromiso, Raju lo recordó. Ella period la misma chica que estaba desaparecida. Cuando la niña narró su historia de cómo fue engañada por el hombre con el que se casó y la llevó a Pune, donde la obligaron a trabajar en una zona de luz roja, Raju se sorprendió. “Period la primera vez que oía hablar de trata de personas,» el Comparte.
Un círculo vicioso
Durante las siguientes semanas, Raju buscó ayuda para la niña y se lo contó a su familia, pensando que estarían felices de encontrarla. Pero en el proceso, se dio cuenta de que los males de la trata de personas se extienden más allá del ámbito obvio. “Cuando les conté a los padres de esta niña la historia que ella me había contado, se mostraron reacios a aceptarla nuevamente porque había estado trabajando en una zona de luz roja. Esto me hizo darme cuenta de la importancia del asesoramiento en estos casos, tanto para la víctima como para la familia”, afirma.
Desafortunadamente, la niña sucumbió al VIH que había contraído pocas semanas después de que Raju la encontrara. “Mi amiga había perdido la vida. Quería asegurarme de que nadie más fuera un víctima de este destino”, señala.
Con esto como base para Duars Specific Mail, Raju comenzó a establecer contactos con cualquier persona en Bengala Occidental que pudiera ayudarlo a comprender más sobre los canales de la trata de personas. Como pronto supo, según un Informe NCRBEntre 2019 y 2021, el número de niños desaparecidos en Bengala Occidental aumentó un 22 por ciento.
La situación es sombrío. Los datos de la Oficina Nacional de Registros Criminales (NCRB) sitúan a Bengala Occidental en el décimo lugar en trata de personas. “Había que hacer algo”, pensó Raju.
Hoy en día, el trabajo de Duars Specific Mail se extiende, pero no se limita, a la protección y rescate de víctimas de trata de personas.
Al profundizar en el proceso seguido, cube: “Siempre que los padres de un niño desaparecido acuden a nosotros, primero les aconsejo que vayan a la comisaría y presenten una denuncia por ‘desaparición’ o por ‘secuestro’ en el caso de un menor. Luego, junto con la policía y los trabajadores sociales, elaboramos una hoja sospechosa en cuanto a con quién fue visto el niño por última vez y hacia dónde se dirigían. También intentamos rastrear la ubicación a través del móvil”.
Una vez determinada la ubicación, el equipo localiza la estación de tren más cercana en el estado y da la pista a la comisaría de policía más cercana. El grupo de WhatsApp agiliza el proceso. Con gente de toda la India e incluso de Bután, Nepal y Bangladesh, el grupo es una pink holística y, con tantas mentes trabajando, localizar al niño se vuelve más fácil.
Raju añade que cuando un niño es rescatado, el magistrado del distrito resolve si el niño necesita asesoramiento y puede volver a casa o si debe ser internado en un refugio. Es este momento el que espera. Cada caso resuelto es una victoria para Raju y está contento de poder intervenir.
«Los niños víctimas de la trata pierden la esperanza de volver a casa, pero ver sus sonrisas después de su horrible experiencia es el momento más feliz para mí», comenta.
Editado por Pranita Bhat.
