Cuando el cultivo del caucho dejó de ser rentable debido a las importaciones baratas, Biju Narayanan de Kannur, Kerala, pasó a cultivar frutas exóticas como rambután, mangostán y pimienta. Empleando agricultura de alta densidad y cultivos en múltiples niveles, ahora gana hasta 15 rupias lakh por acre.
Kerala es el mayor productor de caucho del país. Hace más de una década, su producción de caucho comenzó a caer porque los productores encontraron que no period rentable debido al aumento de los costos de producción y la caída de los precios en medio de importaciones baratas de Vietnam e Indonesia.
En la frontera con Karnataka, la aldea de Ulikkal en el distrito de Kannur period un paisaje exuberante que alguna vez fue predominantemente una zona de cultivo de caucho. Entre los millones de agricultores de caucho, la familia de Biju Narayanan, que cultivaba caucho en un tercio de las tierras agrícolas, también perdió su principal fuente de ingresos al caer la rentabilidad. Se volvió más costoso producir caucho que venderlo.
El coste medio de producción fue de unas 160 rupias por kg y el precio de venta de 110 rupias por kg. “Los precios del caucho estaban disminuyendo ya que los agricultores sólo podían obtener 100 rupias por kg de caucho. Un trabajador podría ganar más salario diariamente. Para los agricultores no fue suficiente”, informa.
Biju reconsideró las prácticas agrícolas y tomó la audaz decisión de reemplazar siete acres de árboles de caucho de su familia con una variedad de frutas exoticas como rambután, mangostán, pimienta, nuez de areca, coco, anacardo y otros cultivos. “Corté la mayoría de los árboles de caucho para probar nuevas plantaciones. La gente me llamaba loco”, ríe el agricultor progresista.
Esta decisión, alguna vez criticada y considerada una locura por muchos, incluida su propia familia, desde entonces se ha convertido en un lucrativo modelo de agronegocio. “Sabía que debía demostrar que mi decisión period correcta porque mi familia, mis vecinos y mis amigos pensaban que period una decisión loca. Lo tomé como un desafío y convertí la agricultura en agronegocio”, añade.
Hoy en día, Biju gana entre 9 y 15 rupias lakh por acre sólo con el cultivo de rambután. Nos sentamos con él para comprender cómo reescribió el guión agrícola tradicional.
Maximizar el rendimiento con cultivos múltiples en la misma tierra
Biju es ingeniero mecánico de profesión. Educado en la Facultad de Ingeniería KVG de Dakshina Kannada, inicialmente compaginaba sus estudios con la gestión de la granja acquainted. A los 18 años, cuando cursaba el primer año de universidad, perdió a su padre y la responsabilidad de la finca recayó sobre él.
“Tuve que gestionar la granja y mis estudios simultáneamente. Esa period la única manera de gestionar nuestros gastos. No tuve elección. Soy el hijo mayor de mi familia y tenía que cuidar de mi hermana menor y de mi madre”, cube.
Después de graduarse, se aventuró en el mundo empresarial y trabajó durante 10 años antes de regresar a sus raíces: la agricultura. “Period un poco difícil hacer ambos trabajos, gestionar el trabajo agrícola y el trabajo corporativo. Con el tiempo, perdí interés en el trabajo redundante de la empresa, así que dejé el trabajo para concentrarme en mi granja”, cube.
Alejándose del monocultivo, optó por plantaciones de alta densidad y cultivos múltiples para maximizar los beneficios de la tierra. “Practico cultivos en varios niveles con cuatro o cinco plantas de diferentes alturas. Por ejemplo, planté cocoteros como la plantación más externa que crece hasta 45 pies de altura. Luego planté mangostán que mide 25 pies de alto, seguido de pimientos de 15 pies, plátanos de 10 pies y jengibre y tapioca, que miden de dos a cinco pies de alto”, cube.
“Reciben suficiente luz photo voltaic porque los cultivos tienen diferentes alturas. Esto significa que podemos producir de cuatro a cinco cultivos simultáneamente”, añade. Este método garantiza un uso eficiente del espacio y una luz photo voltaic adecuada para cada planta, y da como resultado una granja verde bulliciosa y en capas.
Adoptar nuevas técnicas agrícolas.
Una de las empresas más exitosas de Biju ha sido el mundo de las frutas exóticas, en specific el rambután. Adoptando siembra de alta densidaddonde coloca 100 plantas por acre en lugar de las 50 a 60 convencionales, ha visto cómo sus rendimientos se han disparado.
“En 2010 planté plantas de rambután. Sabía que en cinco años obtendría 40 kg de rambután de cada planta y hasta 60 kg en siete años. Hoy obtengo 80 kg de producto de cada planta”, comparte. El año pasado, cosechó más de 6.000 kg de rambután por acre. Vendiéndolos a 250 rupias el kg, ganó 15 lakh de rupias por acre a través de cultivo de rambután.
También destaca las ventajas financieras de la venta directa y el uso de plataformas de redes sociales para evitar intermediarios. “Si hubiera buscado ayuda de intermediarios, sólo habría obtenido entre 190 y 200 rupias por mis productos. Aproveché el poder de las redes sociales y utilicé Fb para conseguir clientes”, añade.
La sostenibilidad es otra piedra angular de la práctica agrícola de Biju. Su enfoque combina un 80 por ciento de insumos orgánicos como estiércol de vaca, orina de vaca y vermicompost con un 20 por ciento de sustancias inorgánicas, como la potasa, para mejorar el crecimiento de las plantas y al mismo tiempo mantener la salud del suelo.
Curiosamente, el fertilizante suele aplicarse mediante técnicas foliares. “En este método, el fertilizante se disuelve en agua para rociarlo directamente sobre las hojas de las plantas. Esta nutrición inmediata acelera la absorción de nutrientes esenciales por parte de las plantas y elimina las deficiencias de nutrientes comunes”, afirma.
Biju ofrece un rayo de esperanza y un modelo de sostenibilidad y rentabilidad. Cube que encuentra una profunda realización private en este logro. “Los agricultores deben aprender nuevas formas de cultivar para que sea rentable. Desde que comencé a ganar más con mi tierra, mi vida cambió por completo. Nunca me arrepiento de haber dejado mi trabajo; Me siento como un rey”, se ríe.
Editado por Pranita Bhat; Todas las fotos: Biju Narayanan.
