El otoño es la época de migración en el hemisferio norte, cuando las aves abandonan sus hogares de verano para pasar el invierno en lugares del sur; en la primavera la migración se invierte y las aves se trasladan de sus casas de verano a los lugares de reproducción en el norte. ¿Pero alguna vez has pensado en las aves que viven en el hemisferio sur? ¿A dónde van? ¿Existe un patrón comparable al sur del ecuador? La respuesta es no». «A diferencia de las aves que se reproducen en el hemisferio norte, ninguna de las aves terrestres o de agua dulce que se reproducen en el hemisferio sur migra entre continentes y sólo unas pocas cruzan el ecuador». De Migración de aves en el hemisferio sur: una revisión comparando continentes.
Generalmente, los movimientos migratorios en el hemisferio sur son una fracción de lo que son por encima del ecuador. La migración parcial es común, pero no más que en el norte. Y las zonas de reproducción e invernada a menudo se superponen. Debido a que el clima es más templado y seco en el sur, cualquier migración allí suele estar asociada con las lluvias. Y la mayoría de los inmigrantes del norte van al sur, a Centro o Sudamérica.
Las aves playeras son excepciones. Muchas especies de aves playeras se reproducen ampliamente en las regiones de tundra de las altas latitudes del norte. Tres especies americanas que se reproducen principalmente en Alaska, el chismoso errante, el chorlito dorado del Pacífico y el zarapito de muslos erizados, migran a las islas del Pacífico, incluida Nueva Zelanda. Cinco especies migran a los tres continentes del sur: el chorlito de vientre negro, el zarapito trinador, el vuelvepiedra rojizo, el correlimos playero y el correlimos pectoral.
Hay una gran diferencia en las superficies terrestres entre las dos mitades de la Tierra. El hemisferio sur tiene la totalidad o parte de cuatro continentes: América del Sur, África, la Antártida y Oceanía. Muy pocas aves viven en la Antártida y, excluyendo ese continente, el hemisferio sur tiene sólo alrededor del 20% de la superficie terrestre del hemisferio norte y muy poca de ella en regiones templadas. Fuera de la Antártida, muy poca parte del hemisferio sur está sujeta a frío extremo y la mayor parte se encuentra en altas montañas.
¿Cómo empezó el hábito migratorio? Hay varias concepts y puedes leer los detalles en el artículo. La evolución de la migración de las aves, pero la mayoría de los ornitólogos coinciden en que la migración evolucionó lentamente a partir de individuos de una población de aves que se trasladaron fuera del centro de la población y encontraron más recursos para buscar alimento y anidar y tal vez un mejor clima. Año tras año, los individuos de esta población en expansión se trasladaron más y más hasta llegar a un lugar apropiado en primavera y verano, pero el clima invernal los obligó a regresar al lugar donde comenzaron: una migración anual.
Sin embargo, durante millones de años hubo cambios climáticos, por lo que las aves tuvieron que ajustar sus tiempos y rutas migratorias. Recién estamos empezando a ver esto hoy. A medida que el clima se calienta, a algunas aves les gusta el somorgujo común vamos más al norte para llegar al entorno que proporcione los recursos necesarios en la época adecuada del año.
Pero algunos se están adaptando sin cambiar mucho la migración todavía. En un estudio de 21 especies de aves en el suroeste de Pensilvania, «encontramos evidencia convincente de que los paseriformes reproductores exhibían sensibilidad fenológica al cambio climático», escriben biólogos del Museo Carnegie de Historia Pure. en el diario Biología del cambio world. En normal, las aves ahora ponen huevos un mes antes que antes, aunque hay una variedad appreciable al respecto.