Hordas de “súper cerdos” se están volviendo locas en Canadá y pronto podrían cruzar la frontera hacia el norte de EE. UU.
Se prevé que estos cerdos salvajes, que deambulan por Alberta, Saskatchewan y Manitoba en Canadá, se desplazarán hacia el sur, hacia Minnesota, Dakota del Norte y Montana.
Lo que convierte a estos cerdos en una amenaza tan grande es que son el resultado del cruce entre jabalíes euroasiáticos y cerdos domésticos. Los animales combinan la resistencia ambiental del jabalí y el tamaño y la fertilidad del cerdo para crear una población que se reproduce rápidamente y que es muy difícil de erradicar.
Estados Unidos ya ha comenzado a ser invadido por estos cerdos salvajes: alrededor de 6 millones de cerdos han ingresado al menos a 35 estados, según el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA). Ahora, sin embargo, las poblaciones canadienses pueden descender del norte.
“Las poblaciones híbridas de cerdos salvajes no son un problema nuevo en los EE. UU. Generalmente como resultado del cruce de cerdos domésticos y jabalíes introducidos con fines de caza, las poblaciones híbridas de cerdos salvajes en los Estados Unidos tienen el mayor tamaño y tasas de reproducción que los cerdos domésticos y la resistencia del jabalí”, dijo Elizabeth A. Bradley a Newsweek. Es investigadora de la Facultad de Silvicultura, Vida Silvestre y Medio Ambiente de la Universidad de Auburn en Alabama.
«Esto es parte de lo que facilita los impactos negativos de esta especie invasora en los ecosistemas naturales y la producción agrícola», dijo Bradley.
Estos cerdos se consideran una especie invasora debido al nivel de daño que pueden causar: destrozan tierras de cultivo, buscan insectos y comen plantas, destruyen cultivos y perturban la vida silvestre native. En los estados del sur de Estados Unidos, incluido Texas, estos cerdos salvajes ya causan miles de millones de dólares en daños a las tierras de cultivo cada año. También pueden transmitir enfermedades a los cerdos domésticos en las granjas, incluida la peste porcina africana, e incluso se sabe que atacan a los humanos, aunque esto es poco frecuente.
“El impacto de la vida silvestre en nuestras poblaciones es un hecho en basic. En los últimos años, el número de jabalíes y jabalíes ha aumentado cada vez más”, dijo a Newsweek Domenico Fulgione, profesor de ecología de poblaciones en la Universidad Federico II de Nápoles, en Italia.
“Los Estados Unidos de América han gastado más de 1.500 millones de dólares cada año debido a los daños causados por los cerdos salvajes, la forma híbrida que vive en sus territorios. Las cuestiones más importantes se deben a la depresión de la biodiversidad; Los cerdos salvajes destruyen la maleza de muchos bosques, alteran los suelos y se alimentan de muchas especies de aves que anidan en el suelo, así como de reptiles, anfibios y plantas de diversas especies, incluso raras.
“También se causan daños a las granjas debido al enraizamiento. Chocan contra nuestros coches y las epidemias también son consecuencia de su gran población”, añadió Fulgione.
Estos híbridos de cerdos también se reproducen muy rápidamente, llegando a tener hasta seis lechones en una camada, de los cuales pueden tener dos en un solo año. La población de cerdos es tan fecunda que, incluso si se matara el 65 por ciento de los cerdos cada año, el número complete seguiría aumentando.
La presencia de estos cerdos podría alterar significativamente los ecosistemas nativos y tener efectos en cadena en toda la cadena alimentaria.
“En Europa, por ejemplo, debido al aumento appreciable de los jabalíes, hemos observado un aumento significativo de sus depredadores, los lobos, pero también de algunos tipos de carroñeros, como los chacales. Incluso los depredadores, si son grandes, son difíciles de controlar y hacerlos compatibles con la agricultura y la ganadería”, afirmó Fulgione.
“Además, no se debe pasar por alto un efecto sobre las poblaciones de cazadores humanos, que inevitablemente aumentará el consumo alimentario de carne que no siempre es analizada cuidadosa y meticulosamente por los profesionales de la salud. La transmisión de enfermedades por parásitos que también infestan a los humanos es a veces directamente proporcional al aumento de estos animales huéspedes y a su consumo imprudente”, añadió Fulgione.
El USDA está intentando mantener a los cerdos canadienses fuera de Estados Unidos, utilizando aviones y drones para patrullar la frontera. Los expertos están estudiando formas de acabar con los cerdos, ya que la caza no tiene éxito. A menudo esto da como resultado que no se sacrifique más del 2 o 3 por ciento de los animales, lo que los hace más cautelosos y nocturnos y, por lo tanto, más difíciles de rastrear.
Algunas sugerencias para controlar a la población incluyen grandes trampas terrestres, redes disparadas desde helicópteros o incluso veneno, pero esto corre el riesgo de dañar otros animales salvajes nativos.
“No podemos olvidar que son animales complejos. Al observar sus hábitos, entendimos que tienen habilidad para preadaptarse a los ambientes que van a invadir”, dijo Fulgione.
“Hay que estudiar los cerdos antes de definir una estrategia común que deba ser compartida entre los estados. ¿Asesinato? ¿Trampas? Depende tanto de variables ambientales como sociales. La interacción con nuestra especie es muy estrecha y la gestión tiene que abordar este elemento”.
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Este artículo de Jess Thomson fue publicado por primera vez en Newsweek el 24 de noviembre de 2023. Imagen principal: una manada de jabalíes. Los cerdos salvajes en Canadá pueden estar a punto de trasladarse al sur de la frontera hacia los EE. UU. ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS.