¿Sueñan los gatos? La ciencia tiene la respuesta

Al dormir hasta 16 horas al día, los gatos ciertamente actúan como dormilones profesionales. Parecen operar en un estado de estar medio despiertos y medio dormidos, y son capaces de quedarse dormidos incluso en posiciones erguidas e incómodas. Los gatos duermen para conservar su energía para cosas como la noche zoomies y saltos juguetones, pero a veces, nuestros amigos felinos están activos incluso con los ojos cerrados.

¿Alguna vez has visto a tu gato moverse mientras duerme? ¿Aletean sus párpados mientras golpean con sus patas y les tiembla la cola?

Estos movimientos inconscientes desencadenan la pregunta: “¿Sueñan los gatos?” Si bien nunca lo sabremos con certeza sin preguntarles directamente, los científicos animales y los veterinarios creen saber la respuesta.

Estudios del sueño

Según lo que sabemos sobre los mamíferos y el sueño, la mayoría de los expertos coinciden en que, al igual que los humanos, los gatos sueñan durante el sueño REM. Todos los mamíferos tienen ciclos de sueño que llevan al cerebro a través de diferentes niveles de conciencia.

Durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), la respiración es rápida, la frecuencia cardíaca está ligeramente elevada y los ojos realizan movimientos rápidos y aleteantes detrás de los párpados cerrados. A pesar de toda esa actividad cerebral, la fase REM es la etapa más profunda del sueño. También es cuando ocurre la mayoría de los sueños.

La mayor parte de nuestro conocimiento sobre el sueño proviene de estudios en humanos, pero los experimentos con ratas nos dan una thought de las similitudes entre los ciclos de sueño humanos y animales. Uno de los estudios más conocidos analizó las ondas cerebrales de ratas tanto mientras estaban despiertas como cuando estaban en sueño REM.

Los resultados mostraron que no importaba si las ratas estaban despiertas y atravesando un laberinto o dormidas; sus ondas cerebrales mostraron una actividad eléctrica comparable. Esto sugiere que las ratas soñaban durante el sueño REM y sus mentes estaban tan activas mientras dormían como cuando estaban despiertas. Con esta información, los científicos especulan que los animales (incluidos los gatos) duermen y sueñan de forma muy parecida a los humanos.

Sin embargo, existen dos diferencias claras entre el sueño humano y el felino. El primero es cuánto dura el sueño REM y el segundo es la frecuencia con la que ocurren los ciclos REM. Las investigaciones nos dicen que los gatos tienen ciclos REM más cortos que los humanos, pero ocurren con más frecuencia.

Mientras que un humano dormido suele entrar en el sueño REM cada 90 minutos, los gatos alcanzan ese sueño profundo aproximadamente cada 25 minutos. Esto significa que los gatos sueñan incluso cuando están tomando una siesta rápida.

Es imposible saber con certeza con qué sueñan los gatos, pero toda la evidencia sugiere que, al igual que los humanos, las mascotas sueñan con cosas que suceden cuando están despiertas.

¿Con qué sueñan los gatos?

Puede que no recuerdes los detalles de cada sueño, pero la mayoría de las personas sueñan con eventos y personas de su vida de vigilia. La Dra. Katy Nelson, veterinaria principal de Chewy, dijo a Reader’s Digest: “Durante el sueño no REM, el cerebro toma imágenes vistas a lo largo del día y las reorganiza en sueños para procesar y comprender mejor lo que se vio.

El Dr. Nelson continúa explicando que los mamíferos luego “observan” esos sueños durante el sueño REM. A veces, esas actividades cotidianas se repiten con algún tipo de filtro fantástico (como esa vez que soñaste que tu jefe period un extraterrestre y trabajabas en un iglú bajo el agua), pero los estudios sugieren que esas distorsiones de los sueños no afectan la actividad cerebral.

Es imposible saber con certeza con qué sueñan los gatos, pero toda la evidencia sugiere que, al igual que los humanos, las mascotas sueñan con cosas que suceden cuando están despiertas. La Dra. Deirdre Barret dijo a Individuals: “Los seres humanos sueñan con las mismas cosas que les interesan durante el día, aunque de forma más visible y menos lógica. No hay razón para pensar que los animales sean diferentes”.

Esto significa que mientras sueñas con cómo tu gato puso sus garras en tus muebles nuevos, los sueños de tu gato pueden ser exactamente lo mismo, aunque desde una perspectiva muy diferente.

Si piensas en los intereses de tu gato y juguetes favoritospuedes adivinar con qué sueñan habitualmente.

Cuando tu gato mueve la cola con entusiasmo mientras duerme, podría estar soñando con las ardillas que observa a diario desde la ventana. Incluso existe una buena posibilidad de que tu cara aparezca regularmente en el sueño de tu gato. Los humanos sueñan con personas que les importan (y que les estresan), y los gatos probablemente hagan lo mismo.

También se cree que los gatitos duermen más en fase REM que los gatos adultos y mayores. Necesitan ese tiempo additional de sueño profundo para ayudarlos a procesar todas las cosas nuevas que aprendieron ese día. Tu nuevo gatito podría estar soñando con algo mundano, como su caja de enviornment, pero esos sueños rápidos y frecuentes probablemente desaparecerán con la edad.

¿Los gatos tienen pesadillas?

Si frecuentemente encuentras a tu gato en sueño REM o incluso simplemente dormitando mientras está sentado, date una palmada en la espalda.

Tu gato tiene una vida cómoda llena de lugares soleados en el suelo y comidas entregadas en mano, pero probablemente todavía tenga pesadillas. Los malos sueños suelen ser provocados por emociones fuertes como el estrés, la ansiedad y el miedo.

Para los humanos, ocurren cuando nos enfrentamos a algo particularmente difícil en nuestra vida de vigilia. Podría ser un cambio importante, un problema que debe resolverse o una experiencia reciente que lo dejó sintiéndose estresadoasustado, triste, preocupado o enojado.

Aunque su gato parezca estar viviendo una buena vida, en ocasiones todavía siente emociones negativas. Es posible que estén estresados ​​por un cambio en su rutina. O tal vez le tienen miedo a la aspiradora y su última juerga de limpieza los ha puesto nerviosos. Como los expertos creen que los gatos sueñan igual que los humanos, eso significa que, lamentablemente, también tienen malos sueños.

Es posible que notes que tu gato tiene una pesadilla cuando comienza a retorcerse incómodo mientras duerme. No tienes forma de saber qué está pasando por su mente y, por lo basic, es mejor dejar que siga durmiendo. Despertar a un gato en medio de una pesadilla puede ser peligroso. Es posible que reaccionen con agresividad antes de darse cuenta de que están despiertos.

Si frecuentemente encuentras a tu gato en sueño REM o incluso simplemente dormitando mientras está sentado, date una palmada en la espalda. El hecho de que tu gato se sienta lo suficientemente cómodo como para dormir mientras estás cerca significa que confía en ti y se siente seguro. Y quién sabe, incluso podrían estar soñando con lo mucho que te aman.

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