La emaciación crónica se ha extendido a un nuevo territorio: Elk Hunt Space 28 cerca de Lander, según Wyoming Sport and Fish.
El descubrimiento se produce inmediatamente después de un nuevo informe destinado a ayudar a los administradores de vida silvestre a decidir cómo seguir adelante con dos zonas de alimentación invernal, que son ampliamente consideradas como posibles sitios de súper propagación de la caquexia crónica, en el Bosque Nacional Bridger-Teton.
El profesor Brant Schumaker de la Universidad de Wyoming dijo que continuar con las zonas de alimentación podría ayudar a mantener las poblaciones de alces relativamente altas en el corto plazo.
«Pero si esto conduce a un aumento de la emaciación crónica», dijo Schumaker, «entonces dentro de 20 años podremos ver poblaciones de alces más bajas y menos oportunidades para los cazadores que si tomáramos una decisión de mayor alcance para cerrar la alimentación».
Añadió que el beneficio de una mayor población de alces, incluso a corto plazo, será limitado, porque la mayoría de los cazadores buscan carne. Los científicos desaconsejan encarecidamente a los cazadores que coman carne de animales infectados.
El poderoso sector ganadero del estado se ha opuesto durante mucho tiempo a la eliminación gradual de las zonas de alimentación, alegando que los alces atacarán las tiendas de alimentos y pondrán al ganado en riesgo de contraer enfermedades transmisibles, incluida la brucelosis.
Shumaker dijo que simpatiza con los ganaderos que trabajan con pequeños márgenes de ganancia y no tienen los recursos para proteger sus rebaños.
Pero dijo que hay herramientas disponibles para garantizar que los alces se mantengan alejados de las tiendas de alimentos y reducir el riesgo de enfermedades.
«Muchos de los propietarios de tierras en nuestras áreas de mayor riesgo ya están haciendo muchas de esas cosas», dijo Shumaker. «Es decir, cercar sus montones de heno, novatar a los alces, cercar algunos de sus pastos».
Alimentar a los animales salvajes nunca se ha considerado una mejor práctica para el manejo de la vida silvestre.
Pero Schumaker dijo que ha sido un desafío cambiar una práctica que se inició en 1909, cuando la gente veía a los alces morir de hambre en invierno y quería evitar muertes a gran escala.
«Sin embargo, en lo que nos hemos convertido es en que hemos dependido de estas zonas de alimentación para mantener a los alces por encima de su capacidad de carga pure, de modo que tengamos poblaciones abundantes para cazar y disfrutar viendo», dijo Shumaker. «Y ha habido algunas consecuencias negativas al hacerlo».
Este artículo por Eric Galatas fue publicado por primera vez por Public Information Service el 15 de enero de 2024. Imagen principal: Se prevé que el número de alces en el noroeste de Wyoming disminuya de aproximadamente 16.000 a 8.300 animales en las próximas dos décadas, en gran parte debido a la enfermedad crónica debilitante, si llega el invierno. persisten las zonas de alimentación. (AdobeStock).
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