Como casi todos los que alguna vez se han enfrentado a esta pregunta, reexamino continuamente mi punto de vista. Aunque todos deseamos nunca juzgar mal esta pregunta, realmente no podemos saber la «respuesta». Por eso luchamos por decidir qué es lo correcto y pasamos horas sentados con nuestros perros mayores, deseando conocer sus sentimientos.
Por supuesto, una decisión tan basic es sumamente privada: cada uno de nosotros la enfrentamos con el coraje y la integridad necesarios al remaining de una vida de amor. Tratamos de equilibrar la emoción y la razón y hacer lo mejor en nuestros corazones y mentes para nuestros queridos amigos que viven demasiado poco tiempo. No critico el punto de vista de ninguna otra persona; más bien, ofrezco mi punto de vista, con la esperanza de que las personas que están luchando con la cuestión lo encuentren útil. Mi respuesta a esta pregunta incluso hace unos años period diferente a la de hoy…
Parte de lo que hace que esta decisión sea tan difícil es que las mascotas bien cuidadas generalmente viven mucho más allá del punto en el que morirían en la naturaleza. La incapacidad para cazar, las enfermedades, las luchas por el dominio y otros factores naturales significan que la verdadera geriatría es rara en la naturaleza. Cuando nos enfrentamos a esta pregunta, nuestras mascotas ya han sobrevivido a su vida pure, por lo que cada día que las mantenemos con vida es, en efecto, una elección que estamos tomando. No podemos escondernos de esta verdad: somos profundamente responsables de esta decisión remaining.
Muchas personas intentan evaluar la calidad de vida comparando la vida presente con la juventud y rápidamente descubren que la vejez no tiene la misma calidad. Pero la vida posee calidad, independientemente de la acción, una calidad que no puede entenderse fácilmente, y mucho menos medirse. Ciertamente hay alegría en perseguir pelotas, pastorear ovejas y correr por el bosque, y a medida que esa alegría se desvanece, la calidad de vida cambia. Pero es un placer recostarse sobre una almohada mientras tu amigo te acaricia las orejas. Hay alegría en la memoria, en la imaginación. Hay calidad en estar vivo. Recuerdo los últimos días de mi bisabuela. Ella tenía 100 años y yo 10. Realmente no le veía el sentido a sus últimos años: ella estaba postrada en cama y necesitaba ayuda incluso para ir al baño. Pero en sus últimos días vislumbré un destello de su sabiduría: tal vez esos días tuvieran un valor que yo no podía ver. Mientras pasaba esos últimos días rodeada de familiares y amigos, me pregunté cuál es el valor de un día en la vida. Seguramente no es ir solo al baño, ni siquiera jugar fútbol, o caminar por la playa, aunque me encantan esas cosas.
Sin saber realmente qué es lo que da valor a un día o a una vida, ¿cómo puedo decidir cuándo los días ya no contienen “suficiente”?
La muerte, el morir, e incluso el dolor, tienen dignidad y gracia. Son parte de la vida, una parte que a menudo tememos y no entendemos, pero que, no obstante, es un componente valioso e importante del todo. La mayoría de nosotros conocemos recuerdos que son dolorosos pero que, aun así, apreciamos.
La gente suele sugerir que mantener a un animal cerca “demasiado tiempo” es egoísta. Ciertamente esto es cierto a veces. Creo que con mucha más frecuencia ocurre lo contrario: se elige la eutanasia porque no podemos soportar ver sufrir a nuestros queridos amigos. Nosotros mismos no podemos soportar la emoción de una desaparición prolongada. No podemos observar cómodamente a un animal que alguna vez fue tan vibrante y ahora incapaz de mantenerse en pie con facilidad.
La gente habla de pérdida de dignidad y sugiere que cuando su animal se vuelve incontinente, por ejemplo, deben sacrificarlo para evitar el sentimiento de vergüenza que imaginamos que podría estar sintiendo nuestro amigo. Creo que la dignidad, para las personas y para los animales, deriva de elementos más intrínsecos que la easy fisicalidad.
Hay circunstancias en las que la eutanasia puede ser una verdadera bondad porque el dueño sabe que el animal se enfrenta a un largo período de dolor con pocas o ninguna posibilidad de recuperación significativa.
La gente suele hablar de que su perro «les cube cuándo es el momento». Creo que hay mucho de verdad en esto. Llega un momento en el que, por abrumador que sea el dolor, sabes que el fin ha llegado. Ya no les brillan los ojos, se ha ido la lucha por vivir, la voluntad, la alegría. Sé que cada vez que llega este momento para uno de nuestros perros, Lauren y yo lo sentimos simultáneamente. Puede que hayan pasado días o incluso semanas de preguntándonos, pero llega un momento en el que ambos sabemos que el cuerpo de nuestro amigo se ha convertido en una prisión de la que podemos liberarlo.
Lo más importante es que sepas que no hay ningún mal momento, siempre y cuando hagas lo que creas que es mejor para tu animal. No se apresure a tomar la decisión; siempre puede esperar otro día para estar seguro. Y no se demore: cuando esté seguro de que su animal ya no está feliz, será el momento. Y sea cual sea la decisión que tomes, déjala pasar inmediatamente. No tiene ningún valor dudar de su decisión.
Mientras escribo, mi gran pastor de Anatolia, Kolya, yace a mis pies. De mala gana reconozco que mi amigo se ha vuelto viejo y rígido, a veces tierno y lento. Al parecer, ayer estaba sentado en el suelo jugando con su camada y tratando de decidir qué cachorro inquieto debería venir a casa conmigo. Durante catorce años, Kolya ha sido mi mejor amigo y, a veces, siento que no puedo soportar el dolor de que se vaya. Él es el único ser vivo que compartió conmigo mis aventuras en Montana, que estuvo conmigo mientras yacía desdichado por una intoxicación alimentaria al borde de la carretera cerca de Barstow, que recuerda a Tillie como realmente period, improbablemente. ¿Cómo puedo estar sin él? ¿Cómo puedo soportar la pérdida inimaginable? Cada noche me acuesto con él y me pregunto qué es lo correcto. Kolya ya no “hace” mucho; Rara vez corre o juega, y su demanda de caricias ahora proviene más de sus ojos que del resto de su cuerpo, pero para mí (y creo que para él) la vida se trata de «ser», no de «hacer». Y mientras él se sienta cómodo, le daré a Kolya el honor de ser como siempre ha sido: él mismo, independiente, rodeado de amor. No puedo saber qué le espera cuando deje este mundo; Será el primer viaje de mi amigo sin mí. Si es posible, dejaré que Kolya decida cuándo llegue el momento. Me esforzaré, como siempre, para que cada momento de su vida sea lo más excelente posible y para apoyarlo plenamente. Cuando Kolya se vaya, estaré con él. Lo amaré. Lo recordaré siempre, intentaré ser la persona que vio en mí y recordar las lecciones que me enseñó. Eso es lo mejor que puedo hacer…
