¿Saben los gatos cuando sus humanos están enfermos?

Cuando te vinculas con un gato, desbloqueas una amistad que no se parece a ninguna otra. Algunas personas dicen que incluso les gustan más sus gatos que sus compañeros humanos. Con ese tipo de relación sólida, muchos amantes de los gatos informan que sus amigos felinos están sorprendentemente en sintonía con sus sentimientos y bienestar.

Los gatos parecen saber exactamente cuándo son más necesarios, y su asombrosa habilidad para ofrecer compañía cuando sus humanos se sienten peor hace que muchos de nosotros nos preguntemos si los gatos saben cuando las personas están enfermas.

Por supuesto, no tendremos una respuesta exacta hasta que alguien invente una forma de leer la mente de un gato. Sin embargo, podemos hacer algunas suposiciones basadas en evidencia anecdótica y en lo que sabemos sobre la biología y el comportamiento felino.

Los gatos pueden detectar diferencias sutiles que hacen que cada ser humano huela ligeramente diferente.

Los gatos pueden oler cuando estás enfermo

Como muchos animales, los gatos guían con la nariz. El sentido del olfato de un gato es el más fuerte de sus cinco sentidos, y el sistema olfativo felino es 14 veces más poderoso que el de un humano. Esto significa que los humanos ni siquiera podemos imaginar toda la información sensorial que reciben los gatos a través de un solo olfateo.

Esta increíble habilidad sensorial permite a los gatos identificar personas, objetos y animales sólo con el olor. Así es como cazan presas, navegan en territorio desconocido, encuentran agua e incluso usan sus narices para decidir dónde ir al baño.

Los gatos pueden detectar diferencias sutiles que hacen que cada ser humano huela ligeramente diferente. Cuando tienes un vínculo fuerte con un gato, reconocerán tu olor antes de reconocer tu rostro. Saben exactamente cómo hueles normalmente y saben cuando algo anda mal.

Un ejemplo común es cuando regresas a casa después de visitar a las mascotas de un amigo. Tu gato olerá esos otros animales en tu ropa y piel, e incluso podría mirarte decepcionado, como diciendo: «¿Qué? ¿No soy lo suficientemente bueno para ti?».

Además de llamarte la atención por pasar tiempo con otro gato, tu gato también puede usar su nariz para detectar cambios hormonales humanos. Las hormonas son sustancias químicas naturales que afectan numerosos procesos corporales. Las hormonas también pueden alterar el olor corporal pure de una persona. Una nariz humana no puede detectar esos cambios, pero la evidencia sugiere que las narices felinas sí.

Además de detectar enfermedades reales, los gatos también pueden saber cuándo las personas están enfermas oliendo cosas como pastillas para la tos y lociones.

Las hormonas se asocian con mayor frecuencia con la pubertad y el embarazo, pero los niveles hormonales también fluctúan cuando una persona está enferma. Incluso un resfriado básico puede alterar el equilibrio hormonal pure de una persona y cambiar sutilmente su olor pure. Cuando tienes gripe y tu gato actúa de manera extraña, podría deberse a que está intrigado y confundido por tu olor inusual.

También hay informes anecdóticos de gatos que detectan enfermedades específicas, como cáncer, hipertensión y diabetes. Según los informes, un gato llamado Oscar, de Rhode Island, podía saber cuándo a los pacientes en un centro de cuidados intensivos no les quedaba mucho tiempo de vida. Elegía pacientes, aparentemente al azar, con quienes acurrucarse. Al menos 50 de esos pacientes fallecieron unas horas después.

No existen estudios que demuestren la teoría de que los gatos pueden sentir enfermedades. Sin embargo, hay investigaciones que sugieren que los perros pueden detectar olores relacionados con tipos específicos de cáncer e incluso enfermedades como COVID-19. Los perros suelen tener un olfato ligeramente mejor que el de los gatos, pero no mucho. No es exagerado creer que los gatos tienen una habilidad related.

Además de detectar enfermedades reales, los gatos también pueden saber cuándo las personas están enfermas oliendo cosas como pastillas para la tos y lociones. Si siempre usas Vicks VapoRub cuando estás resfriado, por ejemplo, tu gato no tardará mucho en asociar ese olor con que estás enfermo.

Si tu gato pasa mucho tiempo contigo, sabrá cómo suena normalmente tu corazón.

Los gatos reconocen los síntomas físicos

Tu olor no es lo único que cambia cuando estás enfermo. Muchas enfermedades vienen con síntomas físicos como frecuencia cardíaca rápida, temperatura alta, tos, estornudos, vómitos, pérdida o aumento de peso. Si tu gato pasa mucho tiempo contigo, sabrá cómo suena normalmente tu corazón. También saben cómo se siente normalmente tu piel y cómo suena tu respiración. Son lo suficientemente observadores como para darse cuenta cuando estas cosas cambian.

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Es posible que inicialmente tu gato no relacione estos cambios corporales con una enfermedad, pero puede que esté lo suficientemente intrigado como para pasar más tiempo contigo. Esto puede hacer que parezca que tu gato está haciendo todo lo posible para hacerte sentir mejor.

El comportamiento de una persona cuando está enferma es potencialmente la forma más obvia en que un gato se da cuenta de los sentimientos y el bienestar humanos.

Los gatos notan señales de comportamiento

El comportamiento de una persona cuando está enferma es potencialmente la forma más obvia en que un gato se da cuenta de los sentimientos y el bienestar humanos. Cuando estás enfermo, tu rutina y tu estado de ánimo cambian. No te levantas con la alarma, no vas a trabajar, te quedas en la cama, es posible que te olvides de alimentar al gato: todos estos comportamientos le envían un mensaje a tu gato.

Como a los gatos les encanta la rutina, son muy conscientes cuando algo en su entorno (incluido su comportamiento) es diferente.

No está claro si un gato vinculará estos comportamientos desviados con su enfermedad actual. Sin embargo, es possible que reconozcan patrones y actúen en consecuencia.

Si te enfermas con frecuencia, tu gato podría notar la pila de pañuelos junto al sofá y aprender a anticipar un cambio en la rutina. Tu cambio de rutina podría incluso inspirar a tu gato a cambiar también.

Si te quedas en la cama todo el día, eso podría animar a tu gato a permanecer cerca y abrazo en lugar de hacer lo que suelen hacer. Su cambio de comportamiento te hace pensar que lo hacen para hacerte sentir mejor. Puede que este no sea el caso, pero ¿importa eso?

Aún no está claro si los gatos saben o no cuando estás enfermo. Pueden oler los cambios hormonales y notar síntomas físicos. También está claro que reconocen comportamientos relacionados con la enfermedad. Sin embargo, es difícil decir si tienen la capacidad cognitiva para combinar esa información sensorial y vincularla con cómo se sienten ellos mismos. cuando están enfermos.

Por lo tanto, cualquier cambio en el comportamiento de su gato podría ser simplemente intriga o confusión, y no un intento intencionado de cuidarlo para que recupere la salud. Pero eso no es importante. Si tu gato te ayuda a sentirte mejor cuando estás enfermo, eso es lo único que importa.

Como a los gatos les encanta la rutina, son muy conscientes cuando algo en su entorno (incluido su comportamiento) es diferente.