La historia de fondo de Peter y Parker proporciona algunas lecciones valiosas para el rescate de animales salvajes y semisalvajes. Una amiga los había estado alimentando en su jardín durante 14 semanas. Jugaron con ella y la dejaron acercarse. Le pedí que los atrapara para salvarlos del duro invierno que se avecinaba. A los cinco meses, la socialización es un desafío. Así que, por favor, si ves gatitos jóvenes, rescátalos para comenzar la socialización lo antes posible.
Con todos los escupitajos, arremetidas y los intentos de morder si tu mano se acerca demasiado, es difícil saber quién está asustado y quién está realmente salvaje. Los gatitos de cinco a ocho semanas de edad generalmente están asustados y son bastante fáciles de socializar. Los gatitos mayores, de 12 semanas a seis meses, pueden tardar mucho más y es posible que nunca funcione. Pero, cuando los miro a los ojos y siento que hay un dulce gatito allí, cuando siento que están petrificados y no están acostumbrados a las personas ni al contacto humano, mi instinto me cube con quién debo arriesgarme. Y ha sido correcto…la mayor parte del tiempo.
Pero no todos mis esfuerzos terminan en éxito. Lamentablemente, tuve que liberar a dos adoptivos que fueron rescatados directamente de las calles. Pensé que tenían potencial para volverse amigables, pero después de trabajar muchas horas con ellos, con la esperanza de que llegaran a disfrutar de ser gatos domésticos, me dolió ver que tenían tolerancia cero con los humanos. Es difícil darse cuenta de que algunos gatos prefieren la vida al aire libre y lo más amable es respetar quiénes son y dejarlos libres. Esto no es algo que me tome a la ligera. Busco la orientación de mis amigos expertos en gatos para que me ayuden con esa decisión. Dorit Shani, la conductista felina de Animal League America, es alguien con quien contacto con frecuencia si tengo muchas preguntas sobre las “complicadas”. ¡Gracias, Dorit, por tu orientación, experiencia y aliento al ayudarme a ayudar a tantas personas!
Aunque esos dos gatitos fueron mi única experiencia directa con TNVR (que significa Atrapar, Castrar, Vacunar y Regresar), realmente aprecio lo valiosa que es esta práctica para administrar colonias comunitarias de gatos… ¡lo cual dejo a otros rescatistas apasionados! Animal League America apoya a TNVR de varias maneras, incluso a través de su SpayUSA programa, que proporciona subsidios de esterilización/castración para personas en todo el país. También estamos salvando muchas vidas a través de nuestro trabajo en la región de Adirondack en el norte del estado de Nueva York. Asimismo, nuestro programa de extensión comunitaria, diseñado para personas de la comunidad native y los alrededores de Port Washington, Nueva York, ofrece cosas como alquiler de equipos, capacitación en persona, casas salvajes de bajo costo, un banco de alimentos y materiales educativos. Obtenga más información en animalleague.org/CommunityOutreach.
Los cuidadores de gatos comunitarios son héroes. Trabajan muy duro y rara vez reciben el agradecimiento que merecen. Pero estoy seguro de que sienten una enorme satisfacción private y me imagino que, como todos los involucrados en el rescate, experimentan la “euforia del ayudante”, ese sentimiento estimulante que tienen los voluntarios cuando se dan cuenta de que han marcado una diferencia.
Escribí sobre la “euforia del ayudante” en mi weblog de abril y ahora, apenas seis meses después, tengo que mencionar su opuesto, la “fatiga por compasión”, algo que he estado sintiendo mucho últimamente.
Todos los días me enfrento a la realidad de que no puedo salvarlos a todos. Howard cree que esto me está pasando factura estos días, hasta el punto de que estoy despierto en mitad de la noche preocupado por todos los gatos y gatitos que no puedo salvar. Lo que más me duele son los correos electrónicos diarios con los que me despierto de personas que renuncian a sus mascotas, o de vecinos que piden ayuda para los animales que quedaron atrás cuando sus familias se mudaron. Esto sucede todos los días. Y ahora que se acerca el invierno, la tristeza me embarga. Los refugios están llenos y no hay ningún lugar al que puedan ir. Y me siento muy triste y frustrada. Aun así, hacemos lo mejor que podemos y tengo que recordar que, aunque personalmente no estoy haciendo mella en el problema de los animales sin hogar, sí estoy cambiando la vida de aquellos que puedo.
Un pequeño ser cuya historia siempre me inspirará es Dolores. Antes de venir a mí, esta alma gentil pasó los primeros 14 años de su preciosa vida en el sótano oscuro y sucio de una bodega. No es sorprendente que tuviera muchos problemas debido a la mala nutrición y la falta de atención médica y necesitara varios medicamentos y mucho cariño. Seis meses después, Delores se encuentra en su amoroso hogar para siempre, adoptado el 8 de octubre. Fue un privilegio amarla, cuidarla y ayudarla a convertirse en la gata cómoda, feliz y juguetona que la naturaleza pretendía que fuera. Puede que nuestro viaje juntos haya terminado, pero creo que siempre nos recordaremos.