¡Es hora de mirar hacia atrás, al 2022! Consulta nuestro Weblog entre Navidad y Año Nuevo para conocer una variedad de historias y recuerdos de 2022 del private y los voluntarios del Centro de Vida Silvestre de Virginia.
Normalmente, de los miles de animales que entran por las puertas del Centro cada año, es posible que solo agreguemos uno al equipo de embajadores educativos del Centro. A menudo, no agregamos ninguno. Con frecuencia nos preguntan por qué no podemos asumir más y, aunque desearíamos poder hacerlo, la respuesta no es tan easy. Hay muchos criterios que debemos cumplir para que un animal se convierta en embajador de la educación. Necesitamos asegurarnos de tener el espacio para albergarlo, el conocimiento para cuidarlo, el private y el tiempo necesarios y, lo más importante, que el animal pueda sentirse cómodo con el cuidado humano. No es frecuente que agreguemos caras nuevas al equipo, y por eso, este año, lo que más destaca para mí es que agregamos no uno, ni dos, sino tres Nuevos embajadores para nuestro equipo.
Clover the American Kestrel fue el primer nuevo embajador en unirse al equipo este año. Llegó al Centro después de intentar volar hacia la gente en una gasolinera en Staunton y alguien la tiró al suelo con un manotazo. Al ingresar, encontramos una banda plateada en su pierna y, después de informar el número de la banda en línea, conocimos su historia de fondo: los cetreros sacaron a Clover de su nido cuando tenía solo 16 días y luego la liberaron en la naturaleza. Hicieron esto porque querían ayudar a Clover a sobrevivir su primer invierno, un período de alta mortalidad para las aves jóvenes. Lamentablemente, cometieron un gran error: se la llevaron a una edad tan joven que se imprimió en las personas y no sabía cómo sobrevivir por sí misma. Sólo volaba hacia la gente porque tenía hambre y quería compañía.
Afortunadamente, aunque Clover no estaba equipada para regresar a la naturaleza, sí estaba equipada para ser una excelente embajadora de la educación. No le tomó mucho tiempo acostumbrarse a su nuevo hogar, y para la primavera ya habíamos ganado suficiente confianza para que yo pudiera desquitarme con ella. La mayoría de las aves tardan un tiempo en acostumbrarse a las vistas, los ruidos y las cosas inesperadas que surgen al salir de su recinto, pero no a Clover. Se adaptó de inmediato y tenía una gran curiosidad por conocer gente y ver cosas nuevas. De hecho, se ha convertido en parte recurring de nuestra rutina realizar paseos diarios por el Centro. Siempre espero con ansias nuestros paseos.
Un avance rápido hasta ahora, Clover está completamente capacitada y lista para los programas, solo estamos esperando que el USFWS la agregue a nuestros permisos para que su papel en el equipo de embajadores sea oficial. Mientras tanto, Clover ha pasado muchos de sus días entrando a la sala de extensión y sentándose en una percha junto a mi escritorio, desde donde le gusta observar los acontecimientos del Centro. Nos gusta bromear diciendo que Clover nos supervisa y se asegura de que hagamos nuestro trabajo.
Poco después de que Clover se uniera al equipo, la Dra. Karra nos informó sobre un nuevo paciente en el Centro: Virginia Opossum #22-0690. La joven zarigüeya, que pesaba sólo 131 gramos, había sido atrapada y herida por un gato que estaba al aire libre. Aunque sobrevivió al ataque, su ojo derecho resultó gravemente dañado y fue necesario extirparlo. Ya no podía vivir una vida en la naturaleza. Generalmente, esto termina en la eutanasia, pero el Dr. Karra sintió que le iría bien como embajador si estuviéramos interesados. Nuestras dos zarigüeyas embajadoras, Violet y Marigold, se estaban volviendo geriátricas, por lo que decidimos que period un buen momento para sumarnos al equipo.
Alex y yo comenzamos a trabajar con la zarigüeya a principios de la primavera y nuestra primera impresión fue que period un poco escupitajo. Cada vez que nos veía, abría mucho la boca para intentar intimidarnos, lo cual, sinceramente, period algo divertido teniendo en cuenta su tamaño. Pero una vez que supo que siempre le llevábamos su comida (sus favoritas eran trozos de ratón y manzanas) y que nunca hacíamos nada que le hiciera daño, empezó a simpatizar con nosotros. Durante los siguientes dos meses, fuimos testigos de muchas «primicias» a medida que crecía: su primera vez escalando, su primer baño y, mi favorito, la primera vez que confió en nosotros lo suficiente como para sacar comida de nuestros guantes.
La zarigüeya de 131 g que conocíamos ahora es más grande que Violet y pesa 2,33 kg (aproximadamente 5,1 libras). Y tiene un nombre… ¡Oliver! La voluntaria docente de extensión Lydia Worth obtuvo sus derechos de nombre en nuestra Gala Anual y le puso el nombre de Oliver porque «deriva del olivo, que se cube que simboliza la paz». Es el nombre perfecto. Oliver es especial para mí, no sólo por su maravillosa personalidad sino porque es la primera zarigüeya que ayudé a criar en el Centro. También es la primera víctima de un ataque de gato del Centro que se convierte en embajador.
El tercer y último embajador que agregamos a nuestro equipo fue una serpiente rata que llegó al Centro hace casi un año. La serpiente fue llevada al Centro después de haber sido mantenida como mascota durante un período de tiempo desconocido. No hace falta decir que la serpiente se sentía muy cómoda con la gente, por lo que comenzamos a comunicarnos con otras organizaciones que podrían querer tenerlo como embajador. Lamentablemente, durante ese tiempo, la salud de Albus, la serpiente rata de nuestra educación, empeoró y tuvimos que sacrificarlo. Aunque nos entristeció mucho perder a nuestra vieja amiga serpiente, nos dimos cuenta de que la serpiente rata para la que habíamos estado tratando de encontrar un hogar podría quedarse en nuestro Centro y asumir el papel de Albus de enseñar al mundo sobre estos animales incomprendidos.
Lo más divertido de que esta serpiente rata se uniera a nuestro equipo fue el proceso de nombramiento: ¡conseguimos la ayuda del público para nombrarlo! Me divertí mucho leyendo las más de 100 presentaciones, pero no me llevó mucho tiempo reducirlas a un solo nombre: Allegheny, una oda a ambas especies (su nombre en latín es Pantherophis alleghaniensis) y el hábitat donde se pueden encontrar. La mejor parte fue una semana después, cuando Allegheny y yo visitamos una de las escuelas que participaron en el concurso de nombres. ¡Fue un gran éxito! Y es cierto que Allegheny se mostró tan curioso y activo durante el programa que me costó mantenerlo quieto el tiempo suficiente para que los estudiantes pudieran verlo bien. En un momento, incluso envolvió mi micrófono y desenchufó el cable. A los niños les encantó y se echaron a reír. Yo también me reí mucho.
Conocer las personalidades, peculiaridades, gustos y disgustos de cada uno de estos animales ha sido la mejor parte de mi año. Realmente me hacen sonreír incluso en mis peores días. Sólo puedo esperar hacer una diferencia tan grande en sus vidas como ellos ya han hecho en la mía.
No puedo esperar a ver a Clover, Oliver y Allegheny florecer en el nuevo año. Esté atento a nuestro calendario de eventos, porque es posible que nos dirigimos a un programa cerca de usted. Y créeme, no querrás perder la oportunidad de conocerlos.
PD: Se podría decir que agregamos cuatro embajadores al equipo si incluyes a Ozzy, el búho chillón oriental. Aunque llegó al Centro a principios del año pasado, fue este año cuando Amanda logró los avances más significativos en su formación. Hemos enviado una solicitud para agregarlo a nuestros permisos, pero el proceso está tardando bastante. Ese será el último paso antes de que sea oficialmente embajador. ¡Esté atento a las actualizaciones sobre él en el futuro!
— Connor Gillespie, Coordinador de Divulgación