“Mojo”, una tortuga laúd de más de 500 libras, varada en South Seashore de Miami justo antes del año nuevo. Se estima que tendrá entre 30 y 35 años.
Según la NOAA, las tortugas laúd son las tortugas más grandes del mundo. Son la única especie que carece de escamas y caparazón duro y han existido en su forma precise desde la period de los dinosaurios. Su constitución les permite bucear a mayor profundidad que la mayoría de los mamíferos marinos; la inmersión más profunda registrada alcanzó casi 4000 pies. Son altamente migratorios y pueden nadar más de 10,000 millas al año entre sus zonas de anidación y alimentación.
«Las tortugas laúd actúan como especies clave dentro del ecosistema pelágico o de mar abierto, ya que controlan las poblaciones de medusas», dijo Callie Veelenturf, fundadora y directora ejecutiva de la organización conservacionista The Leatherback Mission.
«Las medusas consumen peces y larvas de peces, por lo que las tortugas marinas contribuyen a la salud de los ecosistemas oceánicos y también apoyan a las comunidades pesqueras locales al controlar las poblaciones florecientes de medusas». Veelenturf no participó en el rescate o rehabilitación de Mojo.
Miami-Dade Sea Turtles respondió a la llamada de emergencia de Mojo el 29 de diciembre. En una publicación de Instagram, el grupo conservacionista detalló cómo la tortuga marina macho luchó en la orilla de la playa más famosa de Miami.
Finalmente lo llevaron a tierra para una evaluación inicial. En las imágenes, Mojo aparece con heridas en la parte superior del caparazón y en la cabeza. Una captura muestra al magnífico reptil contemplando las luces de la gran ciudad.
Mojo fue transportado en Turtle Ambulance al Turtle Hospital en Marathon, Florida para su posterior evaluación y tratamiento. La gerente Bette Zirkelbach dijo a EcoWatch: «La mejor suposición basada en su condición es que sufrió un enredo severo, se liberó, quedó atrapado en la corriente costera y luego no fue lo suficientemente fuerte para nadar de regreso a través del oleaje». Terminó varado en South Seashore y finalmente bajo el cuidado de Zirkelbach y su equipo.
Desafortunadamente, este es un desafío común para las tortugas laúd en todo el mundo. Las poblaciones de tortugas laúd, que alguna vez prevalecieron en todos los océanos excepto el Ártico y la Antártida, ahora están en rápido declive, informó la NOAA. La agencia estima que la población mundial ha disminuido más del 40 por ciento en las últimas tres generaciones, con algunas poblaciones de anidación «esencialmente desaparecidas» y otras «en riesgo de extinción».
La costa atlántica de Florida constituye algunas de las principales zonas de anidación de la tortuga laúd del Atlántico en los Estados Unidos continentales. Sin embargo, también se han observado “disminuciones significativas en los últimos años” en el estado de sol. Consulte la Revisión del estado de 2020 de la Ley de especies en peligro de extinción para obtener información adicional sobre la abundancia y las tendencias poblacionales de las tortugas laúd.
Entonces, ¿qué está acabando con estos “dinosaurios”? Según la NOAA, la mayor amenaza para las tortugas laúd se está convirtiendo en la captura incidental (captura incidental en artes de pesca), la caza de tortugas marinas y la recolección de huevos para consumo humano. Los desechos marinos figuran en la lista de las cinco principales amenazas para las tortugas laúd de la NOAA, y el enredo en aparejos de pesca perdidos o abandonados provoca lesiones graves, ahogamientos e incluso la muerte.
Veelenturf explicó: «Las tortugas marinas son reptiles que respiran aire y sólo pueden contener la respiración durante un máximo de 2 horas, por lo que son específicamente susceptibles de ahogarse al enredarse en aparejos de pesca que permanecen durante muchas horas seguidas». Lanzó varios proyectos no relacionados para combatir la captura incidental de tortugas laúd en la pesca, pero no participó en este rescate.
Afortunadamente para nuestra tortuga marina, el private veterinario del Turtle Hospital la ayudó a recuperar su encanto. Recibió líquidos, un antibiótico de amplio espectro de acción prolongada, vitaminas y un antiinflamatorio. Con tratamiento recuperó fuerzas y pasó su prueba de natación. Las tortugas laúd no se desarrollan bien en cautiverio y a menudo se deterioran en los tanques, dijo Zirkelbach. Por lo tanto, cuando Mojo demostró que podía nadar fuerte y bucear con normalidad, se le autorizó su liberación, apenas unos días después de su rescate.
«¡No podríamos haber pedido un mejor resultado para terminar el año!» Zirkelbach celebró. “¡Mojo causó un gran revuelo al regresar a su hogar en el océano a tiempo para el Año Nuevo! ¡Nada libre, Mojo!
Todas las actividades de rescate y rehabilitación de tortugas marinas fueron realizadas por private autorizado según los permisos de tortugas marinas de la FWC.
Este artículo por Tiffany Duong fue publicado por primera vez por EcoWatch el 19 de enero de 2024. Imagen principal: Mojo, una tortuga laúd de más de 500 libras, nada hacia la Corriente del Golfo después de su rescate, rehabilitación y liberación. El Hospital de la Tortuga.
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