Varios animales protegidos, entre ellos tres lobos grises y dos águilas reales, han muerto tras ser envenenados en Oregón.
Los lobos (un macho adulto, una hembra adulta y un juvenil), dos águilas reales, un puma y un coyote fueron encontrados muertos en el Área Recreativa Nacional Hells Canyon entre febrero y Marc. Las autopsias descubrieron que todos habían sido envenenados.
Se ha abierto una investigación sobre las muertes y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y la Policía Estatal de Oregón ofrecen una recompensa de 25.000 dólares por información.
Estas muertes son las últimas de una serie de envenenamientos que se han cobrado la vida de 19 lobos de Oregón desde 2015, así como de varios perros domésticos, según un comunicado del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Oregón (ODFW).
La reciente ola de muertes de animales fue el resultado de un cadáver de vaca envenenado que había sido plantado en un arroyo en el drenaje del río Imnaha. El ODFW fue alertado por primera vez sobre las muertes después de recibir una alerta de mortalidad de la loba, a la que se le había colocado un collar. Luego también descubrieron al macho y al joven muertos. Las muertes del águila actual, el coyote y el puma también estaban relacionadas con el cadáver, al igual que un arrendajo de Steller muerto y una urraca de pico negro que se encontraron junto a la vaca.
«El noreste de Oregón es conocido por sus recursos naturales y oportunidades al aire libre, por lo que es simplemente horrible que esto esté sucediendo», dijo en el comunicado Bernadette Graham-Hudson, administradora de la división de vida silvestre de ODFW. «Esperamos que quien esté envenenando la vida silvestre sea capturado y castigado rápidamente por la seguridad de las personas, la vida silvestre y las mascotas en el noreste de Oregón».
La recompensa de $25,000 se ofrece por información que conduzca a un arresto, una condena penal o una sanción civil. Además, la Coalición de Vida Silvestre de Oregón ofrece 11.500 dólares por información sobre el caso.
El objetivo del envenenamiento probablemente fueron los lobos, y todas las demás muertes fueron daños colaterales, dijo la ODFW. Los lobos eran miembros de la manada de Serpientes del Sur, una de las pocas manadas de lobos que quedan en el estado.
Los lobos grises, que alguna vez fueron comunes en todo Estados Unidos, a fines de la década de 1940 fueron extirpados en Oregón debido a la caza extensiva, las trampas y el envenenamiento. Algunos estados implementaron programas de reintroducción, pero los lobos grises comenzaron a recolonizar Oregón de forma pure desde áreas adyacentes, particularmente Idaho, donde los esfuerzos de reintroducción habían tenido éxito. Oregón tenía 178 lobos a finales de 2023.
Los lobos que viven al oeste de la autopista 395 figuran en la Ley federal de especies en peligro de extinción y están protegidos por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., mientras que los lobos al este de la autopista 395 están excluidos de la lista federal y son gestionados según el Plan de gestión y conservación del lobo de Oregón. Los lobos muertos fueron encontrados al este de la autopista 395, lo que significa que estaban protegidos por la ley estatal.
Las águilas reales, por otro lado, están protegidas a nivel federal por la Ley de Protección del Águila Calva y Actual y la Ley del Tratado de Aves Migratorias.
Envenenar a un lobo es un delito grave de clase C en Oregón, que puede conllevar una multa de 125.000 dólares y hasta cinco años de prisión, según el comunicado de la ODFW.
“La caza furtiva de vida silvestre protegida a nivel federal, como las águilas reales, o la caza furtiva de múltiples animales, también eleva el delito de delito menor a delito grave, según las nuevas pautas de sentencia aprobadas por la Legislatura del estado de Oregón en 2019”, cube el comunicado.
El private del ODFW y del Departamento de Calidad Ambiental (DEQ) del estado se pusieron equipo protector contra materiales peligrosos para retirar el cadáver envenenado del arroyo antes de que pudieran matar más animales, ya sea al comer el cadáver o por la lixiviación de las toxinas al medio ambiente. El cadáver fue arrastrado dentro de una lona y luego sacado del arroyo en helicóptero.
«La seguridad del private de ODFW es nuestra principal prioridad y agradecemos al DEQ por su orientación que nos ayudó a eliminar este veneno del paisaje para la seguridad de la vida silvestre, de una manera que no puso en peligro la salud de nuestro private», Graham- Dijo Hudson.
Este artículo por Jess Thomson fue publicado por primera vez por Newsweek el 17 de mayo de 2024. Imagen principal: Las imágenes de archivo muestran un águila actual y un lobo gris. Tres lobos grises y dos águilas reales murieron en Oregón después de que el cadáver de una vaca envenenada fuera arrojado a un arroyo. ISTOCK / GETTY IMAGES PLUS.
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