La antigua compañía entre humanos y gatos es una historia extraordinaria que se remonta a far de años. Sin embargo, a pesar de lo familiarizados que estamos con estas criaturas, aún no se ha logrado una comprensión completa de sus comienzos. Mientras que otros animales salvajes fueron domesticados por su leche, carne, lana o trabajo servil, los gatos prácticamente no añaden nada a la alimentación humana ni ayudan en los esfuerzos humanos. Entonces, ¿cómo llegaron a ser elementos habituales en nuestros hogares? En esta publicación de weblog, exploraremos el fascinante viaje de cómo los gatos se domesticaron y el vínculo único que se ha desarrollado entre estos enigmáticos felinos y las poblaciones humanas.
Los comienzos salvajes
Para comprender la domesticación de los gatos, primero debemos observar a sus ancestros salvajes. El gato doméstico (felis catus) comparte un ancestro común con el gato montés africano (felis silvestris lybica), que vagaba por los desiertos y praderas del norte de África y el suroeste de Asia. A diferencia de los perros, que fueron domesticados activamente para funciones específicas, la evidencia arqueológica sugiere que los gatos adoptaron un enfoque más autoguiado en la convivencia con los humanos.
Los estudiosos han creído durante mucho tiempo que los antiguos egipcios fueron los primeros en tener felinos como mascotas, hace unos 3.600 años. Sin embargo, las exploraciones genéticas y arqueológicas realizadas durante los últimos cinco años han cambiado esta circunstancia y han producido nuevos conocimientos sobre los orígenes del gato doméstico y cómo evolucionó su asociación con los humanos.
Responder a la pregunta sobre los inicios de la domesticación ha sido un desafío por varias razones. Aunque varios expertos coincidieron en que todos los gatos domesticados descienden del gato montés africano, no pudieron ser específicos. Además, la raza no está limitada a un solo lugar del mundo. Algunos científicos también han propuesto que la domesticación de los gatos se produjo simultáneamente en varios lugares, y que cada domesticación generó una raza diferente.
Los primeros asentamientos humanos
La primera interacción significativa entre humanos y gatos probablemente ocurrió cuando nuestros antepasados pasaron de comunidades agrícolas nómadas a comunidades agrícolas asentadas hace unos 10.000 años. Cuando los humanos comenzaron a almacenar excedentes de grano, sin darse cuenta atrajeron a los roedores, creando un ambiente ideally suited para los gatos monteses que buscaban una presa fácil.
Es possible que estos ratones domésticos atrajeran gatos. Sin embargo, los montones de basura en las afueras de la ciudad eran igualmente un gran atractivo, ya que proporcionaban cosechas durante todo el año para aquellos felinos lo suficientemente inteligentes como para buscarlos. Sin duda, ambas fuentes de alimento habrían incitado a los gatos a adaptarse a vivir con individuos; en el lenguaje de la biología transformadora, la selección pure prefirió a aquellos felinos que podían convivir con los humanos y, por tanto, llegar hasta la basura y los ratones.
Relación mutuamente beneficiosa
Los felinos, en basic, son candidatos poco probables para la domesticación. Los antepasados de muchos animales domesticados vivían en rebaños o manadas con claras jerarquías de protagonismo. Los gatos, por el contrario, son buscadores solitarios que se protegen de los demás. Además, mientras que muchos animales domesticados comen plantas comúnmente disponibles, los felinos son carnívoros obligados y la carne es un menú mucho más costoso y escaso. Los gatos tampoco aceptan muy bien las reglas. Estas características nos dicen que, mientras que otros animales domesticados fueron reclutados en la naturaleza por los humanos para realizar o realizar tareas específicas, los gatos probablemente fueron elegidos para vivir entre los humanos debido a cosas que los gatos descubrieron por sí mismos.
Los gatos encontraron una asociación ventajosa con los humanos en su búsqueda de alimento. La presencia de gatos ayudó a controlar la creciente población de roedores, protegiendo los valiosos suministros de alimentos de las primeras comunidades agrícolas. A su vez, los humanos se beneficiaron de este management pure de plagas sin intervenir activamente en la vida de estas criaturas independientes y esquivas.
¿Cómo se domesticaron los gatos?
El proceso de domesticación de los gatos está marcado por una serie de interacciones sutiles entre los humanos y sus ancestros salvajes. A diferencia de los perros, que fueron seleccionados y criados activamente por rasgos específicos, los gatos adoptaron un enfoque más autoguiado en la convivencia. El paso de estilos de vida nómadas a comunidades agrícolas asentadas hace unos 10.000 años jugó un papel essential. Los humanos, sin darse cuenta, proporcionaron un entorno ideally suited para los gatos monteses, creando una relación mutuamente beneficiosa centrada en el management de plagas.
A diferencia de muchos animales domesticados, los gatos han desempeñado un papel activo en su domesticación. La selección pure favoreció rasgos que hicieron que los gatos fueran más tolerantes con la proximidad humana, menos agresivos e inclinados a permanecer cerca de los asentamientos humanos. A lo largo de generaciones, estos rasgos se volvieron más prevalentes, lo que llevó a un proceso de domesticación gradual. La naturaleza esquiva e independiente de los gatos influyó significativamente en esta domesticación autoguiada.
La selección pure en juego
A lo largo de generaciones, se produjo la selección pure, favoreciendo a los gatos que exhibían rasgos propicios para convivir con los humanos. Los gatos con una mayor tolerancia a la proximidad humana, menos agresión y propensos a permanecer cerca de los asentamientos humanos tenían más probabilidades de prosperar. Poco a poco, estos rasgos se hicieron más frecuentes en la población de gatos, marcando las primeras etapas de la domesticación.
Significado simbólico y espiritual
Más allá de su papel práctico como controladores de plagas, los gatos adquirieron un significado simbólico y espiritual en varias culturas. En el antiguo Egipto, los gatos eran venerados y asociados con la diosa Bastet, simbolizando protección, fertilidad y vida hogareña. El gran respeto de la sociedad egipcia por los gatos probablemente contribuyó a su mayor presencia en los hogares.
Edad Media: los gatos como compañeros
Durante la Edad Media en Europa, los gatos desempeñaron un papel en el management de la población de roedores en tierra y mar. A medida que las rutas comerciales se expandieron, los gatos se convirtieron en compañeros a bordo, ayudando a mantener las bodegas libres de ratas. La conexión entre los gatos y las actividades marítimas extendió su presencia por diferentes regiones.
El cambio de la utilidad al compañerismo
El cambio gradual en la percepción humana de los gatos, de animales de trabajo a compañeros queridos, marcó el comienzo de esfuerzos intencionales de cría para enfatizar los rasgos deseables para el compañerismo.
El propósito unique de los gatos se centraba principalmente en el management de plagas. Cuando los humanos comenzaron a almacenar excedentes de grano en las primeras comunidades agrícolas, sin querer atrajeron a los roedores. Los gatos monteses, en busca de una fuente de presa fácil, encontraron una asociación ventajosa con los humanos.
La presencia de gatos ayudó a controlar la población de roedores, protegiendo valiosos suministros de alimentos. Más allá de su función práctica, los gatos también asumieron un significado simbólico y espiritual en varias culturas, como en el antiguo Egipto, donde se los asociaba con la diosa Bastet.
Si bien los gatos inicialmente tenían propósitos prácticos, su papel pasó gradualmente de ser un mero management de plagas a una valiosa compañía. El cambio en la percepción humana de los gatos, de animales de trabajo a mascotas queridas, allanó el camino para esfuerzos de cría más intencionales para enfatizar rasgos deseables, como el temperamento y la apariencia.
Conclusión
La domesticación de los gatos es un testimonio de la intrincada danza entre humanos y animales, moldeada por una serie de sutiles interacciones a lo largo de milenios. Los gatos se han entretejido en la historia y la cultura humanas con su naturaleza enigmática y su espíritu independiente. Desde las civilizaciones antiguas hasta los hogares modernos, cómo los gatos se convirtieron en nuestros compañeros es una historia cautivadora de beneficio mutuo, adaptación y vínculo duradero entre dos especies.
