Las ratas no reciben mucho amor de la cultura pop ni de las redes sociales. Pero eso no es justo porque estos roedores pueden ser mascotas cariñosas, afectuosas y gentiles. Los gatos, por el contrario, son los favoritos de todos. Más importante aún, son una amenaza para las ratas; los gatos matan, comen o simplemente cazan a los pequeños por diversión.
Entonces, ¿eso significa que estos dos nunca podrán ser amigos?
No exactamente. Con una socialización temprana, es posible cambiar las cosas. Por supuesto, necesitarás esforzarte mucho en la supervisión, y es posible que no siempre funcione. Pero algunos felinos pueden ver a la rata como una compañera. ¿Pueden convivir ratas y gatos? ¡Vamos a averiguar!
¿Por qué los gatos cazan ratas en primer lugar?
En la naturaleza, los gatos son carnívoros obligados y necesitan la carne como principal fuente de alimento. Por lo tanto, es pure que cacen pequeños roedores, ya que son la principal fuente de alimento de los felinos en la naturaleza. Sin un suministro constante de proteína cárnica, los gatos no podrán desarrollar músculos flexibles, ver con claridad ni tener descendencia.
Ocasionalmente, los felinos se alimentan de lagartos y serpientes, pero los roedores siguen siendo sus favoritos. Ahora bien, los gatos cazan por dos motivos: para conseguir comida o para perfeccionar sus habilidades de caza. Esto se aplica tanto a los gatitos domésticos como a los salvajes. Es por eso que cualquier animal pequeño que un gato convierta en presa no estará seguro viviendo bajo el mismo techo que él.
¿Son buenos matando ratas?
La respuesta corta es no, los gatos no son tan buenos persiguiendo o atrapando a estos roedores. Las ratas son mucho más fuertes y flexibles en comparación con los ratones. También son bastante grandes y no tienen miedo de defenderse. Ahora bien, los humanos llevan miles de años utilizando a los felinos como remedio definitivo contra los roedores. Sin embargo, investigación reciente de Michael H. Parsons sugiere que los gatitos son horribles cazadores de ratas.
En su experimento, el médico llevó siete gatos salvajes a una planta de reciclaje infestada de ratas (hasta 150 unidades). ¡Curiosamente, los cogollos peludos sólo lograron matar a dos roedores en 79 días! Esto demuestra que los gatos son malos matando ratas. Dicho esto, cuando hay felinos cerca, la mayoría de los roedores, incluidas las ratas, tienden a migrar a algún lugar más seguro.
Felinos y roedores como amigos: ¿es posible?
Según Gregorio Glass, profesor de la UF, una vez que las ratas alcanzan cierto tamaño, dejan de tener miedo a los gatos. Los felinos, por su parte, los evitan y prefieren perseguir a los juveniles. Y no es raro que estos dos animales (gatos y ratas) estén buscando comida en el mismo montón de basura. En la mayoría de los casos, los gatos sólo atacan a las ratas adultas si no han comido nada durante días. Aparte de eso, probablemente los dejarán en paz.
¿Eso significa que las ratas y los gatos pueden simpatizar con el tiempo? Bueno, aquí no hay respuestas 100% correctas o incorrectas. Esto depende en gran medida de sus personalidades y de la forma en que fueron criados. Si adopta ambas mascotas como cachorros y les brinda mucha supervisión, esto podría suceder. Sin embargo, los antiguos instintos del felino no desaparecerán fácilmente.
Los antecedentes del gato: ¿por qué es importante?
En la naturaleza, depende de las madres enseñar a sus gatitos a cazar. Así es como los bebés aprenden a acechar, perseguir y matar presas. Y cuando se hacen adultos, se apegan a las mismas viejas técnicas. Incluso la elección de la presa está fuertemente influenciada por la madre. Por ejemplo, si les enseñó a sus crías cómo cazar ratones, eso es lo que cazarán por el resto de sus días.
O si los gatitos estuvieran entrenados para cazar pájaros, ignorarían en gran medida a los roedores y perseguirían a un arrendajo azul, un reyezuelo o cualquier otro pajarito. Más que eso, no podrán cazar ningún otro tipo de presa que no hayan estado cazando desde su nacimiento. Entonces, sí, el trasfondo importa mucho. Si tu gato no ve a los roedores como presas, ¡las posibilidades de que se haga amigo de una rata serán mucho mayores!
Las ratas pueden defenderse y dañar a los gatos
Esto puede resultar sorprendente, pero los felinos suelen correr grandes riesgos cuando atacan a sus presas. Las aves y los roedores pueden contraatacar, provocando graves lesiones al felino. Y si portan una infección, eso puede significar que se apaguen las luces para el cazador peludo. Pero los gatos prefieren dejar en paz a las ratas adultas y centrarse en las más pequeñas. Es por eso que hacen un gran trabajo matando ratones, pero nunca pueden dañar realmente a una población de ratas.
Ahora bien, los gatos no son exactamente los mayores depredadores que existen. En comparación con otros felinos (leones, tigres, guepardos e incluso gatos salvajes), los gatitos domésticos son mucho más pequeños. Por eso, deben tener cuidado al elegir a sus presas. En realidad, esta es una gran noticia si quieres tener ratas en casa. Cuanto más grande sea la rata, menos preocupación tendrá por el gato. El felino podría incluso tener miedo de la rata.
¿Las ratas atacan a los gatos? ¿Qué pasa con los gatitos?
Aquí hay otro dato que quizás no sepas: las ratas pueden matar gatos ¡y hasta perros! Esto sólo se aplica a los gatitos y cachorros, por supuesto, y las ratas suelen atacar a las razas más pequeñas. Por lo tanto, si tu gata dio a luz recientemente a un grupo de gatitos adorables y tienes una rata grande y poderosa como mascota, podría atacar a esos bebés. Esto sucede raramente, pero aun así hay que tener cuidado.
Entonces, ¿pueden estas mascotas coexistir pacíficamente?
Para ser justos, lo mejor sería mantener a la rata y al gato en habitaciones separadas. Lo perfect es que estas mascotas nunca se crucen, ya que eso puede acabar mal para el roedor. La rata estará perfectamente feliz de tener una habitación entera para ella sola, sabiendo que no estará en peligro. En cuanto al gato, a menos que haya estado cazando roedores toda su vida, no necesariamente estará interesado en encontrar acceso a esa otra habitación y matar al pequeño.
Una jaula para la rata también puede funcionar. Pero, si el gato está siempre cerca, será estresante para el roedor. El felino podría estar buscando oportunidades para atacar (como cuando estás fuera). Para evitarlo, asegúrate de que la jaula esté fuera del alcance del felino, que los barrotes sean resistentes y que no haya grandes huecos. Esto mantendrá a la rata a salvo del depredador más grande y fuerte.
Presentarle una rata a un gato: una guía rápida
Cuando lleves el roedor a casa, no dejes que el gato lo vea; en su lugar, mantén la rata en una habitación separada. Ambas criaturas tienen un olor muy específico y sabrán de la presencia de la otra a través de los olores. Deles tiempo para que se acostumbren a la concept de vivir bajo el mismo techo. Sólo entonces deja que el roedor y el felino tengan una presentación adecuada. Vaya despacio, mantenga siempre a la rata en una jaula y aborte en el momento en que be aware signos de estrés.
Ten mucha paciencia, supervisa y evita que el felino se acerque demasiado al roedor. Obsérvelo atentamente y recompénselo por ser amigable. Si la rata parece sentirse cómoda con el gato, puedes abrir la puerta de la jaula y ver adónde va. Dependiendo del temperamento, los antecedentes y los hábitos de caza del gato, ¡podría reconocer a la rata como un pequeño amigo y comenzar una hermosa amistad!
Conclusión
La amistad entre un gato y una rata no es algo común. Dicho esto, si te lo propones, es posible que puedas ayudar a estas mascotas a estar de acuerdo. Con un poco de suerte, los felinos pueden tener con una rata la misma dinámica que tienen con los perros, sobre todo si adoptas y criarlos juntos como bebés.
Sin embargo, esto no garantiza una tasa de éxito del 100%. Los gatos son carnívoros y cazan ratas como fuente de alimento. Por lo tanto, lo mejor sería mantenerlos en habitaciones separadas. O, si los dos parecen agradarse, puedes poner la rata en una jaula. Pero aún así, ¡nunca los dejes solos!
Crédito de la imagen destacada: Etienne Outram, Shutterstock