Cuando algunas personas escuchan la palabra “rabia”, suelen pensar que sólo afecta a los perros. Después de todo, usted lleva a su perro a recibir la vacuna contra la rabia regularmente cada 1 a 3 años. Pero ¿qué pasa con otros pequeños mamíferos como los conejillos de indias? Nadie ha sugerido nunca una vacuna contra la rabia para su conejillo de indias. ¿Es eso algo de lo que debes preocuparte? ¿Las cobayas contraen rabia? Si bien cualquier mamífero puede contraer rabia, es poco possible que los conejillos de indias contraigan la enfermedad.
¿Qué es el virus de la rabia?
La rabia es un virus zoonótico, lo que significa que puede transmitirse entre animales y personas. Es una enfermedad mortal, pero podemos prevenir su propagación con vacunas.
La rabia generalmente se transmite a través de la saliva, pero también se puede contraer a través del tejido cerebral, rasguños y heridas abiertas. Los programas de vacunación han disminuido drásticamente la rabia en animales domésticos en los Estados Unidos. Sin embargo, sigue siendo una preocupación en ciertos lugares del mundo. En los Estados Unidos, varias especies de animales salvajes se consideran portadoras comunes del virus, entre ellas:
- mapaches
- Murciélagos
- zorrillos
- zorros
¿Pueden las cobayas contraer rabia?
Si bien cualquier mamífero puede contraer rabia, es poco possible que su conejillo de indias contraiga la enfermedad.
Existen dos motivos principales para esto:
En primer lugar, los conejillos de indias se mantienen en el inside y se enjaulan lejos de posibles portadores de enfermedades. Es raro que un mapache o un zorro entren a tu casa (aunque ciertamente no es imposible, así que ten esto en cuenta si entran).
Luego, por muy triste que sea decirlo, si su conejillo de indias es atacado por un animal rabioso, no es tan possible que sobreviva a sus heridas como lo podría ser un perro, por lo que hay menos posibilidades de que desarrolle la enfermedad después de la exposición.
Dicho esto, se han detectado casos de rabia en conejillos de indias en los Estados Unidos. El Revista de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria destacó un caso en el que un conejillo de indias probablemente se infectó con rabia después de haber estado expuesto a un mapache en el exterior, y ha habido otros informes que se extienden a lo largo de décadas anteriores.
Signos de rabia en cobayas
Los signos de rabia que buscaríamos en los conejillos de indias son similares a los de todos los mamíferos.
La mayoría de los animales afectados cambian su comportamiento. Es posible que se vuelvan más afectuosos, pero es más possible que se vuelvan retraídos o agresivos. Incluso antes los animales dóciles pueden morder.
Algunos animales babean excesivamente o echan espuma por la boca. Los animales con rabia pueden tambalearse o incluso sufrir parálisis. Otros signos neurológicos incluyen convulsiones o ataques.
Prevención de la rabia en cobayas
Deberá prevenir la rabia en los conejillos de indias para evitar su posible exposición. Si tiene otra mascota que entra y sale al aire libre, manténgala vacunada y alejada de su conejillo de indias si se encuentra con un animal infectado con rabia, como su perro que ataca a un mapache en su jardín.
Si tu cobaya sale en ocasiones al exterior para estirar las patas y disfrutar de un poco de hierba, deberás observarla de cerca. No lo dejes salir sin supervisión, lo cual también es esencial para minimizar el riesgo de ser presa de animales más grandes. También podrías considerar una jaula completamente cerrada para reducir el riesgo de que entre en contacto con otros animales.
Qué hacer si tu cobaya te muerde
Si le preocupa una posible exposición a un conejillo de indias rabioso, comuníquese con su veterinario y su médico humano de inmediato. Normalmente, los animales posiblemente expuestos a la rabia son monitoreados durante algún tiempo. Su veterinario generalmente trabajará con varias personas de salud pública y posiblemente con management de animales para determinar qué medidas se deben tomar.
Si los animales muestran signos que podrían ser compatibles con la rabia, deben ser sacrificados y examinados. Su veterinario enviará tejido para su análisis, generalmente en un laboratorio municipal o estatal.
Por lo basic, su médico no recomendará una vacuna antirrábica a menos que haya una posibilidad de exposición, ya que es poco possible que los conejillos de indias contraigan rabia. Dicho esto, es possible que su médico limpie y enjuague su herida. Es posible que necesite antibióticos o una vacuna de refuerzo contra el tétanos para una herida desagradable. Su médico trabajará con usted para determinar la posible exposición y recomendar el tratamiento.
Preguntas frecuentes
¿Puedo contraer rabia de los conejillos de indias?
Si bien los conejillos de indias pueden tener rabia, es muy raro en los Estados Unidos que muchas de nuestras mascotas pequeñas contraigan el virus, entre ellas:
Conejos
Hámsters
ratas
Ratones
Ardillas
Ardillas
Debido a que es tan raro, sería increíblemente raro que contraigas la rabia de tu conejillo de indias. El Informes de los CDC que no ha habido ningún caso de humanos que hayan contraído el virus de estos animales.
¿Las cobayas necesitan vacunas contra la rabia?
No existe una vacuna contra la rabia etiquetada para su uso en conejillos de indias. Si su veterinario lo recomienda, estaría usando la vacuna fuera de etiqueta y no sabemos qué tan efectiva sería. Típicamente, no damos vacunas a los conejillos de indias.
¿Qué animales no contraen rabia?
Algunos animales no parecen poder contraer rabia. Si bien técnicamente cualquier mamífero puede infectarse con el virus, estos animales no:
Aves
reptiles
anfibios
Pez
Conclusión
Los conejillos de Indias pueden contraer rabia, pero es muy poco común que estén expuestos al virus, y mucho menos que lo contraigan. Si le preocupa que su conejillo de indias haya estado expuesto a un animal rabioso, deberá comunicarse con su veterinario de inmediato para determinar los próximos pasos a seguir.
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