Fotos de Abby Jakolski
No hay límite para lo que una persona puede hacer cuando se le da una oportunidad, algo de aliento y un poco de ayuda en el camino.
En el área de Kansas Metropolis, Missouri, como en muchos lugares del país, hay mucha pobreza generacional. Los niños nacen en él y eso es todo lo que conocen. El ciclo continúa generación tras generación; las familias monoparentales, el abuso y la negligencia, la delincuencia, el desempleo crónico y el abuso de sustancias alimentan esta forma de vida que hace que muchos piensen que algo mejor es inalcanzable.
En un esfuerzo por ayudar a estas personas a cambiar sus vidas, Natasha Kirsch, directora ejecutiva fundadora de «The Grooming Mission», ahora conocido como «Pawsperity», tuvo una concept innovadora…
“Mi mamá es peluquera de mascotas en Iowa”, cube Natasha. “Cuando yo period niño, ella me dejaba en la escuela, me arreglaba todo el día y luego me recogía después de la escuela. Programó a sus perros según nuestras necesidades y funcionó bien. Eso es lo que me hizo pensar que una carrera en cuidado de mascotas podría ser ultimate para algunos de estos padres solteros”.
En 2016, The Grooming Mission comenzó en Kansas Metropolis. Uno de los objetivos del programa es capacitar a los padres solteros en un oficio calificado comercializable y transferible que les pague un salario digno, y el cuidado de mascotas es una opción perfecta. La mayoría de los solicitantes del programa son madres solteras que tienen poca educación y habilidades limitadas. A medida que estas mujeres pasan por la escuela de cuidado de mascotas certificada por el estado, sin costo alguno para ellas, reciben capacitación práctica y en el aula.
Muchos de los estudiantes han enfrentado traumas, abuso y negligencia desde su nacimiento. Eso es difícil de superar, pero reciben ayuda. Además del plan de estudios de cuidado de mascotas, los instructores de la escuela están capacitados en atención informada sobre traumas y cuentan con el apoyo de trabajadores sociales. Los alumnos suelen decir que el aseo les resulta muy terapéutico y que el vínculo entre humanos y animales les proporciona algo que nunca tuvieron.
Pawsperity también es un programa para ayudar a toda su familia a tener una vida mejor. Si bien los estudiantes están allí para aprender a cuidar mascotas, también participan en un programa para padres. Les ayuda a aprender otras habilidades vitales para la vida que les permitirán cuidar mejor a sus hijos y cambiar la dinámica acquainted que se ha repetido durante generaciones. Además de la crianza de los hijos, la educación financiera es un concepto nuevo para la mayoría de ellos. Muchos nunca han abierto una cuenta bancaria ni saben cómo establecer un presupuesto para administrar un hogar. Ahora están aprendiendo todas estas cosas.
El programa ha sido un gran éxito. Desde 2016, Pawsperity ha graduado a 100 estudiantes y ha tenido un 100% de inserción laboral. En promedio, sus graduados ganan alrededor de $40,000 dentro de un año después de la graduación, y los que ganan más ganan entre $70,000 y $90,000 al año. Y el 73% de ellos dejaron de recibir asistencia social en su primer año de cuidado de mascotas y se volvieron autosuficientes.
“Uno de nuestros graduados es propietario de un exitoso salón de cuidado de mascotas, ‘Elegant Canines’, que emplea a otros graduados de nuestro programa”, comparte la especialista en advertising Leilani Haywood. «En verdad, el arte de la peluquería canina está transformando a las familias».
En los últimos dos años, han recibido más de 600 solicitudes de personas que quieren ingresar a Pawsperity.
“Desafortunadamente, debido a las limitaciones de espacio, sólo podemos graduar a unos veinte estudiantes al año”, cube Natasha. “Aprenden con perros de nuestra comunidad native y le cobramos al dueño de la mascota una tarifa reducida por el cuidado del animal. Pero estamos reservados con aproximadamente dos meses de anticipación y no tenemos espacio para agregar perros nuevos.
«Estamos perdiendo ingresos al no tener unas instalaciones más grandes y hay mucha gente a la que no podemos ayudar», continúa Natasha. «Y con nuestro espacio limitado, no podemos satisfacer la demanda de peluqueros profesionales capacitados que la comunidad necesita».
Period hora de un cambio drástico y emocionante. Por eso, ahora están presentando la “Campaña Empower Pawsperity”. Se trata de preparación, amor y esperanza, y está cambiando las vidas de cientos de familias.
“Estamos cambiando nuestro nombre a ‘Pawsperity: Cuidado de mascotas que libera el potencial humano’”, cube Natasha entusiasmada. “Refleja el impacto del cuidado private que trae prosperidad a las familias en un área histórica y económicamente deprimida del área metropolitana de Kansas Metropolis. En junio de 2022, se llevó a cabo la inauguración de nuestro nuevo edificio que triplica la superficie cuadrada de nuestras instalaciones existentes”.
La nueva instalación de dos pisos y 16,000 pies cuadrados contendrá la escuela de cuidado de mascotas, una guardería para perros inside y exterior y oficinas del private de cuidado de mascotas en el primer piso. También contará con un nuevo salón de belleza a precio de mercado atendido por graduados del programa. En el segundo nivel habrá un centro de capacitación para clases de habilidades sociales, las oficinas del private, una sala de descanso y una despensa de alimentos para los estudiantes. El centro de capacitación será lo suficientemente grande como para cumplir un doble propósito y permitirles realizar conferencias de preparación física y albergar reuniones y oradores invitados.
Este nuevo edificio albergará hasta 80 estudiantes de peluquería de mascotas por año, y aún así no se les cobrará a los estudiantes por su capacitación.
«Construimos nuestras propias viviendas», cube Natasha. “Había una gran necesidad. Antes, teníamos estudiantes durmiendo en el estacionamiento; algunos en automóviles y otros simplemente durmiendo en el suelo. Eso nos impulsó a hacer viviendas familiares”.
Muchos de los hijos de los alumnos estaban en hogares de acogida. A través de Pawsperity y sus clases integrales para padres, muchas familias se están reuniendo. Y gracias a los cursos sobre paternidad y habilidades para la vida que reciben, cuando los estudiantes se gradúan y tienen un ingreso estable, saben cómo comprar un automóvil, conseguir un apartamento y vivir con un presupuesto limitado; cosas que nunca antes habían podido hacer.
El nuevo salón de peluquería para mascotas estará a cargo de los graduados de la escuela. Además de perfeccionar sus habilidades de aseo private, estos graduados aprenderán a administrar un negocio; cómo contratar empleados, contabilidad, habilidades de servicio al cliente, and so forth.
«La nueva guardería para mascotas a precio de mercado y el salón administrado por graduados proporcionarán ingresos muy necesarios para nuestra organización», cube Abby Jaskolski, directora de Comunicaciones.
«Estamos muy entusiasmados con nuestra expansión», añade Natasha. “La guardería para perros es nueva para nosotros. Con él, vamos a iniciar un programa de formación de mano de obra juvenil en manejo y seguridad de mascotas. Hemos tenido un impacto tan grande con las mamás y los perros que esperamos poder conectarnos con algunos de los adolescentes de la misma manera. Si podemos llegar a ellos a través del entrenamiento en la guardería para perros y ayudarlos a encontrar algo positivo que hacer, podemos hacer mucho bien en sus vidas.
«Existe una necesidad en todo el país de peluqueros de mascotas calificados», continúa Natasha. «Nuestra esperanza es que todo lo que hemos aprendido a través de Pawsperity hasta ahora sirva como modelo para una futura replicación nacional».
Pawsperity: El cuidado de mascotas que libera el potencial humano hace mucho más que capacitar a las personas para cuidar a las mascotas. Pawsperity es eliminar la pobreza y la desesperanza de una persona, una familia, una ciudad a la vez.
Visita www.pawsperity.org para aprender más sobre Pawsperity y seguir su progreso. ✂️
Kathy Hosler
Kathy Hosler abrió su tienda en 1971, cuando sólo tenía diecinueve años. Ha construido un negocio fantástico y todavía se está arreglando activamente hoy. Kathy también es escritora de las revistas Groomer To Groomer y Pet Boarding & Daycare, y ha sido nominada dos veces al premio Barkleigh Honors Journalist of the Yr, así como al premio Cardinal Crystal Achievement Award for Grooming Journalist.