Vivir junto a osos en Columbia Británica puede ser una de las cosas más encantadoras de esta provincia. Pero cuando una de las criaturas termina en la basura de alguien o amenaza a los humanos, las mejores prácticas exigen alertar a un oficial de conservación.
Algunos residentes de la isla de Vancouver no están dispuestos a volver a hacer eso.
Justine Hunter informa hoy que los defensores de los osos están pidiendo una mayor supervisión del servicio de conservación después de que los agentes mataran un número récord de osos el año pasado. Uno de esos osos period un cachorro huérfano que deambuló al costado de una carretera cerca de la comunidad costera de Deep Bay el 21 de diciembre.
El flaco cachorro se acercó al vehículo de Kim Cooper y la miró. La Sra. Cooper y otros automovilistas se detuvieron y formaron una cadena humana para acorralar al cachorro fuera de la carretera y dentro del monte. Llamaron al servicio de conservación. La Sra. Cooper sintió que habían salvado la vida del cachorro.
Pero los agentes de conservación que llegaron poco después vieron al oso joven, herido y demacrado en una zanja y le dispararon.
“Ese animal estaba sufriendo. No period candidato para rehabilitación”, dijo el portavoz del Servicio Oficial de Conservación, el inspector Drew Milne, que supervisa la región de la costa oeste de la provincia.
Los vecinos de la zona estaban horrorizados. Justine acompañó al experimentado guía de osos Eric Boyum mientras buscaba un segundo cachorro, que se cree que es un hermano del que recibió el disparo el mes pasado.
«Si lo encontramos, quiero mantenerlo a salvo y encontrar a alguien que pueda ayudar», dijo Boyum.
¿Eso significa entonces evitar el servicio de conservación?
Es ilegal poseer vida silvestre en BC sin un permiso. Un animal en peligro debe ser atendido por un oficial de conservación.
El servicio de conservación abatió a 598 osos en los primeros 11 meses del año pasado (las cifras de diciembre aún no están disponibles). En 2021 y 2022, el servicio mató a 484 y 497 osos, respectivamente.
El servicio recibió miles de llamadas más para responder a los osos en 2023 que en cualquiera de los dos años anteriores. Los datos muestran que en los últimos tres años, aproximadamente una de cada cuatro o cinco respuestas del servicio de conservación resultó en la muerte de un oso.
Chris Darimont, director científico de la Fundación Raincoast y profesor de ciencias de la conservación en la Universidad de Victoria, dijo que el elevado número de conflictos entre humanos y osos el año pasado puede haber sido impulsado por extensas sequías e incendios forestales, que han reducido el suministro de alimentos. «Los osos tienden a correr más riesgos cuando tienen hambre y, a veces, eso lleva a conflictos con los humanos», dijo.
Como consecuencia de ello, las tres instalaciones de la provincia donde se pueden rehabilitar los osos están a punto de reventar, añadió.
Los defensores de los osos dicen que es hora de realizar un mayor escrutinio del Servicio Oficial de Conservación. Su cultura ha estado bajo el microscopio antes: hace dos años, la reportera del Globe Nancy Macdonald escribió una historia en profundidad que examinaba el despido de un oficial de conservación que se negó a disparar a dos cachorros huérfanos. En mayo de 2022, un comité legislativo recomendó la creación de una agencia independiente para supervisar a todo el private policial y de seguridad de la provincia, incluido el COS. Esa agencia aún no existe.
Mientras tanto, el COS ha comenzado a enviar acusaciones graves de mala conducta a una firma de abogados independiente para su revisión.
«Necesitamos buscar formas no letales de gestionar la vida silvestre que llega a nuestras comunidades», dijo Karen McAllister, directora ejecutiva de la organización conservacionista Pacific Wild.
Este artículo de Wendy Cox y Mark Iype fue publicado por primera vez por The Globe and Mail el 13 de enero de 2024. Imagen principal:
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