Hay varias especies de aves con distribuciones amplias, como el halcón peregrino, el ánade actual y el estornino pinto. Cada una tiene un nombre científico designado, pero las casi 11.000 especies de aves también tienen un nombre común oficial en inglés, según lo establecido por el Comité Ornitológico Internacional. Así, para cada país o individuo de habla inglesa, se establece un nombre común en inglés para cada ave en explicit, eliminando cualquier confusión entre especies.
Sin embargo, no todo el mundo habla inglés, por lo que todavía existe una variedad de nombres comunes para una especie de ave en explicit en diferentes países. Por ejemplo:
| Inglés | portugués | Alemán | ruso | húngaro | Polaco |
| Trago de granero | andorinha decelerio | Rauchschwalbe | derevenskaya lastochka | fusti fecské | jaskolka stodola |
| Pato actual | pato selvgem | Stockente | kryakva | vadkaesa | krzyzonka |
| Halcón peregrino | falco peregrino | Wanderfalke | sapsan | vandersolyom | sokol wedrovny |
No es inusual que un país utilice diferentes nombres comunes para la misma especie de ave, variando a menudo según la región. En los EE. UU., el Northern Pintail también se llama «sprig», abreviatura de sprig-tail, una ramita decorativa de acebo o una ramita de tomillo que se agrega a la sopa. El macho de Wigeon americano, con una franja ancha en el centro de la cabeza, ha sido llamado «calvo». El pato cuchara norteño, con su pico espatulado, tiene varios apodos coloquiales como «pico de cuchara», «pato cuchara», «pato lucas», «ánade actual de Hollywood» y «ánade actual sonriente». Al pinzón común a veces se le llama “pardillo” y al parpadeo norteño “martillo amarillo”. El arrendajo gris es un «whiskyjack» y el avetoro americano un «trueno». La garza azul en algunas partes de su área de distribución es conocida como “mal irritable”, el picogrueso vespertino como el loro inglés, el alcaudón como el “pájaro carnicero” y la urraca de pico negro como el “faisán Holstein”, debido a su Plumaje blanco y negro, como el de la raza de ganado lechero.
En el Reino Unido, al jilguero europeo alguna vez se le llamó “aldaba” y al águila pescadora “zopilote calvo”. Lo que los estadounidenses llaman cormoranes, los neozelandeses llaman cormoranes.
Cada ave del mundo tiene un nombre oficial común en inglés, pero ningún otro grupo importante de organismos vivos o extintos mantiene esa distinción. (Hay más de cien nombres comunes de la perca Perca falviatilisen todo el mundo, por ejemplo). Tal vez deberíamos referirnos a los organismos sólo por sus nombres científicos, como hacemos con las bacterias y los mohos mucilaginosos, pero señalando una Melanerpes formicivorus Martillar el tronco de un árbol puede ser demasiado para el observador de aves promedio, por lo que nos quedamos con el pájaro carpintero bellotero.
La convención, aunque no está aprobada por algunos manuales de estilo, es que las publicaciones orientadas a las aves escriban en mayúscula los nombres de aves comunes en inglés. La práctica es seguida por la Unión Ornitológica Estadounidense, el Comité Ornitológico Internacional, la Sociedad Audubon y muchas editoriales de libros. Aunque algunas facciones continúan usando minúsculas, son una minoría y están en declive. El motivo de la utilización de mayúsculas es claro: distinguir lo específico de lo basic. El gorrión de garganta blanca es una especie explicit; un gorrión de garganta blanca es un gorrión de garganta blanca. Un herrerillo de cola larga no es necesariamente lo mismo que un herrerillo de cola larga.
Más sobre nombres de aves la próxima vez.
