Cuando se planificó el proyecto del guepardo, la presencia de un gran número de leopardos en el parque nacional de Kuno se consideró como la mayor amenaza para los felinos moteados más pequeños. Pero un «depredador completamente nuevo», desconocido e inaudito, está acechando a los guepardos africanos en Kuno y matando a dos guepardos. Desde Namibia hasta Sudáfrica y Delhi, los criadores de guepardos han expresado su grave preocupación. Es un collar satélite de 400 gramos que mata a los guepardos. Los collares se colocaron alrededor de su cuello para realizar un seguimiento de los guepardos trasladados desde los dos países africanos. Los expertos africanos han recomendado vigilar de cerca a los guepardos que aún se encuentran en los recintos de Kuno y sustituirlos por mejores collares.
Los collares causan heridas
Dos guepardos, primero Tejas en un recinto y luego Suraj en el bosque abierto, murieron. Las lesiones en el cuello fueron el issue común en ambos casos. Después de la confusión inicial sobre las lesiones, los expertos se dieron cuenta de que la muerte fue causada por septicemia resultante de los collares de radio que llevaban alrededor del cuello en las condiciones húmedas predominantes durante los monzones. Vincent van der Merwe, un experto en metapoblación de guepardos sudafricanos, y Laurie Marker del Cheetah Conservation Fund (CCF) han confirmado que las condiciones extremas de humedad provocaron que los collares de radio que llevaban los guepardos crearan infecciones que provocaron envenenamiento de la sangre y septicemia. Las muertes de los guepardos Suraj y Tejas no se debieron a heridas infligidas por otros animales, sino que se atribuyeron a dermatitis, miasis y posterior septicemia, afirmaron los expertos.
Lea también: Muertes consecutivas de guepardos en Kuno: experto sudafricano descontento por la brecha de comunicación
Los gatos sucumbieron a una infección bacteriana transmitida por una infestación de gusanos después de las lesiones en el cuello causadas por los collares. Dr. Laurie Marker, fundadora y directora ejecutiva del Cheetah Conservation Fund (CCF) en Namibia, quien examinó los cadáveres de los dos guepardos, los animales murieron debido a septicemia, una infección grave que se produce cuando las bacterias ingresan al torrente sanguíneo. Dijo que la infección fue provocada por una infestación de gusanos debajo de sus collares de radio, que estaban equipados con transmisores satelitales que pesaban alrededor de 400 gramos, informa Breaking Information Community, con sede en Estados Unidos. El Dr. Marker dijo que los collares de radio eran demasiado apretados y pesados para los guepardos, y que les causaban abrasiones y heridas en la piel. Dijo que en las condiciones climáticas húmedas en Kuno, la humedad hacía que la piel fuera más propensa a las infecciones. Dijo que los collares radioeléctricos deberían quitarse o sustituirse por otros más ligeros que no causen lesiones a los guepardos, informa bnn. El Dr. Marker también recomendó que los guepardos que quedan en el parque nacional de Kuno deben ser monitoreados de cerca para detectar cualquier signo de enfermedad o lesión, y que se les deben realizar chequeos médicos y vacunarlos periódicamente. Dijo que el CCF continuaría brindando apoyo técnico y orientación a las autoridades indias sobre cómo garantizar la supervivencia y el bienestar de los guepardos, dijo la agencia de noticias.
Reemplazo del collar: tarea arriesgada y desafiante
Mientras que todavía quedan cuatro guepardos en los recintos, ahora cubiertos de una espesa vegetación tras la llegada del monzón, hay 11 guepardos en el bosque abierto de Kuno tras la muerte de Suraj. Se ha vuelto difícil para el private de tierra monitorear a los guepardos dentro de los recintos desde la distancia. La espesa cubierta verde dentro de las bomas no permitió que las cámaras trampa produjeran imágenes claras. En whole había 20 guepardos: 8 fueron trasladados desde Namibia en septiembre del año pasado, mientras que 12 fueron transportados en avión desde Sudáfrica en febrero de este año.
Lea también: Guepardos en el Parque Nacional Kuno: ¡Tiempo futuro!
Cinco de ellos han muerto, incluidos Tejas y Suraj. Pero el mayor desafío sería reemplazar los collares de los guepardos que deambulan dentro del bosque de Kuno, de 748 kilómetros cuadrados, especialmente durante el monzón. La sustitución de los collares requeriría tranquilizar a los guepardos, una tarea que entraña riesgos para los animales. Para los encargados de los guepardos, los inocentes collares de 400 gramos parecen haber resultado ser un depredador más grande que el leopardo.
Por Deshdeep Saxena
Imágenes representativas de guepardos con collar, Un experto colocando un collar alrededor del cuello de un guepardo Imagen Courtsey CCF Blogs