El mes pasado se encontró en Longmont un murciélago infectado con un hongo que ha matado a millones de murciélagos en todo el país.
Las pruebas de este mes confirmaron que el pequeño murciélago marrón estaba infectado con el síndrome de la nariz blanca, un hongo mortal que podría devastar las poblaciones de murciélagos nativos de Colorado. El murciélago encontrado en Longmont es el segundo encontrado con el síndrome en Colorado y los biólogos creen que la peligrosa aflicción se está propagando.
«Si bien es desafortunado descubrir esta enfermedad mortal en una segunda especie de murciélago de Colorado, Parques y Vida Silvestre de Colorado anticiparon que esto sucedería basándose en lo que se ha documentado en otros estados», dijo el martes Dan Neubaum, Gerente del Programa de Conservación de Especies de CPW, en un comunicado de prensa.
Un rehabilitador de vida silvestre recogió al murciélago infectado el 29 de febrero después de que lo encontraron arrastrándose en un carril bici público en Longmont. Sus alas estaban quebradizas debido a una deshidratación severa, que le impedía volar.
Parques y Vida Silvestre de Colorado recolectaron el murciélago y enviaron muestras biológicas a la Universidad Estatal de Colorado, que confirmó que el murciélago tenía el síndrome de la nariz blanca.
A mediados de marzo, otro murciélago en Boulder también dio positivo al hongo. Los biólogos estatales creen que el hongo se está propagando en esa zona y que en las próximas semanas se encontrarán más murciélagos infectados. El hongo no infecta a personas ni a mascotas.
«El principal medio de transporte de este hongo introducido es de murciélago a murciélago, lo que hace imposible detener su propagación en la naturaleza», dijo el private de Parques y Vida Silvestre en un comunicado de prensa.
El primer pequeño murciélago marrón en Colorado con síndrome de nariz blanca se encontró cerca de Bent’s Previous Fort, cerca de La Junta. Si bien el hongo se ha encontrado en tres de los refugios de verano de la especie, los murciélagos descubiertos en el condado de Boulder son solo el segundo y tercer lugar con síntomas.
Los biólogos creen que el hongo viajó desde Europa a Nueva York en 2006. Desde entonces se ha extendido a más de 40 estados y ha enfermado a 12 especies de murciélagos norteamericanos. El hongo crece en el hocico y las alas de los murciélagos durante la hibernación. Los murciélagos infectados se despiertan de la hibernación con más frecuencia y utilizan más energía, lo que provoca que mueran de hambre antes de que llegue la primavera.
Al menos 13 de las 19 especies de murciélagos nativos de Colorado son susceptibles a la enfermedad, dijeron funcionarios de vida silvestre.
«Cualquier pérdida a gran escala de murciélagos podría causar problemas para la salud de los ecosistemas y la economía de Colorado, dadas las estimaciones de que estos voraces comedores de insectos contribuyen con 3 mil millones de dólares anuales a la economía agrícola de Estados Unidos a través del management de plagas», dijeron en el comunicado de prensa.
Para minimizar la propagación del hongo, las personas deben:
- Manténgase alejado de cuevas y minas cerradas.
- Descontaminar los zapatos y la ropa usados durante las visitas a las cuevas.
- Informe los murciélagos muertos o enfermos a Parques y Vida Silvestre de Colorado llamando al 303-291-7771.
Este artículo por Elise Schmelzer, The Denver Submit fue publicado por primera vez por Phys.org el 27 de marzo de 2024. Imagen principal: Crédito: Unsplash/CC0 Dominio público.
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