“Creo que todo el mundo debería seguir el ritmo de su propio corazón y no el de los demás”, me cube Neeru Saluja, de 70 años. Durante los últimos 14 años, ella ha sido la encarnación de este consejo. Cuando su marido y antiguo compañero de viaje falleció en 2010, Neeru decidió continuar con su legado de amor por la aventura.
Firme creyente en el hecho de que la vida sucede fuera de la zona de confort, esta profesora, esposa, madre y ahora trotamundos ha marcado recientemente el hito de tener 80 países en su haber. “Ochenta y contando”, me recuerda, mientras se sienta en la sala de su casa de Jaipur, para recordar sus aventuras en La mejor India.
La casa parece un mapa en si mismo, adornado con recuerdos que Neeru ha coleccionado a lo largo de sus viajes, desde las Islas Galápagos en el Pacífico hasta los horizontes helados del Atlántico. Uno de sus favoritos personales, sin lugar a dudas, son las pinturas que compró a artistas cubanos, cube. “¡Son simplemente hermosos!” Estos recuerdos son recordatorios de las aventuras que Neeru ha tenido hasta ahora, y los espacios vacíos son prometedores para lo que está por venir.
Pero la pregunta que cabe hacerse es ¿cómo lo hace a los 70 años?
«¿Cuál es tu secreto?»
Neeru se ríe, sugiriendo que no hay ningún secreto, sino una historia interesante que esconde la razón detrás de su fascinación por los viajes.
Al recordar su primer día de escuela cuando andaba en bicicleta y sufrió un accidente que le rompió la pierna izquierda, Neeru cube, irónicamente, «todo comenzó en ese momento». Meses de reposo en cama junto con intensas sesiones de fisioterapia significaron que estuvo confinada en una habitación mientras los otros niños estaban en la escuela. La ausencia de televisión o de cualquier forma de entretenimiento la obligaba a pasar horas mirando por la ventana en su dormitorio, donde la extensión azul period su única vista.
“Las nubes me atrajeron. Ahora bien, fíjate, Jaipur es un estado seco por lo que no habría demasiados. Pero cada vez que veía uno, me preguntaba hacia dónde se dirigiría a continuación. Pensé que period muy afortunado poder explorar el mundo mientras estaba atrapado en la cama”, sonríe Neeru.
Poder explorar el mundo fue un golpe de suerte que no deberíamos dar por sentado, pensó el pequeño Neeru. Y hoy, casi seis décadas después, cree lo mismo.
De un horizonte al siguiente
Una hora (la duración de la entrevista) apenas es suficiente para escuchar todos los relatos de Neeru sobre sus muchas escapadas alrededor del mundo. Con cada nuevo país llega una nueva historia, un nuevo giro y un nuevo aprendizaje. Naturalmente, no puede elegir un favorito. «Cada viaje es especial», señala.
Pero, si tuviera que elegir una que le enseñó más, cube que sería su primera aventura en solitario: un crucero navideño por Europa en 2014. La vista period gloriosa, por supuesto, pero Neeru apreciaba el viaje por más razones que solo el único.
“Diría que el viaje me hizo darme cuenta de lo maravilloso que es viajar solo. Algunos dicen que es abrumador, pero no estoy de acuerdo. Me di cuenta de que si los vuelos, recogidas y itinerario de viaje están bien planificados, no hay de qué preocuparse. En cuanto a encontrar compañía, harás amigos en el camino. Así que nunca estás completamente solo”.
Este viaje también le dio a Neeru una perspectiva. «Vine a ver la mejor parte de viajar solo: la libertad de decidir lo que quieres hacer». Ella explica: “Cuando se trata de un viaje grupal o acquainted, estás sujeto a plazos. Estás obligado a hacer lo que todos quieren hacer. Pero, a diferencia de esto, en un viaje en solitario no existen exigencias. Tienes una doble ventaja: puedes realizar la actividad que quieras y al mismo tiempo tener la seguridad de estar en un grupo”.
El crucero navideño le enseñó a Neeru una cosa: ella period capaz.
Y el resto de sus viajes, cube, fueron memorables por diferentes motivos.
Compartiendo el “más icónicoEn uno de ellos, un viaje a Suecia en el invierno de 2017, Neeru cube que comenzó abordando un tren de Estocolmo a Abisko, este último famoso por la aurora boreal. “Los trenes en el extranjero no se parecen en nada a los que tenemos en la India. No tienes gente caminando arriba y abajo. Es muy solitario y todos están en sus compartimentos”, cube.
Al abordar, cada persona recibe una llave del baño, que es como un resort lujoso con vapor y sauna. “¡Al ver lo elegante que period, decidí pasar una hora en el baño!” exclama Neeru, y agrega que, para su sorpresa, cuando regresó a su compartimento, pensó que estaba cerrada. “No había nadie en el tren a quien pudiera pedir ayuda. Estaba nervioso.»
Sin embargo, finalmente Neeru logró encontrar una salida. “viajar solo Te enseña que ninguna situación es un callejón sin salida”.
Sin embargo, la emoción no había terminado. «Al llegar a Abisko nos alojamos en una habitación de nieve. Period hermoso y prístino. Pero el problema period que no había baños en la habitación. El baño más cercano estaba en el edificio de al lado”.
Las temperaturas gélidas, junto con la falta de baño, dieron como resultado una noche que Neeru nunca olvidará. Una historia para otro día, me cuenta.
“Cada viaje tiene una aventura lo que me enseña algo nuevo”, cube. «Ahora tengo un montón de recuerdos que he coleccionado». Como Neeru está preparada para preparar emocionantes planes de viaje este año, cube que debes tomar las riendas de tu vida en tus propias manos.
‘Deja de esperar a que alguien te acompañe’
Cualquiera que aplauda el espíritu viajero de Neeru debe saber que no es algo reciente. “A mi marido y a mí siempre nos encantó viajar”, cube recordando sus primeros años de matrimonio. Como profesora universitaria en Jaipur casada con un hombre con un trabajo transferible, viajar period una necesidad. La pareja siempre hacía viajes para estar juntos cuando el tiempo lo permitía.
Su mejor amigo period una Vespa que circulaba por Delhi y Jaipur, y más tarde Shimla y Chandigarhdependiendo de dónde estaba destinado el marido de Neeru.
Perderlo en 2010 detuvo los viajes de Neeru, quien tenía muchas responsabilidades de las que ocuparse: construir la casa, casar a los niños y su trabajo de tiempo completo. Pero una vez que se jubiló y sus hijos se instalaron, Neeru cube que volvió a su amor por los viajes.
“No podía seguir esperando eternamente a que se unieran mis amigos y familiares. Dije: hagámoslo solo”.
Su viajes han estado salpicados de recuerdos que quedarán grabados en el lienzo de su mente en los años venideros. Al recordar un viaje en tren Transiberiano de Moscú a Beijing, Neeru comparte cómo el tren pasó por cinco zonas horarias. «Cada región tenía sus propias cervecerías y period como un mundo en sí mismo». El tren también hizo una parada en el lago Baikal, el lago de agua dulce más antiguo y profundo del mundo.
Los que quisieron se animaron a nadar. Mientras tanto, cube, el equipo estaba preparando las barbacoas y cantando y todos se unían. «Parecía que teníamos toda la tierra para nosotros solos». Si bien ese viaje fue icónico por su paisaje, una de las experiencias más emocionantes que ha tenido es saltar en paracaídas desde 12.000 pies en Melbourne.
Otro viaje a Nagaland, cube, fue memorable por la comida. “Teníamos caracoles preparados con hierbas y servidos con cerveza de arroz. “Es costumbre para el comunidades locales «Tenía que seguir rellenando los vasos antes de que se secasen, así que comimos y bebimos durante horas antes de que no pudiéramos comer más».
Pero viajar no se trata sólo de aventura y turismo, subraya Neeru. “Le presenta a uno cómo las diferentes culturas abordan la conservación del medio ambiente. Por ejemplo, las comunidades de la isla Galápagos, el principal destino del mundo para observar la vida silvestre, son extremadamente conscientes de cómo los turistas se acercan al lugar. Nadie puede tocar ninguna de las especies que se encuentran allí ni arrojar nada. Hay mucha conciencia entre los ciudadanos. Si estás haciendo algo incorrecto, ellos están ahí para señalártelo”.
Agrega que otro lugar donde esto comportamiento climático-prólogo Lo que se vio fue la Antártida. «Toda nuestra ropa fue escaneada para asegurarnos de que no haya motas de polvo, semillas o pelos».
Dicho esto, Neeru cube que cada lugar es único. Ella anima a las personas mayores a experimentarlo todo por sí mismas.
“Le preguntaría a todos los que no están haciendo lo que desean debido a su edad: ‘¿Por qué están preocupados?’ Todos sabemos cuál va a ser nuestro fin. Todos sabemos que algún día vamos a morir. Entonces, ¿por qué no disfrutar la vida que tienes?
Editado por Pranita Bhat.