Supriya (nombre cambiado) dio a luz a su bebé a las 32 semanas en un pequeño pueblo de Tamil Nadu. Su marido es electricista mientras ella trabaja como trabajadora subcontratada. Su bebé nació en un hospital native que no pudo brindarle la atención adecuada necesaria para monitorearla y protegerla.
La bebé sufrió hipotermia durante las primeras semanas de su vida.
Los médicos sugirieron que la pareja llevara al bebé al hospital gubernamental distrital más cercano para recibir mejor cuidado y atención. El hospital más cercano con Unidad de Atención Especial al Recién Nacido (SNCU) Faltaban tres horas y el bebé tendría que ser transportado en ambulancia. La pareja pidió dinero prestado a familiares y amigos porque estaban decididos a brindar el mejor cuidado posible a su precioso bebé.
Después de permanecer en una incubadora durante casi 45 días, su bebé, Kavya, hoy es una niña próspera. Sin embargo, esto supuso un enorme coste económico para la pareja, ya que incluía el viaje y la estancia.
Dos años después, todavía están devolviendo este dinero.
Las lágrimas corren por el rostro de la joven madre mientras recuerda esos 45 días que tuvo que estar lejos de su hija y la tensión emocional que eso le causó.
“Solo podía verla durante ciertos momentos del día cuando me llamaban para amamantarla. Sólo ver a esta pequeña humana con tantos dispositivos conectados a ella period desgarrador; por decir lo menos”, comparte.
En el vecino estado de Karnataka, Manoj Sanker vio a sus padres pasar por una prueba related cuando su segundo hijo nació prematuro. Él relata haber visto a su familia de clase media hacer todo lo posible para asegurarse de que recibiera el mejor tratamiento. Años más tarde, cuando Manoj, de 32 años, tuvo que pensar en una thought inicial en el sector sanitario, la atención neonatal fue su primera opción.
Pratyusha Pareddy proviene de una familia de médicos y creció en un hogar donde la atención médica period una conversación en la mesa. Luego de completar su ingeniería, la mujer de 37 años realizó una maestría en Diseño Industrial y de Producto en el Instituto Nacional de Diseño.
Durante un proyecto en NID, aprendió cómo el diseño podría trascender más allá de la estética y utilizarse para crear una diferencia. Quería utilizar sus diseños para crear impacto y mejorar vidas a nivel de base.
El dúo compartió una visión común de utilizar la tecnología y el diseño para crear soluciones para la población más weak, es decir, los bebés.
Los dos ingenieros lanzaron Raksha, un dispositivo portátil que monitorea los parámetros vitales de un recién nacido y ayuda a enfermeras y médicos a brindar una intervención oportuna a través de su startup de tecnología médica NemoCare Wellness.
Lanzado en 2022, este dispositivo ha ayudado hasta ahora a más de 20.000 recién nacidos.
En una misión para reducir la mortalidad neonatal
La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe titulado «Nacidos demasiado pronto: Década de acción» en mayo de 2023. Según este informe, India registró el mayor número de nacimientos prematuros (3,2 millones) en 2020. Casi 1 de cada 10 bebés nacidos es prematuro y la tasa de mortalidad neonatal es de 24,9 por 1.000 nacidos vivos, según NFHS-5 (2019-21).
El primer paso para mejorar la supervivencia de los recién nacidos es brindar atención neonatal esencial para identificar y tratar a los recién nacidos de alto riesgo. Esto incluye el inicio temprano de lactancia materna, contacto piel con piel (método madre canguro), intervención oportuna, establecimientos con unidades especiales de atención al recién nacido, entre otros.
La brecha que encontraron Pratyusha y Manoj durante su beca en 2016 en el Centro para el Emprendimiento en el Cuidado de la Salud, IIT-Hyderabad, fue en la atención neonatal, particularmente en sus dispositivos de monitoreo.
“Queríamos crear algo impactante para salvar a los recién nacidos, que son los más vulnerables. Pensamos que la tecnología y el soporte podrían desempeñar un papel muy importante en este segmento”, afirma Manoj.
Hicieron una inmersión clínica detallada de seis meses en la que siguieron a médicos y visitaron diferentes hospitales en Telangana durante su beca.
“Durante el proceso de inmersión, intentamos comprender los problemas que enfrentan los médicos y enfermeras y evaluar las brechas del sistema. Nos encontramos con varios bebés prematuros que eran súper vulnerables. Había una grave escasez de dispositivos de monitorización o de cualquier tipo de mecanismo de apoyo para el private de enfermería y los trabajadores sanitarios, especialmente en las instalaciones gubernamentales”, cube Manoj. La mejor India.
Después de sus visitas de campo, el dúo habló con varias partes interesadas y trabajó en la construcción de una solución con su experiencia en ingeniería y diseño. Si bien había una gran falta de dispositivos de monitoreo, la infraestructura donde se podría implementar dicha solución estaba lista.
Inmediatamente comenzaron a construir su solución, y el primer prototipo de Raksha estuvo listo y probado incluso antes de graduarse en 2017. Luego lanzaron Nemocare Wellness en julio de 2017.
Un dispositivo que puede salvar la vida de un recién nacido
El dispositivo NemoCare Raksha se coloca en el pie del bebé como si fuera un calcetín inteligente, explica Manoj.
“El dispositivo capta parámetros vitales del bebé, la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria, la oxigenación corporal y la temperatura corporal. También se realiza un seguimiento de otros signos vitales clave que ayudan al médico, incluida la variabilidad de la frecuencia cardíaca y el índice de perfusión. Estos ayudan al médico o a la enfermera a identificar si un bebé está bien”, añade Manoj.
Este dispositivo está conectado de forma inalámbrica a una plataforma central que ayuda a una enfermera a monitorear a los bebés y alerta cuando un bebé está angustiado. Esta información se empareja con una tableta o tablero a través de una aplicación. La empresa imparte formación sobre la configuración completa del dispositivo, incluida una tableta de cabecera.
«Esta información important se transmite en la pantalla y se envía a la nube y al monitor central, lo que ayuda a un proveedor de atención médica a monitorear entre 40 y 50 bebés de una sola vez», agrega.
Esto resuelve el problema de limitaciones de recursos que enfrentan la mayoría de los hospitales gubernamentales y más pequeños y también ayuda en la monitorización remota de pacientes. Proporciona monitorización del nivel de la UCI incluso cuando el bebé está con la madre, lo que también proporciona la ventaja del método madre canguro.
Con subvenciones iniciales de la Fundación Invoice y Melinda Gates, los emprendedores comenzaron a probar sus productos y desarrollaron diferentes prototipos durante cuatro años y medio, antes de lanzar el producto last hace 18 meses.
Realizaron estudios iniciales en hospitales privados como el Hospital AIG, los Hospitales Kamineni y en hospitales gubernamentales como el Hospital Niloufer en Hyderabad. Después de esto, probaron su dispositivo en hospitales de Karnataka, Tamil Nadu, Maharashtra y Punjab.
Su objetivo es garantizar que su producto proporcione a cada bebé la tratamiento correcto en el momento adecuado en todo el mundo.
“Nuestra thought es que siempre que los bebés de todo el mundo, a pesar de su situación económica y sus antecedentes, necesiten atención médica, nuestro dispositivo debería poder proporcionar la intervención adecuada. Debería llegar a todos los hospitales del mundo”, afirma Pratyusha.
Actualmente, los fundadores han identificado tres vías de venta. El primero es a entornos gubernamentales a través de la RSE (responsabilidad social corporativa), el segundo a residencias de ancianos pequeñas y medianas y el tercero a grandes hospitales privados.
“Para los hospitales gubernamentales, ofrecemos un paquete de productos que incluye cinco dispositivos, cargadores, una tableta para cada dispositivo y un monitor central si el hospital aún no tiene uno. Si tienen un monitor, compartimos las credenciales que se pueden utilizar para ver los datos”, explica Manoj.
Los hogares de ancianos pequeños y medianos no pagan por el dispositivo, sino por cada bebé monitoreado.
“Estos hospitales no pagan por el dispositivo, pero cobran al paciente 600 rupias por bebé. El parche, que debe cambiarse una vez cada 2 o 3 días, cuesta 200 rupias. Los hospitales cobran a los pacientes según su capacidad de pago, que suele ser menos del 10 por ciento del coste complete del parto”, añade Manoj.
Cada dispositivo se puede utilizar hasta 200 veces al año, es recargable, reutilizable y viene con un parche que lo mantiene limpio. Cada bebé recibe un parche nuevo.
A los grandes hospitales corporativos y centros boutique de atención maternoinfantil, planean cobrarles el costo complete por dispositivo.
Hasta ahora, han ayudado a monitorear a más de 20.000 recién nacidos y posiblemente les hayan salvado la vida.
El dúo ahora está trabajando en la construcción de una plataforma de inteligencia synthetic para unidades neonatales, con subvenciones de BIRAC (Consejo de Asistencia a la Investigación de la Industria Biotecnológica) y ICMR (Consejo Indio de Departamento de Investigación Médica).
“Esta plataforma ayudará a predecir cuándo un recién nacido enfermará y las complicaciones a largo plazo que pueda enfrentar. Si bien el dispositivo portátil es un dispositivo para resolver problemas en tiempo actual, la plataforma hablará sobre las tendencias y la salud futura del bebé, prediciendo todo lo que se hace manualmente hoy. También funcionará como herramienta de apoyo a las decisiones de los médicos”, afirma Manoj.
NemoCare Raksha también tiene planes de globalizarse. Los fundadores también solicitaron la aprobación de la FDA de EE. UU. El dispositivo tiene dos patentes indias concedidas y una patente estadounidense sobre gestión empresarial.
“También planeamos utilizar nuestras ganancias globales para salvar bebés en la India. Por cada dispositivo vendido al público occidental, planeamos invertir 5 dólares en India”, comparte Manoj.
Como parte de su recaudación de fondos para su plataforma de inteligencia synthetic, recaudaron 1 millón de rupias en la temporada 3 de Shark Tank India de Aman Gupta.
Entonces, ¿cuál es su mejor recuerdo?
“Encontré mi propósito como humano e ingeniero el primer día de nuestra prueba en un hospital. Cuando vi una pequeña vida impactada por nuestro producto, fue la mejor sensación del mundo. Ver a un bebé recibiendo la mejor atención gracias a un producto que usted creó es lo que nos mantiene adelante”, sonríe Manoj.
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Editado por Padmashree Pande, imágenes cortesía de Manoj Sanker
