A estudio reciente encontró evidencia de que los perros podrían «olfatear» la aparición de un episodio de trastorno de estrés postraumático (TEPT) a través del aliento de las personas.
Los investigadores descubrieron que hay algunos perros que podrían identificar sustancias químicas relacionadas con el estrés en el aliento de personas que experimentan síntomas de trastorno de estrés postraumático.
Gracias a su sorprendente sentido del olfato, los perros ya pueden detectar otras enfermedades humanas como el cáncer, la diabetes y la tuberculosis, entre otras.
Laura Kiiroja, primera autora del estudio de la Universidad de Dalhousie en Canadá, dijo Noticias médicas de Medscape, «El nuestro es el primer estudio que demuestra que al menos algunos perros pueden detectar compuestos orgánicos volátiles supuestamente relacionados con el estrés en el aliento humano que están asociados con síntomas de trastorno de estrés postraumático».
El nuevo estudio incluyó a 26 «donantes de aliento», en su mayoría civiles, que habían experimentado diversos tipos de traumas, y el 50% de ellos cumplía los criterios de trastorno de estrés postraumático.
Además, en el estudio también participaron dos perras de compañía que fueron entrenadas específicamente para detectar los olores de las muestras de los donantes.
Los perros se llamaron Ivy, un Golden Retriever rojo, y Callie, una mezcla de pastor alemán y pastor belga malinois.
A los donantes se les pidió que donaran su aliento asistiendo a sesiones en las que se les recordaba sus experiencias traumáticas mientras usaban dos máscaras diferentes: una que se usa mientras el participante está tranquilo y otra cuando el participante recuerda su trauma.
Mientras tanto, también se puso a prueba la capacidad de los perros para discernir y diferenciar entre las dos muestras.
Los investigadores descubrieron que ambos perros tenían una precisión del 90% en todos los conjuntos de muestras en los que tenían que diferenciar entre una máscara «tranquila» y una máscara «estresada».
Kiroja reveló que ambos perros se tomaron muy en serio su trabajo y atribuyeron su “apetito ilimitado por delicias deliciosas” como activo motivacional.
“De hecho, fue mucho más difícil convencerlos de que se tomaran un descanso que de que comenzaran a trabajar. Callie en explicit se aseguró de que no hubiera tonterías”. Kiroja revela.
Los investigadores señalaron que si bien existen algunos estudios y evidencia de que los perros pueden ser capaces de detectar sustancias químicas corporales relacionadas con el estrés de un ser humano, ningún estudio ha investigado si los perros pueden detectar dichas sustancias químicas relacionadas con el trastorno de estrés postraumático.
Los investigadores concluyeron que el estudio proporciona evidencia de que se puede entrenar a los perros para detectar próximos episodios de angustia.
Sin embargo, son conscientes de que queda un largo camino por recorrer y que se necesitan más estudios de validación para confirmar los prometedores resultados de su estudio.
