El latido del pecho de un gorila es una vista y un sonido increíbles, pero una nueva investigación basada en años de observación de gorilas de montaña muestra que hay muchas cosas que nunca entendimos sobre esta acústica icónica.
Desde que la gente fue por primera vez a ver King Kong, o desde que los jugadores conocieron a Donkey Kong de la franquicia Mario Bros, la mayoría podría decir que los gorilas machos se golpean el pecho con los puños, como señal de desafío o triunfo.
Aparte del hecho de que utilizan las manos ahuecadas, parece cumplir una serie de funciones, un desafío que no es necesariamente una de ellas.
Edward Wright, primatólogo del Instituto Max Planck, pasó entre 2014 y 2016 observando 500 latidos en el pecho de 25 gorilas de montaña de espalda plateada diferentes en los parques nacionales de Ruanda.
Usando equipos de monitoreo acústico, él y sus colegas determinaron que los golpes en el pecho eran una demostración honesta del tamaño del cuerpo. Esto alude a varios aspectos organizativos de la vida social de los gorilas. La primera es que se registraron animales más grandes en frecuencias más bajas que podían viajar media milla.
Al golpearse el pecho, los sacos de aire debajo de la laringe reverberan por la energía cinética, produciendo un sonido, y cuanto más grande es el macho, más profundo es el sonido. Se cree que esto transmite cuán grande y dominante es un gorila macho como medio para mantener a los machos rivales alejados de su grupo social.
Además, se cree que cada golpe puede actuar como una tarjeta de presentación, y los miembros de un grupo de machos dominantes pueden identificar al lomo plateado a partir de este sonido.
El segundo aspecto fue que, si bien la profundidad del sonido y el tamaño del cuerpo estaban correlacionados, el tamaño del cuerpo y la frecuencia de los golpes en el pecho no lo estaban: los machos dominantes no se golpeaban el pecho más que sus rivales más pequeños. Esto presentó al Dr. Wright y sus colegas una sugerencia fascinante: los golpes en el pecho se utilizan para combatir peleas, en lugar de provocarlas.
Además de que los machos más pequeños escuchan los golpes en el pecho de un macho dominante y saben que deben mantenerse alejados, al devolver el sonido con sus propios pequeños golpes en el pecho, pueden alertar al macho dominante de su presencia y al mismo tiempo demostrar que no son rivales físicos debido a la frecuencia más alta de sus golpes.
«Incluso si es possible que ganes una pelea, todavía existe un issue de riesgo bastante alto», dijo el Dr. Wright a Nationwide Geographic. «Estos son animales grandes y poderosos que pueden causar mucho daño».
La forma en que los golpes en el pecho afectan a la mitad femenina de la sociedad de gorilas está aún menos estudiada, pero los científicos sabían al inicio de sus observaciones que los machos se golpean el pecho más cuando las hembras de su grupo social entran en el estero, y que los machos más grandes lo hacen más profundamente. llamadas que se encontraron correlacionadas con el éxito reproductivo.
Estudios futuros examinarán si los golpes en el pecho de un macho grande pueden actuar como un canto de sirena y alejar a las hembras de otros grupos sociales.
Este artículo de Andy Corbley fue publicado por primera vez por The Good Information Community el 1 de abril de 2024. Imagen principal: gorila macho – crédito Kabir Bakie en el Zoológico de Cincinnati CC 2.5.
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