Los gatos Iriomote y Tsushima son subespecies de Gatos leopardo. Estas razas sólo se encuentran en dos islas japonesas, que llevan su nombre. Dado que su población es crítica, su supervivencia y bienestar son prioridades principales para el Ministerio de Medio Ambiente (MOE) de Japón.
Descripciones físicas de los gatos Iriomote y Tsushima
Las especies de gatos salvajes en peligro de extinción de Japón pueden confundirse desde lejos con gatos domésticos, pero tienen características distintivas. según Revista Hakai, Los Iriomotes parecen “un gato atigrado gris grande” pero tienen orejas más redondas. También tienen manchas en lugar de rayas y sólo existen en la isla Iriomote.
Por el contrario, los gatos Tsushima tienen el mismo tamaño que los gatos domésticos. A pesar de eso, tienen rayas en el medio de la frente, junto con “orejas redondeadas” y “manchas blancas” en la espalda.
Mientras los felinos están contenidos en sus respectivas islas, enfrentan varias amenazas. Estos incluyen la deforestación, la construcción de canales y los accidentes de atropellamientos. Además, dado que la población existente es relativamente pequeña, la falta de medidas preventivas daría lugar a que fueran aniquiladas fácilmente.
Cómo la conservación de islas ayuda a las subespecies
según mongabay, la supervivencia de los gatos Iriomote y Tsushima es una prioridad absoluta. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón ha tomado varias medidas para garantizar su supervivencia. Las dos especies de felinos tienen aproximadamente “100 individuos” y están catalogadas como “en peligro crítico” en la Lista Roja de Especies en Peligro de Japón.
Además de las amenazas antes mencionadas, la “degradación del hábitat” y la “fragmentación” afectan aún más al gato Tsushima. El Ministerio de Educación ha iniciado varios programas para evitar que estos animales se extingan. Estos incluyen amplios esfuerzos de recopilación de datos, así como también educar tanto a los lugareños como a los turistas. Fundamentalmente, las iniciativas también se centran en la rehabilitación de felinos heridos.
En la isla Iriomote, el gobierno native se deshizo de gatos callejeros que pueden ser portadores de enfermedades como el VIF. Según el Ministerio de Educación sitio netEn 2007, varios zoológicos lograron criar gatos Tsushima para liberarlos en la naturaleza. Sin embargo, según Mongabay, los felinos aún no han sido liberados.