Un estudio realizado por el Royal Veterinary School (RVC) muestra que muchos propietarios que tuvieron sus cachorros durante el apogeo de la pandemia de COVID-19 están luchando con el mal comportamiento de sus perros.
El estudio en cursofinanciado por Battersea, una organización benéfica de rescate de animales, encuestó a más de 1.000 dueños de perros en el Reino Unido que compraron un cachorro entre 2019 y 2020.
Los autores del estudio pidieron a los dueños de perros que identificaran los problemas de comportamiento que observaron en sus perros jóvenes.
La lista incluía 24 comportamientos como tirar de una correa, saltar, ser pegajoso, ser agresivo con otros perros y personas, y tener miedo de otros perros, personas y ruidos fuertes.
El estudio encontró que casi todos (97%) los dueños informaron que su perro mostraba al menos un problema de la lista.
Los problemas de conducta más frecuentes fueron tirar de la correa (84%), búsqueda de atención (77%), conductas de miedo/evitación (41%) y luego conductas agresivas (25%).
Y estos problemas de conducta conducen a un aumento del entrenamiento que utiliza refuerzo negativo/castigo positivo.
De hecho, al lidiar con estos problemas, el 80% informó haber usado uno o más métodos de entrenamiento negativos, y el 39% admitió usar dos o más.
Sin embargo, el autor advierte que la ejecución de este método de entrenamiento “a menudo es poco eficaz” y en algunos casos, empeora los problemas existentes.
Los dueños eran menos propensos a utilizar métodos de entrenamiento negativos si asistían a clases para cachorros en línea con su perro durante la pandemia, lo que muestra la importancia de educar a los dueños sobre cómo ser padres responsables de mascotas.
La Dra. Rowena Packer, autora principal del estudio y profesora de Ciencias del Bienestar y Comportamiento de los Animales de Compañía en el RVC, dijo: «Aunque entendemos que estos comportamientos problemáticos pueden ser muy frustrantes para los dueños, a menudo son una señal de que un perro está luchando por sobrellevar la situación o de que no se le ha enseñado una respuesta adecuada en una situación, en lugar de que los perros se comporten ‘mal’ intencionalmente».
«Castigar las conductas problemáticas puede hacer que los perros se vuelvan ansiosos y temerosos, y desarrollen más conductas problemáticas, incluida la agresión». ella continuó.
En cuanto al uso de métodos de entrenamiento negativos, Robert Bays, director senior de comportamiento animal de Battersea, dijo que son “profundamente preocupado por los hallazgos de este estudio”.
Él explicó, «Este enfoque a menudo puede causar más problemas de comportamiento en la edad adulta y conducir a la supresión del comportamiento, sin mencionar dañar significativamente la relación entre la mascota y el dueño, lo que puede ser un desafío de superar en el futuro».
Sin embargo, Bays cree que este estudio en curso sobre los cachorros pandémicos nos ayudará a comprender mejor las necesidades de comportamiento de estos perros.
Esto, a su vez, brindará a los dueños de perros actuales y futuros el apoyo y el asesoramiento de capacitación adecuados que necesitan para convertirse en padres responsables de mascotas.