Siete tortugas encontradas muertas en un bosque remoto valían hasta £70.000 y pueden haber sido abandonadas por contrabandistas, dijo anoche un experto.
Las tortugas gigantes de Aldabra, clasificadas como vulnerables por los grupos conservacionistas, fueron encontradas en el bosque Ashclyst, cerca de Exeter.
La policía dijo que se estaban realizando investigaciones para identificar a los propietarios y establecer las circunstancias que rodearon la muerte de los animales y la eliminación de sus cuerpos.
Se cree que los oficiales están investigando si los reptiles murieron congelados después de ser arrojados.
Pero la experta Imogen Hill dijo que las tortugas, nativas del atolón de Aldabra en el Océano Índico occidental, parte de las Seychelles, eran demasiado valiosas para haber sido abandonadas en vida.
Hill, propietaria de Tortoise Hut en South Brent, Devon, dijo que cada uno de los animales podría valer hasta £10,000 dependiendo de su tamaño.
Ella dijo: ‘Es muy perturbador. No podemos entenderlo. Creo que alguien debe haberlos introducido de contrabando en el país.
“Nadie arrojaría allí siete mascotas: valen entre 5.000 y 10.000 libras cada una. He hablado con bastantes expertos y todos dicen que es muy inusual tener una colección privada de este tamaño y deshacerse de ellas porque son muy valiosas.
Estoy seguro de que estaban muertos antes de que los dejaran. Aunque las tortugas necesitan ambientes cálidos, una tortuga sana tardaría una semana en morir de frío, por lo que se habrían extendido.
«Pueden pesar hasta 250 kg (550 libras), por lo que moverlos a cualquier distancia no sería fácil».
No es la primera vez que se encuentra una tortuga en el bosque propiedad del Nationwide Belief. En diciembre de 2021, Vale Vets Devon publicó un llamamiento en su página de Fb para los propietarios de una tortuga gigante encontrada en el bosque.
Murió poco después de ser entregado a la sucursal de Cullompton de la organización.
Los residentes hablaron ayer de su sorpresa por el descubrimiento. Jasmine Scott, de 22 años, dijo: “El padre de mi novio encontró uno en 2021. Entonces todos estábamos muy sorprendidos.
‘Es simplemente un shock. Vengo aquí con regularidad y no es lo que esperas encontrar en Devon. El bosque es muy tranquilo y está bien cuidado. Quizás alguien no supo cómo deshacerse de ellos.
Claire Walker, de 30 años, que ejercita su cocker spaniel en el bosque, dijo: «Es extraño, ¿quién tendría una colección de tantos?»
Las tortugas de Aldabra y las tortugas gigantes de Galápagos, emparentadas lejanamente, pueden vivir más de 150 años. La especie está clasificada como weak por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.
Se conservan en varios parques naturales del Reino Unido y también en colecciones privadas.
La policía de Devon y Cornwall dijo: «Estamos solicitando información para intentar establecer las circunstancias en torno a este descubrimiento e identificar a los responsables».
Este artículo de Andy Dolan y Ben Endley fue publicado por primera vez en The Every day Mail el 18 de enero de 2024. Imagen principal: Las tortugas gigantes de Aldabra, clasificadas como vulnerables por los grupos conservacionistas, fueron encontradas en el bosque Ashclyst, cerca de Exeter.
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