Es posible que los científicos hayan descubierto qué ha provocado que cientos de peces frente a las costas de los Cayos de Florida giren en círculos hasta morir.
Los informes sobre este extraño comportamiento surgieron por primera vez en octubre de 2023, lo que generó casi 500 informes de peces muertos arrastrados a la costa hasta el 8 de mayo.
Investigadores de la Universidad de la Costa del Golfo de Florida analizaron recientemente más de 300 muestras de tejido de peces y probaron más de 250 sustancias químicas en el área para determinar qué podría estar causando este giro mortal de los peces.
El equipo ahora ha identificado algas tóxicas en el fondo del mar en muestras, lo que sugiere que surgió una micro organism en el fondo del mar que está relacionada con déficits neurológicos que incluyen hiperactividad y espasmos.
La Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) y los investigadores encontraron seis peces sierra de dientes pequeños muertos varados en las costas de los Cayos de Florida el mes pasado, que están al borde de la extinción.
Lo visto, mes con cientos de denuncias, llevó a que se abriera una investigación.
El equipo envió las muestras de tejido a la Universidad del Sur de Alabama para análisis de toxinas, pero los informes mostraron que no había evidencia de bajos niveles de oxígeno, baja salinidad, pH, temperatura extraña del agua o marea roja, un tipo de proliferación de algas nocivas.
Aunque es necesario realizar más estudios para determinar oficialmente la causa raíz, las pruebas revelaron toxinas naturales tanto en el agua de mar como en los tejidos de los peces, y niveles elevados de HAB, el alga Gambierdiscus.
Gambierdiscus toxicus, adheridos débilmente a las algas de los arrecifes de coral y luego son ingeridos por las criaturas marinas.
«La hipótesis en la que estoy trabajando en este momento es realmente que la combinación de estas diversas toxinas de algas bentónicas se están uniendo para crear el fenómeno que estamos viendo», dijo Alison Robertson, científica marina senior del Dauphin Island Sea Lab. Noticias NBC.
Las algas bentónicas viven en el lecho marino frente a la costa, entre 65 y 131 pies debajo de la superficie y pueden liberar toxinas durante la floración de algas, cuando la población de algas en el agua aumenta rápidamente.
Los científicos aún no saben qué causó el crecimiento de la población, pero ahora están en una carrera contrarreloj para proteger al pez sierra de dientes pequeños y a otras especies de una mayor exposición.
La causa ha seguido desconcertando a los científicos que dijeron que cuando sacaron los peces giratorios del agua de mar y los colocaron en un tanque de agua dulce, algunos se recuperaron en un lapso de tan solo 25 minutos.
Michael Parsons, profesor de ciencias marinas en la Universidad de la Costa del Golfo de Florida y experto en algas, descubrió que los niveles de Gambierdiscus eran cuatro veces más altos de lo que jamás había visto o registrado antes.
El mes pasado, la FWC informó que Florida había visto un crecimiento excesivo de algas tóxicas que pueden ingresar al torrente sanguíneo de los mamíferos a través de los alimentos que ingieren, provocando una natación errática y la muerte.
Las algas han afectado a varias especies de peces, pero los biólogos marinos están más preocupados por el pez sierra de dientes pequeños, que está clasificado como en peligro crítico desde 2003.
La FWC informó que 47 peces sierra han muerto, pero se cree que el número es mucho mayor.
Los investigadores rescataron un pez sierra de dientes pequeños en dificultades que nadaba en círculos en la Bahía de Cudjoe el 5 de abril y lo llevaron a un tanque de almacenamiento temporal en el Laboratorio Marino Mote en Sarasota, Florida.
La FWC y Mote esperaban que al rehabilitar el diente pequeño pudieran comprender mejor qué causó el evento, pero cuando el animal continuó deteriorándose, decidieron sacrificar al pez de forma humana el 2 de mayo.
«Siempre tuvimos la cautelosa esperanza de poder utilizar la mejor ciencia disponible para la rehabilitación y liberación del pez sierra», afirmó el Dr. Michael P. Crosby, presidente y director ejecutivo del Mote Marine Laboratory & Aquarium.
«Aunque desgarrador, este resultado no fue sorprendente», dijo, y añadió: «Trabajamos incansablemente durante las 24 horas del día para proporcionar el tratamiento más avanzado disponible».
«Lamentablemente, incluso con nuestros mejores esfuerzos, el animal finalmente estaba demasiado comprometido para recuperarse».
La FWC está realizando una necropsia (autopsia animal) del diente pequeño y está enviando muestras a varios laboratorios para su posterior análisis.
«Honestamente, no creo que se pueda descartar nada razonablemente en este momento», dijo Crosby a NBC.
Hasta el 6 de mayo, se informó que más de 60 especies tenían síntomas, incluidos el salmonete, el róbalo, el macabí, la raya austral, el tiburón nariz afilada del Atlántico y el pez espada, entre otros, según Bonefish & Tarpon Belief, una agencia de conservación marina.
Las organizaciones están pidiendo ayuda al público para identificar otras muertes o comportamientos anormales llamando a la línea directa sobre peces sierra: 844-4-SAWFISH.
Este artículo por Nikki Major fue publicado por primera vez por The Day by day Mail el 13 de mayo de 2024. Imagen principal: Se enviaron muestras de tejido a la Universidad del Sur de Alabama para análisis de toxinas, pero los informes mostraron que no había evidencia de niveles bajos de oxígeno, baja salinidad, pH, impares. Temperatura del agua o marea roja.
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