Hoomans Creo que los perros mueven la cola cuando están felices. Sin embargo, un estudio publicado recientemente demuestra que su movimiento de cola se debe más a lo que parece.
El estudio, realizado por un equipo de investigadores europeos, estudió y analizó más de 100 estudios que cubrían el tema del movimiento de la cola y lo que significan esos movimientos.
Silvia Leonetti, una de las autoras del estudio y asistente de investigación en bioacústica comparada en el Instituto Max Planck de Psicolingüística, dijo Semana de noticias, «Muchos animales tienen colas y las usan para moverse (por ejemplo, un caimán nadando), mantener el equilibrio (por ejemplo, un gato caminando a lo largo de una cerca estrecha) y eliminar plagas (por ejemplo, un caballo que mata moscas lejos de su cuerpo)».
«Pero esos ejemplos contrastan con los perros domésticos, que parecen usar sus colas principalmente para comunicarse, más que para cualquier otra función». ella continuó.
Los autores también escriben, «Un estudio encontró que durante situaciones de negación de alimentos, los perros meneaban más la cola cuando había un humano presente que cuando no, lo que sugiere que menear la cola también puede funcionar como una señal de solicitud».
En una entrevista con CienciaOtro de los autores, Taylor Hersh, de la Universidad Estatal de Oregón, menciona dos teorías sobre el origen del movimiento de la cola en los perros.
Ella dijo, «Una hipótesis es que el comportamiento de mover la cola no surgió porque los humanos lo seleccionaron directamente, sino como un subproducto de la selección de otros rasgos». Ella continuó, «Estábamos seleccionando perros por su docilidad y mansedumbre, pero estos rasgos estaban genéticamente relacionados con el comportamiento de mover la cola».
Su segunda hipótesis es que durante el proceso de domesticación, los humanos (consciente o inconscientemente) seleccionamos perros que meneaban la cola, porque somos “Muy atraído por los estímulos rítmicos”.
Hersh también llama al movimiento de la cola en los perros un «comportamiento asimétrico». Se dieron cuenta de que los perros que se encuentran con situaciones positivas mueven la cola hacia el lado derecho del cuerpo. Mientras tanto, los perros en situaciones negativas mueven la cola hacia el lado izquierdo del cuerpo.
Cuando se le preguntó si mover la cola puede informarnos sobre las emociones de un perro, Hersh dijo que la concept de que mover la cola equivale a un perro feliz no es del todo cierta.
Hersh dijo: «Una conclusión importante que vimos al revisar la investigación es que los vínculos simplemente no son tan claros.”
Luego mencionó un estudio en el que observaron a los perros de un refugio y el movimiento de la cola. A los que fueron admitidos como callejeros se les redujeron los niveles de cortisol después de ser acariciados por un voluntario del refugio.
Mientras tanto, los perros que fueron entregados por sus dueños al refugio no mostraron la misma caída en sus niveles de cortisol, incluso después de ser acariciados.
Sin embargo, en ambos casos, dijo Hersh, «Los perros meneaban más la cola cuando los acariciaban, pero sus niveles de estrés cambiaban de manera diferente según su historia de vida».
Ella continuó, «Yo diría que en este punto es una pregunta bastante abierta».
Si bien el estudio proporcionó más información sobre los perros y el movimiento de la cola, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta.
Andrea Ravignani, científico cognitivo evolutivo de la Universidad Sapienza de Roma y autor principal del estudio, cube a Science que todavía hay muchos aspectos del movimiento de la cola que les gustaría estudiar.
“Todavía no sabemos exactamente qué partes del cerebro del perro controlan qué características del movimiento de la cola. ¿El movimiento de la cola de los perros es related a la respiración que podemos controlar parcialmente? ¿O es parecido a sonrojarse? ¿Se activan las áreas rítmicas del cerebro de los perros?
Ella le cube a Newsweek, «Es todo un mundo de posibilidades para explorar y comprender».