Los científicos han descubierto que el chimpancé, muy inteligente y sociable, continúa aprendiendo y perfeccionando el uso de herramientas hasta bien entrada la edad adulta. Esta capacidad podría ser important para la evolución del uso complicado y variado de herramientas.
En el estudio, los investigadores dijeron que el uso de herramientas es raro en los animales, pero descubrieron que los chimpancés empleaban agarres manuales utilizando más de un dedo a medida que crecían.
“Estas empuñaduras surgieron a la edad de 2 años, se volvieron predominantes y completamente funcionales a la edad de 6 años, y omnipresentes a la edad de 15 años, mejorando la precisión de las tareas. Los adultos ajustaron su agarre guide según la tarea específica en cuestión, favoreciendo los agarres de poder para acciones de golpe y agarres intermedios que combinan potencia y precisión, para otras”, escribieron los autores del estudio. “Fue evidente un desarrollo muy prolongado de acciones adecuadas para adquirir alimentos ocultos (es decir, larvas) en comparación con los no ocultos (es decir, nueces), y los niveles de habilidad de los adultos se alcanzaron solo después de 15 años, lo que sugiere un pronunciado componente de aprendizaje cognitivo para el éxito de la tarea. «
Los seres humanos tienen la capacidad de seguir aprendiendo a lo largo de su vida y se cree que es por eso que pueden utilizar herramientas con tanta flexibilidad. Esta capacidad ha sido una parte esencial de la evolución de la cultura y la cognición humanas, según un comunicado de prensa de la Biblioteca Pública de Ciencias (PLOS).
El equipo de investigación examinó si los chimpancés también tienen esta capacidad observando cómo evolucionaron sus técnicas de herramientas con la edad. Registraron a 70 chimpancés de distintas edades recuperando comida con palos a lo largo de varios años en estado salvaje en el Parque Nacional Taï de Costa de Marfil.
Los chimpancés se volvieron más hábiles en el uso de agarres adecuados con los dedos para manipular los palos a medida que crecieron y continuaron perfeccionando sus técnicas de agarre hasta la edad adulta.
Algunas habilidades más avanzadas, como usar palos para sacar insectos de lugares difíciles de alcanzar o ajustar su agarre para diferentes tareas, no se desarrollaron completamente hasta los 15 años. Esto sugiere que las habilidades más complejas no son solo una cuestión de madurez física, sino un producto de las capacidades de aprendizaje de métodos tecnológicos novedosos que progresan a medida que envejecen.
El equipo descubrió que la retención de la capacidad de aprendizaje en la edad adulta parece ser un atributo útil para las especies que utilizan herramientas, una thought importante sobre la evolución de los chimpancés y los humanos. Los autores señalaron que serían necesarios estudios adicionales para comprender completamente el proceso de aprendizaje de los chimpancés, como por ejemplo cómo la memoria y el razonamiento juegan un papel y qué tan importante es la experiencia en comparación con la instrucción de sus compañeros.
“En los chimpancés salvajes, las complejidades del aprendizaje del uso de herramientas continúan hasta la edad adulta. Este patrón respalda la thought de que los cerebros grandes de los homínidos permiten un aprendizaje continuo durante las dos primeras décadas de la vida”, dijeron los autores en el comunicado de prensa.
El estudio, «El desarrollo prolongado de las habilidades de uso de herramientas de palo se extiende hasta la edad adulta en chimpancés occidentales salvajes», realizado por Mathieu Malherbe y colegas del Instituto de Ciencias Cognitivas de Francia, se publicó en la revista PLOS Biology.
Este artículo por Cristen Hemingway Jaynes fue publicado por primera vez por EcoWatch el 9 de mayo de 2024. Imagen principal: Chimpancé occidental salvaje usando un palo para extraer alimentos ricos en nutrientes. Liran Samuni, Proyecto Tai Chimpancé / CC BY 4.0.
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