¿Las mascotas deberían tener la misma atención médica que las personas? Lo que piensan los tutores de mascotas

Ahora que hay muchas más opciones disponibles para nuestras mascotas, ¿la gente piensa que la atención veterinaria avanzada siempre es algo bueno o que a veces va demasiado lejos?

Foto: Setenta y cuatro/Shutterstock

Por Zazie Todd PhD

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Hoy en día, la medicina veterinaria se parece en muchos aspectos a la medicina humana. Pruebas y tratamientos que en el pasado no eran una opción para las mascotas, como resonancias magnéticas, transfusiones de sangre y quimioterapia, ahora están disponibles para quienes tienen los fondos o el seguro para cubrir los costos de su perro o gato. ¿Es esto siempre algo bueno o a veces significa que la gente paga por pruebas y tratamientos que pueden no ser lo mejor para el animal?

Investigadores de tres países querían saber qué piensa la gente común sobre esto. Por eso, encuestaron a tutores de mascotas en el Reino Unido, Austria y Alemania para conocer su opinión sobre la disponibilidad de atención veterinaria básica y avanzada. Los resultados se publican en Más uno.

Los científicos explican que todos los veterinarios deben cumplir con un cierto estándar de atención, pero que existen diferencias entre la atención básica y la avanzada. Los ejemplos de atención básica que utilizaron en el estudio fueron radiografías, ecografías, odontología y análisis de sangre y orina internos.

Los ejemplos de atención avanzada que se brindaron a los participantes fueron resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, artroscopia (realizar una pequeña incisión e insertar un endoscopio para observar el inside de una articulación) y endoscopia (usar un endoscopio para observar el inside del cuerpo, como el esófago, estómago o colon).

Uno de los principales hallazgos es que las personas con un mayor apego a su mascota (medido mediante una escala llamada LAPS) eran más propensas a pensar que las mascotas deberían poder recibir el mismo tipo de tratamientos que los humanos.

Pero los resultados también muestran que las personas tienen creencias bastante variadas sobre las pruebas y tratamientos para mascotas. En basic, el 51,5% piensa que deberían estar disponibles las mismas pruebas para mascotas que para personas, y el 58,4% cree que deberían estar disponibles las mismas opciones médicas para mascotas que para personas. En cuanto a la pregunta de si la atención veterinaria avanzada “va demasiado lejos” y “hace pasar demasiado a las mascotas”, la respuesta más común fue impartial (45,3%), pero alrededor de un tercio (32%) de las personas estuvo de acuerdo con ese sentimiento. .

La Dra. Sandra Corr de la Universidad de Glasgow, primera autora del estudio, me dijo:

“Poco más de la mitad de los propietarios del estudio creían que sus mascotas deberían poder acceder a las mismas pruebas de diagnóstico y tratamiento que las personas, pero una proporción significativa no lo creía. Si bien los propietarios eran más propensos a estar en desacuerdo con la afirmación de que el cuidado avanzado de su mascota es «innecesario», fueron más neutrales sobre la cuestión de si el cuidado avanzado había «ido demasiado lejos».

«No es sorprendente que el issue que estaba más fuertemente asociado con la actitud de que su mascota debería tener acceso a las mismas opciones de tratamiento que los pacientes humanos fuera el nivel de apego emocional que los dueños tenían hacia su mascota (puntaje LAPS), en lugar de factores como la edad, situación de vida o finanzas.

“Si bien los beneficios potenciales para los animales de los dueños que pueden permitirse ese cuidado son obvios, también puede haber consecuencias negativas si los dueños con fuertes vínculos emocionales con sus mascotas buscan tratamientos que reduzcan significativamente la calidad de vida del animal mientras intentan prolongarla.

“Además, cuidar a un animal con una enfermedad crónica o grave puede provocar angustia emocional, así como desafíos financieros y prácticos para el dueño de la mascota (‘carga del cuidador’). Con los crecientes costos de la atención veterinaria, gestionar las necesidades de cada animal y propietario, ofreciendo atención contextualizada, es cada vez más importante en la práctica veterinaria moderna”.

La atención básica generalmente se brinda en la práctica veterinaria routine del cliente, mientras que la atención avanzada generalmente requiere una visita a un hospital veterinario especializado. En basic, las personas eran más propensas a decir que pensaban que las pruebas y la atención avanzadas deberían estar disponibles en su propia clínica veterinaria.

Los investigadores dicen que en el Reino Unido, algunas clínicas veterinarias habituales ofrecen procedimientos y tratamientos avanzados in situ, pero este no es el caso en los otros dos países encuestados, Austria y Dinamarca. Los resultados reflejaron esto, ya que los tutores de mascotas del Reino Unido eran más propensos a decir que esperaban que hubiera atención avanzada disponible en su propia práctica. El tamaño de las consultas veterinarias también difirió: las personas en Austria y Dinamarca tienen más probabilidades de tener entre 1 y 3 veterinarios en sus consultas. Aproximadamente un tercio de los tutores de mascotas del Reino Unido acudieron a una clínica con 4 o más veterinarios.

Period mucho más possible que las personas dijeran que pensaban que su veterinario debería contribuir al conocimiento de la atención veterinaria avanzada que decir que aceptarían inscribir a su propia mascota en un estudio de investigación. Sin embargo, las personas que creen que las mascotas deberían recibir el mismo cuidado que los humanos tenían más probabilidades de estar de acuerdo con ambas afirmaciones.

Los efectos de los ingresos y los seguros sobre las actitudes hacia la atención avanzada no fueron claros, lo cual es interesante. Por ejemplo, las personas en Austria que tenían seguro para mascotas tenían más probabilidades de pensar que los cuidados avanzados habían “ido demasiado lejos” que aquellos sin seguro. Cuando la gente en Dinamarca tenía seguro, period más possible que pensaran que las mascotas merecían el mismo cuidado que los humanos. En el Reino Unido, las personas con ingresos más altos tenían más probabilidades de tener un seguro para mascotas, algo que no se aplicaba en Austria o Dinamarca.

Los perros tenían más probabilidades que los gatos de haber sido llevados a un veterinario especialista (18,3% y 10,3% respectivamente). Esto no es sorprendente porque otras investigaciones muestran que es menos possible que los gatos sean llevados al veterinario.

En basic, es evidente que existen muchas consideraciones en torno al cuidado avanzado de las mascotas. Un problema es que algunas pruebas pueden darle al dueño de la mascota un diagnóstico (y por lo tanto tranquilidad) pero ser una experiencia desagradable para la mascota. Otro problema que mencionan los científicos es que si los dueños de mascotas esperan que el seguro cubra siempre los costos de la atención avanzada, eso aumenta el costo del seguro y podría hacer que sea más difícil para las personas que necesitan un seguro que cubra los costos básicos poder pagarlo.

Este es un estudio realmente interesante que plantea todo tipo de preguntas y siento que es solo el comienzo de una conversación sobre lo que es mejor para las mascotas. Por supuesto, es possible que la respuesta tenga muchos matices, especialmente cuando se trata de pensar en casos individuales.

Suponiendo que los fondos estuvieran disponibles, ¿qué influiría en su decisión sobre si pagar o no el cuidado avanzado de su mascota?

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