Clara nunca ha ladrado mucho. Rara vez se une a los ladridos sociales con otros perros, en parte porque cuando period joven le enseñé a ven a mí en su lugar. Ella no ladra para llamar mi atención ni por emoción. No exige ladridos para comer ni para jugar. Ni siquiera ladra para que la dejen entrar o salir. El único ladrido que hace con frecuencia es el de alarma. Por ejemplo, les ladra a algunos vecinos o a sus perros cuando está en el jardín. Pero incluso con esos ladridos, ella no es persistente.
Aunque he influido en su comportamiento con el entrenamiento a lo largo de los años, no soy todo yo. En muchos sentidos, es un perro con poca energía y creo que, naturalmente, no es muy ladradora.
Hasta ahora.
¿Es un síntoma?
Desde hace aproximadamente un mes, Clara ha estado ladrando. Sesiones frecuentes de ladridos en solitario. Hasta 15 veces al día. Y la forma en que lo hace no parece regular.
Ella siempre empieza de la misma manera. Ella se encuentra en uno de los cuatro lugares preferidos. Ella mira al vacío por un rato. Luego comienza a resoplar en voz baja. Al cabo de unos segundos, esto se convierte en un ladrido a todo pulmón. Luego ladrará durante varios minutos. Si no se la interrumpe, se calmará después de un tiempo y luego comenzará de nuevo uno o dos minutos más tarde.
El cambio en la vocalización puede ser un síntoma de disfunción cognitiva canina (CCD).
Sí, es posible que un rayo haya caído dos veces sobre mis perros. Muchos de ustedes saben que mi rat terrier Cricket tenía CCD y yo escribió un libro sobre esto.
El comportamiento de ladrido de Cricket cambió debido al CCD, pero fue en la otra dirección. Siempre había sido una perrita ruidosa, sobre todo con la excitación y los ladridos exigentes. Se volvió cada vez más silenciosa a medida que avanzaba su disfunción cognitiva y finalmente dejó de ladrar.
¿Qué estoy haciendo al respecto?
- Inmediatamente comencé a tomar notas y grabar movies.
- Programé una visita al veterinario
- Comencé a planificar los posibles desafíos futuros.
Cuando comenzaron los ladridos (mi primera nota es del 22 de noviembre de 2023), Clara debía realizarse su examen veterinario anual. Así que la nueva voz me hizo levantarme y programar su visita. Visitamos al veterinario una semana después.
Discutimos el comportamiento y repasamos otros posibles síntomas, de los cuales Clara parece no tener ninguno. El veterinario realizó análisis de sangre para perros mayores, que resultaron «perfectos». Examinó cuidadosamente a Clara en busca de dolor. Clara tiene 12 años y medio y es de estatura mediana, y sería regular que tuviera dolores en las articulaciones. Sin embargo, el veterinario no pudo encontrar ninguno y eso también coincide con mis observaciones.
Actualmente, a Clara no se le ha diagnosticado disfunción cognitiva canina. Pero el veterinario y yo acordamos probar algunos medicamentos, ya que es mejor una intervención temprana que tardía.
Mencioné arriba que comencé a tomar notas. Tengo una aplicación que uso como diario para perros. He estado rastreando la frecuencia, la duración, la hora del día y cualquier otro issue que pueda identificar. Esto me ayuda a ver los cambios con mayor claridad y me ayudará a realizar un seguimiento de sus respuestas a los medicamentos.
Estoy pensando en el futuro sobre la formación y la cría. Clara está perdiendo la audición (más sobre esto a continuación), así que necesito trabajar en marcadores visuales y táctiles. Es posible que en algún momento necesite usar pañales; Ahora es el momento de acostumbrarla a ellos. Lo mismo ocurre con su arnés «Assist ‘Em Up». Que yo sepa, la debilidad de las patas no es un síntoma de CCD, pero es común en los perros mayores. Si necesita ayuda con la movilidad en el futuro, es mejor introducir el arnés ahora, mientras puede aprender las cosas con normalidad.
Vídeo de ladridos
Aquí tenéis un par de escenas de Clara y su nuevo hábito de ladrar.
En el video, cerca del inicio de los ladridos, Clara me mira y se queda en esa posición. Pero no creo que los ladridos sean un intento de conexión. Esa mirada es porque notó la cámara. Cuando la llamo poco después, tengo que llamar dos veces. Esto puede deberse a que está “en la zona” o a que actualmente tiene una pérdida auditiva leve.
Otra cosa interesante que puedes ver es la respuesta o falta de respuesta de Lewis. A Lewis le gusta mucho su voz. Si otro perro ladra, él está en su negocio, ladrando al mismo tiempo, empujándolos y, a veces, redirigiéndolos si hay algo emocionante que ver o alcanzar. Pero en este caso, se queda tranquilamente a mi lado en el sofá. Parece un poco preocupado, tal vez. Pero siento que su interpretación de los ladridos de Clara es el corolario perruno de la mía, que el comportamiento de Clara no responde a ninguno de los desencadenantes habituales de los ladridos que comparten los perros. No es algo que lo impulse a actuar. Eso es una rareza.
Antecedentes y consecuencias
Como alguien que ayuda a sus perros y a su familia mediante el entrenamiento, por supuesto me planteé si podía o debía intervenir en este comportamiento. Todavía estoy intentando determinar si Clara está angustiada. La mayoría de las veces no lo creo.
¿Es difícil para el resto de la familia? Sí.
He identificado antecedentes claros. Sé lo que sucede en el ambiente cada vez que ella hace esto: no es mucho para los perros.
Como en cualquier hogar, tenemos nuestras rutinas y los perros las conocen perfectamente. Saben cuándo llegan momentos en los que les toca entretenerse. Estos períodos ocurren cuando tres cosas son ciertas: pronto no habrá comida disponible para perros; ya llevan un rato afuera; y me siento ya sea a comer o a trabajar.
El comportamiento de Clara durante muchos años ha sido acurrucarse en una silla e irse a dormir durante este tiempo de inactividad. De vez en cuando, todavía se entretiene masticando algo. Pero durante las últimas semanas, va a uno de sus lugares para ladrar y se prepara para ladrar. Podríamos decir que está aburrida y con cabos sueltos; Probablemente eso sea cierto. Pero las rutinas de la casa no han cambiado. Esos períodos de aburrimiento siempre estuvieron ahí. Lo que ha cambiado es su respuesta hacia ellos.
¿Debería intervenir? Rara vez parece agitada. Ella está ladrando al éter en lugar de acurrucarse en algún lugar. Quizás ella esté de acuerdo con eso. Si es así, cualquier intervención será en nombre de los humanos. Porque mira los antecedentes: ella ladra cada vez que me siento a trabajar o disfruto de una comida. Debo admitir que eso es duro para mí. Tener a su perro parado a ten pies de usted ladrando fuerte es un fuerte estímulo aversivo. Todo mi cuerpo cube que necesito actuar.
Puedo o no hacer algo debido a mi frustración private. Pero si lo que leo es que Clara está angustiada, trato de consolarla, o lo hace mi pareja. Si reforzamos los ladridos, así es. No dejaré a mi querido perro mayor pidiendo algo y no lo obtendré. Si es que ella lo está preguntando. Y si efectivamente puedo ayudar.
Muchas preguntas.
Si el comportamiento es impulsado por una disfunción cognitiva, el resultado de cables cruzados en su cabeza, es posible que no sea reforzado de todos modos.
Estas son algunas de las cosas que hago:
- Cambia el ambiente. Puedo levantarme y caminar hasta la parte trasera de la casa o ir a revisar el correo o lavar algunos platos. La easy acción de moverme la interrumpirá por un tiempo. Ella puede venir o mirar.
- Lleva a todos los perros afuera. Esto le da un cambio de escenario y algo de estimulación.
- Distribuya de forma preventiva juguetes con comida cuando se acerque el tiempo de inactividad.
- Siéntate en el sofá con ella. A ella le encanta esto y normalmente se calmará.
- Llévala de regreso a mi habitación y siéntate en la cama. Este es su lugar favorito, su lugar feliz.
Tenga en cuenta que todo lo anterior es incompatible con mi alimentación y los dos primeros son incompatibles con mi trabajo. Pero también: su respuesta complacida a los dos últimos puede significar que, después de todo, está angustiada. Todavía estoy trabajando para resolverlo. Clara ya está en el viejo período del perrito: «Lo que quieras, querida». Haré todo lo que pueda para mantenerla cómoda y feliz.
Mirando hacia atrás
En retrospectiva, ¿ha mostrado otros síntomas? Qué pasa su respuesta al trauma hace un año? ¿O los tarareos y murmullos que empezó a hacer mucho antes?
Con Cricket, sólo me di cuenta de que tenía un síntoma specific (las llamadas “interacciones sociales modificadas”) un año después de que había estado ocurriendo. Yo no sabía nada de CCD en ese entonces, así que no sabía el posible significado de que ella se alejara de mi pareja, a quien siempre había amado.
Entonces, cuando el comportamiento de Clara cambió, mi mente comenzó a dar vueltas hacia adelante y hacia atrás: hacia adelante para preocuparme por futuros desafíos y angustias, y hacia atrás para ver si podía pensar en otras señales reveladoras. Su respuesta aparentemente exagerada al resbalar al salir del auto hace un año podría haber sido un síntoma temprano, entrando en la categoría de mayor miedo/ansiedad.
Esto es especulación. Pero esa respuesta no se parecía a nada que hubiera visto de ella antes. No estoy muy apegado a la thought, pero es algo a tener en cuenta.
No creo que sus murmullos, suspiros y tarareos estén relacionados con un posible CCD; comenzaron alrededor del momento del diagnóstico de Cushing. Pero podrían serlo: también son vocalizaciones.
Factores de riesgo
Clara tiene tres posibles factores de riesgo para CCD. Uno de ellos es, por supuesto, su edad. Hay varios estudios que proporcionan evidencia poderosa de esto. Un estudio de 180 perros mayores encontró que el 28 por ciento de los de 11 a 12 años mostraban signos de al menos un tipo o categoría de deterioro relacionado con la disfunción cognitiva (Neilson et al., 2001). Clara tiene ahora 12 años y medio. Más recientemente, el Canine Growing older Undertaking descubrió en un estudio de más de 15.000 perros que, al observar únicamente la edad y ningún otro issue, la probabilidad de ser diagnosticado con CCD aumentaba en un 68% cada año de la vida de un perro después de los 10 años (Yarborough et al., 2022).
Eso es bastante difícil de considerar. Pero Clara también puede tener otros factores de riesgo.
Tiene la enfermedad de Cushing y hay un artículo de investigación que encontró una correlación entre el síndrome de Cushing y la probabilidad de CCD (da Silva et al., 2021). (La enfermedad de Cushing es un tipo específico de síndrome de Cushing). El estudio encuestó a 57 dueños de perros, 19 de cuyos perros tenían el síndrome de Cushing y 38 no. Se interrogó a los tutores sobre la cognición de sus perros y los síntomas de CCD. Los perros con Cushing exhibieron una puntuación remaining más alta de disfunción cognitiva que los perros de management, incluidas mayores dificultades de memoria, comportamientos más compulsivos y más comportamientos depresivos y ansiedad.
Finalmente, Clara también está perdiendo la audición. Otro artículo encontró recientemente correlaciones bastante fuertes entre la pérdida auditiva en perros mayores y el CCD (Fefer et al., 2022). No sólo hubo una correlación entre los dos, sino que el nivel de pérdida auditiva se correlacionó con la cantidad de disfunción cognitiva.
Ambos últimos son estudios iniciales, aún no replicados. Pero maldita sea.
Planificación, negación, esperanza
Mi mundo inside está en conflicto. Por un lado, he entrado en acción; planificar ciertas eventualidades si Clara tiene demencia. Me pongo cerebral y ultraracional cuando recibo noticias impactantes. Me lanzo a la planificación.
Por otro lado, todavía no lo he asimilado emocionalmente. Excepto por este comportamiento, parece regular e inteligente, la misma de siempre.
Tengo negación o alguna versión de carpe diem. O podría ser ese amigo voluble: la esperanza. Quizás no se esté produciendo ningún declive. Pero sospecho que sí.
Un recurso
Si le preocupa que su propio perro pueda tener disfunción cognitiva canina, hable con su veterinario. Es posible que también desee visitar mi sitio internet dedicado a esa afección: perrodemencia.com. Puedes descargar mi lista de verificación de posibles síntomas para llenar y llevar a tu veterinario.
Referencias
da Silva, CC, Cavalcante, I., de Carvalho, GLC, & Pöppl, Á. G. (2021). Evaluación de la gravedad de la disfunción cognitiva en perros con síndrome de Cushing de origen pure: un estudio de casos y controles emparejado. Revista de comportamiento veterinario46, 74–78.
Fefer, G., Khan, MZ, Panek, WK, Case, B., Gruen, ME y Olby, Nueva Jersey (2022). Relación entre audición, función cognitiva y calidad de vida en perros de compañía de edad avanzada. Revista de Medicina Interna Veterinaria, 36(5), 1708-1718.
Neilson, JC, Hart, BL, Cliff, KD y Ruehl, WW (2001). Prevalencia de cambios de comportamiento asociados con el deterioro cognitivo relacionado con la edad en perros. Revista de la Asociación Estadounidense de Medicina Veterinaria, 218 (11), 1787–1791.
Yarborough, S., Fitzpatrick, A. y Schwartz, SM (2022). Evaluación de la función cognitiva en el Canine Growing older Undertaking: asociaciones con características caninas basales. Informes científicos, 12(1), 13316.
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