En el hemisferio norte, la primavera y el verano son las épocas del año en que las aves se reproducen: cantan, cortejan, anidan, ponen huevos, incuban y alimentan a las crías. Para la mayoría de los pájaros cantores, la incubación durará entre 7 y 10 días y las crías permanecen en el nido después de nacer mientras los padres las alimentan. A medida que los polluelos crecen, el nido eventualmente se llena y los polluelos finalmente no tienen espacio para ejercitar sus alas, por lo que saltan. Sí, ellos saltan. Luego pasan entre una semana y diez días en el suelo mientras sus padres continúan alimentándolos. Cuando las plumas de vuelo de los pájaros jóvenes crecen y los músculos de sus alas se han desarrollado lo suficiente, salen volando para dejar vida propia.
Lamentablemente, muchas personas bien intencionadas no son conscientes de que sus padres están cuidando bien a estos polluelos que están en el suelo. Los humanos suponen que los polluelos se han caído del nido, algo que en realidad ocurre raramente, y quieren devolverlos al nido o cuidarlos ellos mismos. Ninguna de estas dos opciones es adecuada.
El pajarito abandonó el nido porque estaba lleno de gente; si se vuelve a colocar en el nido saltará nuevamente. Saltar de un nido es un riesgo para el pájaro joven y, en ocasiones, provoca lesiones. Saltar dos veces duplica las posibilidades de sufrir daño. Llevarse el pájaro a casa para cuidarlo es una solución aún peor a un problema inexistente. Es muy difícil criar un pajarito a menos que tengas experiencia. Lo más possible es que muera en tus manos. Si lo crías con éxito y luego lo sueltas, puede que sobreviva o no; cuanto más tiempo esté enjaulado, menores serán sus posibilidades de sobrevivir en la naturaleza.
Línea de fondo: deja en paz a los pajaritos.
Hay algunas excepciones. Si una tormenta tira al suelo un nido lleno de aves jóvenes, está bien reemplazar el nido y/o las crías. Algunas aves, como las golondrinas (que no son canoras), tienen crías que vuelan directamente desde el nido y no pasan tiempo en el suelo. En ese caso, conviene volver a colocar el pajarito en el nido.
Recibo correos electrónicos con regularidad sobre el manejo de aves, tanto adultas como jóvenes, o de sus nidos. Una percepción errónea común es que el olor de los humanos repelerá de alguna manera a las aves. Un voluntario de un centro pure incluso le dijo a un visitante que tocar el nido de un pájaro hará que la madre mate a sus crías y las arroje del nido. Esto es un mito y simplemente no tiene ningún sentido. Por lo common, es mejor no molestar ni siquiera acercarse al nido, pero el olor no tiene nada que ver con eso.
Por último, debemos tener en cuenta que las aves se las arreglan muy bien sin nosotros, por lo que la mejor manera de actuar es dejar que la naturaleza siga su curso. Claro, eso suena merciless, pero la naturaleza es merciless a veces, aunque casi siempre la naturaleza sabe más.
