Un estudio australiano ha encontrado algunas características sorprendentes en dos nuevas especies de escorpiones excavadores, incluida una “punta de cola” de forma muy extraña y algunas características anatómicas “sexys”.
Biólogos terrestres de la Universidad Flinders de Australia del Sur, las universidades de Australia Occidental y el Museo de WA han observado más de cerca dos nuevas especies del misterioso género Urodacus de escorpiones excavadores endémicos de Australia, solo para encontrar una gran diferencia en sus colas en comparación con otras especies. .
«Al observar también sus genitales internos, en lugar de solo la morfología externa, descubrimos que lo que inicialmente pensamos que period una especie extraña, bastante distintiva de otras especies conocidas de Urodacus, eran en realidad dos nuevas especies inusuales», cube el biólogo evolutivo de la Universidad de Flinders, el Dr. Bruno Buzatto, autor principal de un nuevo artículo en el Australian Journal of Zoology.
“Una característica novedosa de estas dos nuevas especies, Urodacus uncinus y Urodacus lunatus, es que los machos tienen un agrandamiento notable en su aguijón o telson, donde se encuentran las glándulas venenosas.
«La punta de sus ‘colas’ presenta una vesícula hinchada y un aculeus que está más curvado que otras especies conocidas de Urodacus».
El nuevo artículo se suma a las descripciones existentes de 21 especies ya conocidas de escorpiones Urodacus, y los expertos sugieren que aún se podrían descubrir y examinar otras 100 en el futuro.
U. uncinus recibió su nombre por la forma de gancho de su picadura (aculeus) y U. lunatus por una estructura en forma de luna en su hemispermatóforo.
«Es importante estudiar y comprender la biodiversidad de estos escorpiones excavadores y enumerar las especies de importancia para la conservación porque aún no se han descubierto ni descrito adecuadamente muchas», cube el Dr. Buzatto.
El autor principal, el Dr. Erich Volschenk, taxónomo de escorpiones australiano, cube que las dos nuevas especies son un poco similares a U. similis y U. yaschenkoi en su morfología externa, pero aún se sabe poco sobre el comportamiento, la ecología y la naturaleza de las nuevas especies. fisiología y otras características como su veneno.
“Lo que descubrimos es que estas dos especies son bastante distintivas en sus hemispermatóforos, que son estructuras que ocupan toda la longitud de su stomach y se fusionan para producir el espermatóforo.
“Esta es la primera vez en la investigación de Urodacus que utilizamos la morfología de los hemispermatóforos para diagnosticar dos especies diferentes; sin embargo, todavía sólo podemos especular sobre cómo funcionan estas estructuras durante el apareamiento.
«Después del apareamiento, a los escorpiones machos les volverán a crecer hemispermatóforos y podrán aparearse nuevamente en dos semanas».
Los investigadores advierten que el comercio de mascotas y la industria minera podrían representar una amenaza para los escorpiones excavadores, que se han adaptado a vivir en ecosistemas áridos y cálidos excavando bajo tierra.
Tres de las especies conocidas de Urodacus figuran entre las 10 especies de invertebrados más populares en el comercio de mascotas en línea, según muestra un estudio reciente.
Los investigadores afirman que el comercio y la tenencia de mascotas exóticas, como los escorpiones australianos, tienen graves implicaciones para la conservación de la biodiversidad y la bioseguridad.
«Hasta ahora, solo sabemos que estas dos nuevas especies tienen un área de distribución estrecha en Pilbara, restringida a arroyos y líneas de drenaje, por lo que necesitamos investigar un poco más sus requisitos de hábitat en futuras investigaciones», cube el Dr. Buzatto.
Algunas especies de Urodacus pueden vivir hasta 20 años en estado salvaje, pero es poco possible que las especies que habitan en madrigueras profundas vivan más de un año en cautiverio, añade el Dr. Volschenk.
Cube que las picaduras del escorpión excavador Urodacus parecen ser más benignas para las personas que el veneno de otros escorpiones australianos clasificados en la familia Buthidae. En normal, el veneno de los escorpiones australianos no se considera de importancia médica ni tan peligroso para los humanos como los escorpiones de otros continentes.
Citas:
Bruno A. Buzatto et al, Dos nuevas especies de escorpiones excavadores (Urodacidae: Urodacus) de la región de Pilbara en Australia Occidental con morfología externa idéntica, Australian Journal of Zoology (2023). DOI: 10.1071/ZO23018
Información de la revista: Revista Australiana de Zoología; Proporcionado por la Universidad de Flinders.
Este artículo fue publicado por primera vez por Phys.org el 12 de enero de 2024. Imagen principal: Un macho de una de las nuevas especies, recolectada recientemente en Toweranna en la región de Pilbara en Australia Occidental, dentro del área conocida de ocurrencia de Urodacus lunatus. Crédito: Huon L. Clark.
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