Una nueva investigación cuestiona la concept de que los humanos somos la única especie de primate en la que las hembras experimentan la menopausia, una pérdida de la capacidad de tener crías que ocurre mucho antes del ultimate de su vida pure.
Hasta ahora, la menopausia sólo se había observado en humanos, orcas y otras cuatro especies de ballenas dentadas.
Esfuerzos anteriores han encontrado poca evidencia del fenómeno entre los primates. Pero las últimas investigaciones muestran que las hembras de una población de chimpancés en Ngogo, Uganda, experimentan una pérdida de la función reproductiva alrededor de los 50 años, acompañada de cambios hormonales similares a los observados en las mujeres menopáusicas.
Publicada en la revista Science, la investigación demuestra que los chimpancés todavía tienen alrededor del 20 por ciento de su vida adulta por delante cuando llega la menopausia. Entre las mujeres, esta cifra se acerca al 40 por ciento.
La explicación estándar de la menopausia es que entre especies altamente sociales como los humanos y las orcas, una hembra mayor y con más experiencia puede servir mejor a sus intereses genéticos ayudando a su descendencia o a sus nietos, en lugar de tener más descendencia.
La explicación estándar de la menopausia es que entre especies altamente sociales como los humanos y las orcas, una hembra mayor y con más experiencia puede servir mejor a sus intereses genéticos ayudando a su descendencia o a sus nietos, en lugar de tener más descendencia. Las orcas posmenopáusicas, por ejemplo, son cruciales para enseñar a sus descendientes cuál es la mejor manera de encontrar y capturar comida.
Sin embargo, las chimpancés ancianas parecen ser abuelas mucho menos atentas que los humanos o las orcas. «En los chimpancés, tenemos la evolución de la vida post-reproductiva pero muy poco comportamiento de abuela», cube Kevin Langergraber de la Universidad Estatal de Arizona, uno de los autores del estudio. Sugiere que los hallazgos plantean dudas sobre si la concept de la abuela servicial se aplica incluso a los humanos y las orcas.
«Es obvio que las abuelas humanas ayudan a sus hijos y nietos», afirma. “Pero la pregunta es si esos beneficios son mayores de lo que serían si las hembras siguieran reproduciéndose. Nuestro artículo muestra que la hipótesis de la abuela podría no ser necesaria para la evolución de la esperanza de vida post-reproductiva”.
En cuyo caso, ¿qué impulsó la evolución de la menopausia en los chimpancés? «No lo sabemos», cube Langergraber. «Algunas investigaciones conmocionan las cosas y te hacen cuestionar cuál pensabas que period la respuesta correcta».
Este artículo de Stuart Blackman fue publicado por primera vez por Uncover Wildlife el 16 de enero de 2024. Imagen principal: La investigación demuestra que los chimpancés todavía tienen alrededor del 20 por ciento de su vida adulta por delante cuando llega la menopausia. Entre las mujeres, esta cifra se acerca al 40 por ciento. Crédito: Getty.
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