Estos magníficos carroñeros alguna vez fueron abundantes y se alimentaban de carroña y Mantener los ecosistemas saludables previniendo la propagación de enfermedades.. Lamentablemente, su historia dio un giro oscuro en el siglo XX. La pérdida de hábitat, el envenenamiento por plomo debido a las municiones gastadas y los efectos nocivos del DDT diezmaron su población. En 1982, sólo quedaban 22 cóndores en libertad, un crudo recordatorio de las consecuencias de las acciones humanas.
Ante la inminente extinción, se tomó una decisión audaz: capturar los cóndores salvajes restantes e iniciar un programa de cría en cautiverio. Este fue un esfuerzo innovador liderado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., sus tierras públicas para la vida silvestre, el Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre y otros socios. En Refugio Nacional de Vida Silvestre Hopper Mountain En California, un equipo dedicado creó un refugio para estas majestuosas aves, cuidándolas y asegurando su supervivencia.
Años de meticulosa atención e investigación dieron sus frutos. En 1992, el primer cóndor criado en cautiverio tomó vuelo de regreso a la naturaleza, lo que marcó un punto de inflexión en la historia de la especie. Hoy en día, más de 300 cóndores vuelan libremente por California, Arizona, Utah y México, gracias a los continuos esfuerzos de reintroducción y al trabajo incansable de los conservacionistas.