La conservación de los lobos rojos ha sido una iniciativa constante desde hace más de 40 años debido a las numerosas amenazas que afectan a su población. Antes de su inclusión en la lista de especies en peligro de extinción, los lobos rojos solían deambular libremente por el sureste de los Estados Unidos, cubriendo las costas del Atlántico y del Golfo, el centro de Pensilvania e incluso extendiéndose hacia el oeste hasta el centro de Texas, el sureste de Missouri y el valle del río Ohio. A fines de la década de 1970, el área de distribución de los lobos rojos se había reducido a praderas costeras y hábitats pantanosos en el sureste de Texas y Luisiana debido a la pérdida de hábitat, programas de management de depredadores, matanzas ilegales e hibridación con coyotes.
La conservación de los lobos rojos comenzó a principios de la década de 1970, después de que su distribución poblacional hubiera disminuido drásticamente. USFWS implementó el Programa de recuperación del lobo rojo en la década de 1970 y comenzó a atrapar lobos rojos dentro del área para evitar una mayor extinción de la población. En asociación con el zoológico y acuario Level Defiance, iniciaron un programa de cría en cautiverio con 14 lobos rojos. Lamentablemente, la población de lobos rojos disminuyó aún más debido al conflicto entre humanos y vida silvestre y otras amenazas dañinas. En 1980, el lobo rojo fue declarado extinto en estado salvaje y solo quedan unos pocos en cautiverio.