BILLINGS, Mont. (AP) – La administración Biden restableció el jueves las reglas para proteger a las especies en peligro y proteger su hábitat de la destrucción después de que las medidas fueron revocadas durante el gobierno del expresidente Donald Trump.
Entre los cambios, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. restablecerá una regulación de hace décadas que exige protecciones generales para animales y plantas recientemente clasificados como amenazados. Eso significa que los funcionarios no tendrán que elaborar planes específicos para proteger a cada especie particular person mientras las protecciones estén pendientes, como se hizo recientemente con los glotones norteamericanos en las Montañas Rocosas, las tortugas caimanes en el sureste y los búhos moteados en California.
La restauración de regulaciones más protectoras molestó a los republicanos, quienes dijeron que la Ley de Especies en Peligro se estaba aplicando de manera demasiado amplia y en detrimento del crecimiento económico. Mientras tanto, los defensores de la vida silvestre estaban sólo parcialmente satisfechos, diciendo que algunos cambios potencialmente dañinos bajo Trump no se habían modificado.
La regla de protección common se abandonó en 2019 como parte de una serie de cambios en la aplicación de la ley de especies bajo Trump que fueron alentados por la industria. Esos cambios se produjeron cuando las extinciones se aceleran a nivel mundial debido a la pérdida de hábitat y otras presiones.
Otra regla emitida el jueves aclara que los funcionarios deben decidir si las especies merecen designaciones de amenazadas o en peligro de extinción, independientemente de los costos económicos potenciales de otorgar protecciones. Esa ya es una práctica gubernamental, pero las reglas de Trump de 2019 causaron confusión porque eliminaron una directiva explícita para ignorar los impactos económicos, dijo la subdirectora adjunta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Gina Shultz.
Las reglas del servicio de vida silvestre y del Servicio Nacional de Pesca Marina también facilitan la designación de áreas críticas para la supervivencia de una especie, incluso si ya no se encuentra en esos lugares.
Eso podría beneficiar a los peces y mejillones de agua dulce en peligro en el sureste, donde los animales acuáticos en muchos casos están ausentes de partes de su área de distribución histórica, dijeron los funcionarios.
La directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Martha Williams, dijo en un comunicado que los cambios en las reglas subrayan el compromiso de la agencia de utilizar la mejor ciencia disponible para detener la disminución de la población a medida que “el cambio climático, el hábitat degradado y fragmentado, las especies invasoras y las enfermedades de la vida silvestre” amenazan a muchas especies.
The Related Press obtuvo detalles sobre las reglas antes de su publicación. Los funcionarios dijeron que se presentaron casi medio millón de comentarios públicos sobre las tres propuestas.
Los ambientalistas expresaron su frustración porque el presidente demócrata Joe Biden tardó años en actuar sobre algunos de los retrocesos de la period Trump. Avivando su urgencia está la perspectiva de una nueva administración republicana después de las elecciones de 2024 que podría volver a aliviar las protecciones.
Jamie Rappaport Clark, exdirector del Servicio de Pesca y Vida Silvestre y ahora presidente de Defenders of Wildlife, caracterizó el anuncio del jueves como una “victoria marginal” que restablece protecciones esenciales para la vida silvestre, pero deja vigentes algunos de los cambios realizados en 2019 bajo Trump. El grupo ambientalista dijo que las disposiciones retenidas abrirían la puerta a la destrucción de hábitat crítico para la supervivencia de algunas especies.
Las reglas han recibido un fuerte rechazo de los legisladores republicanos, quienes dicen que la administración demócrata de Biden ha obstaculizado el desarrollo del petróleo, el gasoline y el carbón, y favorece la conservación sobre el desarrollo.
«Sabemos que la Ley de Especies en Peligro de Extinción es una legislación obsoleta que ha fracasado repetidamente en su objetivo principal de recuperar las especies incluidas en la lista, sin embargo, Biden ahora está deshaciendo reformas cruciales y emitiendo nuevas regulaciones que no beneficiarán a las especies incluidas en la lista», dijo el presidente del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes. Bruce Westerman, republicano de Arkansas.
El abogado de derechos de propiedad Jonathan Wooden dijo que los cambios de la administración Biden reducen el incentivo para que los propietarios privados tomen medidas voluntarias de conservación.
Con protecciones generales, las especies designadas como “amenazadas” automáticamente califican para las mismas protecciones que aquellas con la designación más severa de “en peligro de extinción”. Eso significa que los propietarios de tierras podrían volverse indiferentes al destino de una especie, dijo Wooden, porque incluso si trabajan para degradar una especie en peligro a amenazada, es posible que no haya una disminución de las restricciones gubernamentales.
Shultz, del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, dijo que las protecciones generales se usarían principalmente para las plantas amenazadas, que generalmente están protegidas por la ley federal en tierras federales pero no en propiedad privada. Dijo que los funcionarios de la agencia esperan continuar elaborando reglas específicas para cada especie de animales amenazados.
Muchas empresas energéticas, ganaderos, promotores y representantes de otras industrias han visto durante mucho tiempo la Ley de Especies en Peligro de 1973 como un impedimento. Bajo Trump, presionaron con éxito para debilitar las regulaciones de la ley como parte de un amplio desmantelamiento de las salvaguardias ambientales.
La administración Biden retiró hace dos años una norma de Trump que limitaba qué tierras y aguas podían designarse como lugares donde los animales y plantas en peligro podían recibir protección federal. También revirtió la decisión de Trump de debilitar la aplicación de la centenaria Ley del Tratado de Aves Migratorias, que hacía más difícil procesar las muertes de aves debido a pozos de desechos tóxicos de la industria petrolera, colisiones con turbinas eólicas y otras causas.
Los funcionarios de Trump también revocaron las protecciones para especies individuales, incluido el búho moteado del norte y el lobo gris.
La decisión sobre el búho moteado se revirtió en 2021 después de que funcionarios dijeron que los designados políticos de Trump utilizaron datos científicos defectuosos para justificar la apertura de millones de acres de bosques de la costa oeste a una posible tala. Un tribunal federal restableció las protecciones para los lobos en la mayor parte de EE. UU. en 2021.
A la Ley de Especies en Peligro se le atribuye haber ayudado a salvar al águila calva, al cóndor de California y a muchos más animales y plantas de la extinción desde que el presidente Richard Nixon la promulgó. Actualmente protege más de 1.600 especies en Estados Unidos y sus territorios.
Este artículo fue publicado por primera vez por The Every day Mail el 28 de marzo de 2024. Imagen principal: ARCHIVO – Una tortuga caimán macho es retenida después de ser atrapada por la Turtle Survival Alliance-North American Freshwater Turtle Analysis Group, el sábado 24 de noviembre de 2018, como parte del proceso de marcado de tortugas. La especie se encuentra entre docenas bajo consideración para protecciones federales. El jueves 28 de marzo de 2024, la administración Biden restableció una regla que brinda protección common a especies consideradas en peligro de extinción. (Melissa Phillip/Houston Chronicle vía AP, Archivo).
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