Como regla normal, a los observadores de aves no les gustan los híbridos. Para empezar, puede que les cueste identificarlos y, en segundo lugar, ni siquiera pueden marcarlos. En BirdTrack, el equivalente británico de e-Hen, la lista de aves proporcionada sí incluye al pato copetudo. X Se registrará el pato pardo, pero no el pato copetudo X Pochardo. Sin embargo, eso es exactamente lo que supuse que tenía que ser el pato que nadaba frente a mí. Se asociaba con una gran bandada de porrones, principalmente dracos, y como su comportamiento period idéntico al de sus compañeros, al igual que su tamaño y forma, no se destacó de inmediato. Sin embargo, hubo informes de un Scaup mezclado con la bandada, lo que a primera vista pensé que podría ser esta ave. Tan pronto como lo miré más de cerca, quedó bastante claro que no period un scaup de ninguna especie, a pesar de su parecido con un Scaup menor norteamericano. Este último, por cierto, es un vagabundo raro pero ordinary en las Islas Británicas, registrado aquí por primera vez en 1987, pero visto anualmente en los últimos años.
Mi pájaro ciertamente tenía la corona puntiaguda característica de un Lesser Scaup; las plumas de su cabeza parecían negras a distancia, mientras que una inspección más cercana revelaba un brillo púrpura. Sin embargo, como se puede ver claramente en mi fotografía, las plumas del dorso estaban finamente vemiculadas, a diferencia de la vermiculación bastante más gruesa del ave americana. Lesser Scaup tiene sólo una ligera punta negra en el pico, mientras que esta ave tenía una banda negra clara. Mi corazonada fue Pato copetudo x Pochard.
No hay muchas guías de campo que sean útiles cuando se trata de híbridos, pero la Guía de aves de Collins obtiene la máxima puntuación gracias a una extensión de doble página de híbridos de Pochard, bellamente ilustrada por Killian Mullarney. El texto adjunto de Lars Svensson explica que “un hecho bastante desconcertante es que, entre las aves silvestres, los híbridos parecen ocurrir más comúnmente entre los gansos y los miembros del género ‘portón’. Aythya, que entre los patos aficionados. La razón para esto no es clara.» Continúa sugiriendo que al estudiar un pato híbrido, “siempre preste mucha atención a: patrón, tamaño y forma del pico; coloration del iris; forma de la cabeza vista de perfil; y presencia o no de vermiculacion fina en partes grises o marrón grisáceas”.
Siete híbridos diferentes se muestran en la Guíaincluido el draco copetudo X Pato porrón. La descripción es asombrosamente precisa para el pato de mi fotografía. No había considerado el posible parentesco más que las dos especies probables involucradas, pero, curiosamente, un pato pato X El pato copetudo se ve bastante diferente. Svensson señala que el draco copetudo X El pato pato es “ahora un híbrido muy conocido”. Investigaciones adicionales revelaron el weblog Hen Hybrids (http://birdhybrids.blogspot.com) tiene varias fotografías reveladoras de este (y muchos otros) híbridos.
Fotografié el ave que se muestra aquí en la reserva Wildfowl & Wetlands Belief en Welney on the Ouse Washes (Cambridgeshire, Reino Unido) en noviembre. Curiosamente, también fotografié aquí un ave híbrida related en febrero de este año (ver imagen a continuación). ¿Period el mismo individuo? Supongo que probablemente lo fue. Nadie sabe dónde pasó el verano, pero la mayoría de los porrones que pasaron el invierno en el Reino Unido provienen de Europa del Este y Rusia, siendo las aves anilladas particularmente numerosas en Letonia.
La hibridación puede ser rara entre salvaje aves silvestres, pero es común en cautiverio, donde las aves tienen muchas menos opciones de socios potenciales. He visto algunos híbridos de aspecto extraño en colecciones de patos. Hace muchos años un amigo mío tenía una pequeña pero variada colección de patos y gansos. Un año se emocionó mucho cuando su hembra de ganso hawaiano dio a luz cuatro pichones sanos, la primera vez que lograba criar esta especie. Sin embargo, a medida que se animaron quedó claro que algo andaba mal. Lamentablemente, no eran hawaianos puros, sino híbridos con un Barnacle Goose. Ambos gansos están estrechamente relacionados ya que son miembros del género brantaque también incluye el ganso de pecho rojo, el ganso de Brent, el ganso cacareador y el ganso de Canadá.
No es que los gansos tengan que ser miembros del mismo género para hibridarse. Regularmente veo híbridos silvestres de Canada Goose x Graylag Goose (un branta con un responder). Por qué las dos especies deberían aparearse es un misterio, pero la descendencia resultante es fácil de identificar, como muestra mi fotografía. Sospecho que también pueden ser fértiles, pero eso es algo de lo que no estoy seguro. No son pájaros bonitos, por lo que pueden tener dificultades para atraer pareja. Charles Darwin se preocupó mucho cuando descubrió que los híbridos entre Graylag y Swan Geese eran completamente fértiles, ya que su primera definición de especie period que una especie no se cruzaba con otra.
Mi encuentro más memorable con un híbrido no ave silvestre fue hace algunos años en Finlandia, cuando me llevaron a un lek de Blackgrouse donde estaban presentes dos gallos Racklehahn. El Racklehahn es un híbrido muy conocido entre un macho de urogallo y una hembra de urogallo. Estos dos Racklehahn eran bastante diferentes. Uno period un pájaro hermoso que mostraba rasgos de ambos padres, mientras que el otro period un pájaro de aspecto claramente feo. Por desgracia, no pude pasar suficiente tiempo observándolas para ver si tenían algún éxito con las gallinas Blackgrouse reunidas. Esto también fue antes de los días de la fotografía digital, así que no tomé ninguna fotografía. Sin embargo, si quieres saber cómo es un Racklehahn, echa un vistazo al weblog The Hen Hybrids, que tiene algunas fotografías geniales.
Los halconeros descubrieron hace varias décadas que los halcones híbridos tienen un vigor further, por lo que con la ayuda de la inseminación synthetic se han producido algunos híbridos poco probables. Los cruces de peregrinos son los más populares, a menudo con halcones Gyr o Saker, e incluso he visto aves que eran un cruce poco possible entre un peregrino y un merlín. Cuando estos halcones híbridos escapan a la naturaleza, como sucede a veces, invariablemente crean un verdadero desafío de identificación. Un Saker x Peregrine puede parecerse mucho a un Gyr de fase oscura, mientras que Saker x Gyr suele parecerse a este último. Afortunadamente, los halcones no se hibridan (hasta donde sabemos) en la naturaleza, mientras que, hasta donde yo sé, nadie ha estudiado el impacto de los híbridos escapados en las poblaciones silvestres.