En 2021, Nupur y Sharvari Poharkar iniciaron ‘PIRUL Handicrafts’ para fabricar artefactos domésticos útiles a partir de agujas de pino encontradas en Uttarakhand. Han empleado al menos a 100 mujeres rurales de pueblos cercanos como KhetiKhan, Tyarsun, Patan y más.
Desde abril de este año, al menos cinco personas en Uttarakhand han perdido la vida en los devastadores incendios forestales que se han extendido a lo largo de 1.000 hectáreas. En medio del peligro de que el incendio se extienda a áreas densamente pobladas, el departamento forestal del estado ha iniciado medidas correctivas para colocar cortafuegos para controlarlo.
Mientras el gobierno estatal está tomando varias medidas para controlar el incendio, un ejército de 100 mujeres rurales en Champawat ha asumido la responsabilidad de trabajar en la causa elementary: los desechos de pinos.
Históricamente, la acumulación de agujas de pino en el suelo del bosque ha sido una de las principales razones de la propagación de incendios en la región. Más del 71 por ciento de la tierra de Uttarakhand está cubierta de bosques y pinos (conocidos localmente como chir ka ped – cubren alrededor del 16 por ciento del área forestal del estado.
“En Uttarakhand abundan los pinos. Arrojan agujas que se van acumulando año tras año y que son altamente inflamables. Incluso los cigarrillos medio encendidos o los desechos agrícolas quemados pueden hacer que estas agujas de pino se incendien muy fácilmente y se propaguen en poco tiempo”, cube Nupur Poharkar. La mejor India.
Tomando nota de esta situación urgente, Nupur, junto con su hermana Sharvari, comenzaron ‘PIRUL Handicrafts’ para hacer artefactos con agujas de pino. Con la ayuda de 100 mujeres rurales, la startup pudo desviar 20.000 kg de residuos de pino para convertirlos en productos útiles.
Satisfacer dos necesidades con una sola acción
Nupur, que es médico veterinario, siempre estuvo motivado por trabajar en el sector social. Su sueño se hizo realidad en 2020 cuando obtuvo una oportunidad de beca en Champawat, Uttarakhand.
“Como parte de esto, se esperaba que yo identificara el problema en la aldea y sugiriera formas de resolverlo. Observé cómo los hombres migran a las ciudades en busca de mejores trabajos, mientras que a las mujeres se les asigna la responsabilidad de cuidar su ganado y sus granjas. Lamentablemente, este trabajo se vería afectado por los frecuentes incendios forestales”, comparte el joven de 28 años.
Durante su beca, Nupur fue testigo de un incendio en el patio trasero de la casa de su vecino. Al compartir su experiencia, cube: “Estos aldeanos pasaron horas recogiendo forraje para su ganado que el fuego quemó. Los vi llorar a gritos mientras otros se apresuraban a apagar el fuego”.
“Aunque este fue sólo un incidente, estos aldeanos narraron otros casos que resultaron bastante serios y aterradores. No sólo perdieron forraje cosechado sino que, en ocasiones, también perdieron ganado y la biodiversidad circundante. Por otra parte, el gobierno gasta enormes sumas cada año para controlar los incendios forestales pero no se ha hecho mucho para solucionar el problema de los incendios provocados por los residuos de pino”, añade.
Para llenar estos vacíos, el residente de Delhi comenzó a buscar posibles soluciones utilizar desechos de pino y generar oportunidades de subsistencia para las mujeres rurales.
En 2021, encontró un vídeo de YouTube sobre manualidades hechas con agujas de pino. “No es un oficio muy común. Sólo hay unas pocas aldeas en Himachal Pradesh que fabrican activamente estos productos a partir de desechos de pino”, comparte.
Después de hablar con su hermana, que es diseñadora, Nupur se centró en hacer artículos artesanales con desechos de pino.
Un pequeño paso hacia un gran problema
Después de lanzar su startup ‘Pirul Handicrafts’, Nupur y Sharvari movilizaron a los aldeanos para recolectar desechos de pino de los bosques cercanos. “Después de recolectar estas agujas de pino, las limpiamos y las remojamos en agua durante un tiempo. A partir de entonces, elaboramos productos sencillos como posavasos para té utilizando la técnica del enrollado. Históricamente, las cestas enrolladas hechas con esta técnica se hacían a base de heno o hierba”, comparte.
Actualmente, el equipo fabrica diversos productos artesanales como posavasos para té, aretes, cajas de almacenamiento, bolsos, bandejas para servir, manteles y maceteros.
Inicialmente con 15 mujeres, el equipo se ha ampliado a 100 mujeres de siete aldeas como KhetiKhan, Tyarsun, Patan, Chaanmari, Panda, Paati y Jhulaghat.
Sunita Moni, que ha estado trabajando con la startup durante los últimos tres años, cuenta La mejor India“Antes, solía criar ganado y cultivar trigo y arroz en dos bigha de nuestra tierra. A menudo, sufríamos enormes pérdidas debido a los incendios forestales que quemarían nuestros cultivos, el forraje para nuestras vacas, incluso nuestras casas y secarían los recursos hídricos”.
“No sabía que los desechos de pino se pueden convertir en hermosas artesanías. Es emocionante hacer nuevos diseños todos los días. Con esto, mis ingresos mensuales también aumentaron de 1.500 a 5.000 rupias. Como resultado, pude inscribir a mis dos hijos en escuelas privadas. A lo largo de estos años, también ahorré parte de esta cantidad para comprarme uno. tola (casi 12 gramos) de oro para asegurar el futuro de mis hijos”, añade.
Hasta ahora, estas mujeres rurales han vendido alrededor de 12.000 productos y han establecido una gran base de clientes en las ciudades de Bengaluru, Delhi y Hyderabad en India y Estados Unidos.
“Si bien el aspecto social es uno de los factores que contribuyen, nuestros productos también se han vuelto populares por su durabilidad y mejor acabado en comparación con otros productos ecológicos como el bambú. Si bien los productos de bambú son propensos al ataque de hongos, no hay tanta preocupación con los productos de agujas de pino, ya que son naturalmente resistentes a los hongos”, cube.
Al analizar el impacto de su startup, Nupur cube: “Podemos contribuir a la sociedad de manera positiva. Curiosamente, hasta el momento no hemos observado ningún incendio forestal en las zonas donde recolectamos agujas de pino. Antes se denunciaban al menos tres incidentes cada año”.
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“Hemos desviado 20.000 kg de residuos hacia algo útil. Este es un pequeño paso hacia un gran problema, pero se puede replicar en otras áreas del estado para reducir la causa elementary y la frecuencia de los incendios forestales”, añade.
Editado por Padmashree Pande; Todas las fotos: Sharvari Poharkar
