Los frailecillos son las aves marinas favoritas de todos y no es difícil ver por qué. Con su elegante plumaje blanco y negro, su cómico andar y sus brillantes picos anaranjados, estos pequeños pájaros realmente destacan.
Frailecillos en el arte
Como artista, me encantan los frailecillos por sus exquisitos picos rayados, bordeados de tonos de azul, gris, rojo, naranja, amarillo y crema. Sus ojos oscuros contrastan este colorido pico con un delineador de ojos rojo y azul coordinado. Es como si estos pájaros pidieran que los pintaran: incluso sus patas y pies de coloration naranja son tan brillantes que reflejan un brillo de tango en el vientre blanco del frailecillo. Desplácese hacia abajo para ver las pinturas que estos coloridos pájaros han inspirado y para ver un video más largo sobre cómo mis avistamientos inspiran cada composición.
Cuadro De Frailecillos Pintados de Robert Fuller en Vimeo.
¿Dónde voy a observar frailecillos para mis cuadros?
La colonia de frailecillos más cercana a mi galería está en Acantilados de Bempton. Desde estos espectaculares acantilados de tiza es posible observar frailecillos desde su llegada a finales de abril. Y son geniales de ver. Los primeros pequeños puntos aparecen en el horizonte. Estos aumentan rápidamente de tamaño, luego se hacen evidentes pequeñas alas zumbando y un toque de coloration: ahí es cuando sabes que los frailecillos han regresado. Una vez que has visto uno, ves otro y otro. Se reúnen en una balsa de frailecillos en el agua, antes de desafiarlos hacia los acantilados.
Estas aves llevan siete meses en el mar y al principio pueden estar nerviosas. Pero pronto se acostumbran y después de estar fuera tanto tiempo es como si estuvieran ansiosos por ponerse al día con todos los chismes. Parecen tan sociables que es un placer verlos mientras se encuentran y saludan afanosamente.
Los frailecillos no siempre son tan coloridos
Curiosamente, los frailecillos regresan a la costa con su plumaje nupcial completo, por lo que pensamos que siempre están en Technicolor. Pero en invierno, mientras están en el mar, sufren una dramática reprimenda y se vuelven irreconocibles: con caras grises, picos apagados y patas amarillas insípidas. De hecho, su apariencia es tan diferente que en el siglo XIX se pensaba que eran una especie diferente.
Los frailecillos se preparan para reproducirse
Algunos frailecillos ya han realizado gran parte de su cortejo en el mar y, cuando llegan, se dedican directamente a la limpieza de primavera o a cavar una madriguera subterránea para anidar. Estos nidos suelen tener un metro de largo y los excavan usando el pico como pico y los pies como palas. Otros todavía necesitan encontrar pareja y un lugar donde anidar.
Peleas de frailecillos
La competencia puede ser feroz y estallan peleas por la propiedad de las madrigueras. Sus picos pueden bloquearse y usan sus alas como guantes de boxeo. Un encuentro agresivo entre dos frailecillos a menudo comienza con la boca abierta. Se trata de un frailecillo que infla su cuerpo para parecer más grande y abre ligeramente el pico y las alas. Cuanto más ancho es el pico, más molesto está el frailecillo. He visto a uno patear con dramática indignación.
Amor de frailecillo
Por el contrario, los frailecillos realizan un cortejo muy entrañable en el que la pareja se frota el pico con entusiasmo y se ofrecen regalos de hierba arrancada de las orillas de los acantilados. Conocida como «facturación», la acción de frotar el pico a menudo atrae a una multitud ruidosa de «espectadores» de frailecillos e invariablemente estallan peleas entre machos celosos.
Escotilla de frailecillos
En mayo, las cosas se han calmado cuando cada pareja de frailecillos incuba un solo huevo. Los polluelos o ‘frailecillos’ empluman durante la noche, por lo que es raro ver uno. La única forma de saber que han nacido es cuando ves a los padres transportando picos llenos de anguilas por las madrigueras hasta donde sus polluelos están escondidos de forma segura. En junio se empiezan a ver los adultos con el pico lleno de anguilas.
Captura de frailecillos
Se ha registrado que los frailecillos llevan más de 60 anguilas de area a la vez en sus picos, que están especialmente adaptados para el trabajo. Pueden atrapar peces entre las espinas que miran hacia atrás en el pico superior y mantenerlos allí con sus lenguas espinosas, dejando el pico inferior libre para capturar más. ¡Ingenioso! Esto les da a los frailecillos una ventaja sobre sus dos parientes más cercanos. Las alcas sólo pueden sostener unos pocos peces en sus picos a la vez y los araos sólo pueden capturar un pez a la vez, antes de tener que volar de regreso para alimentar a sus polluelos.
Una vez que los polluelos han nacido, la colonia comienza a estar ocupada nuevamente. Los frailecillos parecen ir y venir de la colonia en franjas. Esto es por una buena razón. Al ser una de las aves marinas más pequeñas, es muy weak a los ataques.
Protegiendo a los frailecillos
Vuelan en franjas, con la esperanza de engañar a su peor enemigo, la gaviota de lomo negro. Con una envergadura de seis pies, esta gaviota puede atrapar frailecillos con el ala. Las gaviotas sombrías son una amenaza actual, ya que pueden matar y comerse a un frailecillo adulto. Si un frailecillo es atacado por uno de estos, inmediatamente dejará caer su presa para desviar la atención del pájaro más grande.
Por suerte para los frailecillos locales, los lomos negros no se reproducen en Bempton. Pero estos frailecillos también tienen que enfrentarse a las gaviotas argénteas. Estas gaviotas no pueden enfrentarse a un frailecillo adulto, pero acosan a uno para que deje caer su captura ganada con tanto esfuerzo y lo asaltan de forma rutinaria. Una vez vi a una gaviota argéntea tirar de la pata de un frailecillo, desequilibrándolo y soltando su presa, y he visto a un frailecillo lanzarse por el agujero equivocado en su prisa por escapar y luego emerger, tímidamente, en la entrada, solo para ser atacado por una banda de gaviotas que le arrancaron brutalmente la presa del pico.
La historia detrás de esta pintura de frailecillos
Una vez vi una gaviota aterrizar entre ellos un grupo de frailecillos. Todos los frailecillos, salvo un alma valiente, se dispersaron inmediatamente. Durante unos momentos de ansiedad, este valiente frailecillo se mantuvo firme. La gaviota argéntea se acercó a él y miró amenazadoramente con el pico al frailecillo, que period una fracción de su tamaño. Ante eso, el frailecillo se balanceó hacia atrás sobre sus talones momentáneamente antes de huir. Me hizo tanta gracia el encuentro que pinté la escena y nombré mi imagen, que se muestra arriba, El tamaño importa.
Cuándo ver frailecillos
Puedes ver frailecillos en sus colonias desde finales de abril hasta agosto, pero junio y julio son los mejores meses para verlos, ya que en esta época están ocupados alimentando a su único polluelo.
Cómo ver frailecillos
Los frailecillos en RSPB Acantilados de Bempton tienden a anidar en grietas de los acantilados que comparten con unas 200.000 aves marinas, incluida la colonia de alcatraces continental más grande del Reino Unido. La organización benéfica gestiona el muelle Bridlington ‘Puffin Cruises’ de tres horas de duración durante toda la temporada. Puedes reservar tu plaza llamando al teléfono (ver 01262 851179 |bempton.cliffs@rspb.org.uk).
Más al norte, frente a la costa de Northumberland, se encuentran las Islas Farne, donde puedes observar muy de cerca a los 40.000 frailecillos que anidan allí. Las Farnes también son un gran lugar para ver frailecillos y otras 20 especies de aves marinas, como gaviotas, araos, cormoranes, cormoranes cormoranes y patos eider. (Ver www.islas-farne.com)
Vale la pena ver el vídeo a continuación. Incluye mis estudios fotográficos y de video de frailecillos y muestra cómo los uso para armar una nueva pintura:
Después de ver los frailecillos, visita mi galería
La galería Robert Fuller, Granja Fotherdale, Thixendale Y017 9LS
Si vas a observar frailecillos en Bempton Cliffs, mi galería está a solo media hora en auto por la A166 hacia York y es una excelente adición a tu día. Puedes ver mis pinturas de frailecillos junto con fotografías, grabados de edición limitada y más pinturas de vida silvestre de todo el mundo. Haga clic aquí para visitar información.
La colección de frailecillos
Cuadros inspirados en la observación de frailecillos.
