Karamjeet Singh, fotógrafo de vida silvestre y naturalista de 31 años de LadakhRecuerda vívidamente el momento en que tomó su primera fotografía en la naturaleza allá por abril de 2019. (Imagen superior de Karamjeet; Snow Leopard)
“La primera fotografía que tomé en la naturaleza después de adquirir mi primera cámara fue la de un oso pardo del Himalaya en un pueblo llamado Huliya, cerca de Drass. La foto period de una madre y su cachorro jugando en la nieve. Ser testigo de estas majestuosas criaturas en su hábitat pure fue una experiencia muy cautivadora y me emocionó aprovechar la oportunidad para documentar ese momento”, recuerda Karamjeet, hablando con La mejor India.
Visita Karamjeet pagina de instagram hoy, y encontrará fotografías fascinantes de la vida silvestre en Ladakh. En sus fotografías, ha logrado capturar una variedad de especies en peligro de extinción que van desde el esquivo leopardo de las nieves (Panthera uncia) al solitario oso pardo del Himalaya (Ursus arctos isabellino), El gato de Palas (Otocolobus manul), lobo tibetano (canis lupus chanco), el Urial (Ovis orientalis), el búho actual (bubón bubón) y quebrantahuesos (Gypaetus barbatus), entre otros.
Más allá de la vida salvaje, Karamjeet también ha capturado fotografías espectaculares del paisaje de la región, sus tribus y los cielos nocturnos. Como señala Karamjeet, “Ladakh contiene una asombrosa variedad de vida silvestre, incluidas aves y mamíferos. Es una pena que no mucha gente se dé cuenta de estas increíbles criaturas. Estoy asombrado por la belleza que nos rodea y trato de capturarla con mi cámara”.
Armado con su Nikon D750 con una lente de 200-500 mm que su padre le regaló “después de mucho insistir”, aquí está la historia de Karamjeet.
Ladakh es el hogar
La familia Karamjeet tiene raíces en Kargil desde hace más de cinco generaciones. Su hogar hoy se encuentra en Balti Bazaar, que está situado en el corazón de ciudad de kargil.
“El traslado inicial a Ladakh fue realizado por mi tatarabuelo, quien emigró desde Mirpur (ahora en Pakistán) para comerciar. Se instaló en Kargil después de casarse con una mujer proveniente de una familia budista en Shargole, Kargil. En nuestra pequeña y unida comunidad sij de Kargil, los lazos familiares son fuertes. Somos apenas 50 pero nos dedicamos a diversas ocupaciones”, explica.
Como Malvika Sharma Como señala en ‘Partición, identidad y pertenencia entre los sijs en el distrito fronterizo de Kargil, Ladakh’, para la etnia asiática, “los sijs de Ladakh llegaron como comerciantes a Jammu y Cachemira y se establecieron alrededor de los principales centros comerciales a lo largo de la ruta de la seda, como Skardu, Kargil, Leh en el entonces indiviso y antiguo estado principesco tal como existía antes de la partición de 1947”.
A diferencia de otros miembros de su familia que establecieron sus empresas comerciales, su padre siguió una carrera como maestro de escuela pública. Si bien uno de sus tíos también es maestro de escuela, los demás son propietarios de negocios de venta de té.
Mientras tanto, Karamjeet desarrolló su amor por la fotografía en un estudio fotográfico native en Kargil mientras aún estudiaba en la escuela pública de Suru Valley.
“Desarrollé un gran interés en fotografía mientras pasaba tiempo en una tienda native llamada Canon Photographer, donde a menudo observaba a Anoop Singh, el propietario, y su hijo, Sanjeet Singh, capturando y editando fotografías con pasión. Esta experiencia encendió mi fascinación por la fotografía, lo que me llevó a obtener una licenciatura en periodismo y comunicación de masas en Nueva Delhi”, cube.
“Después de graduarme de la escuela de periodismo, tuve la oportunidad de trabajar con Kargil At the moment, un canal de medios native, donde trabajé como fotógrafo y profesional de los medios durante más de tres años”, añade.
Aprendiendo a capturar lo mejor de la naturaleza
“Al principio confié en cámaras que me prestaron unos conocidos y las utilicé como herramientas para profundizar en la fotografía. Los tutoriales de YouTube desempeñaron un papel essential al guiarme a través del proceso de aprendizaje. En 2016, me uní a Roots Ladakh, una empresa de viajes dirigida por los empresarios locales Muzzamil y Taffazul Hussain, asumiendo el papel de creador de contenido de redes sociales”, cube Karamjeet.
“Fue durante este período que aproveché la oportunidad para profundizar en la fotografía de vida silvestre. Mis responsabilidades se ampliaron cuando comencé a guiar grupos para Roots Ladakh y a servir como naturalista cuando inauguraron su albergue de vida silvestre llamado Drenmo en Drass”, agrega.
Durante su paso por Roots Ladakh, su fascinación por los osos pardos del Himalaya se profundizó. La compañía de viajes ha participado en varios proyectos de conservación centrados en el oso pardo del Himalaya, particularmente a través de su Drenmo Lodge, y el énfasis de estos proyectos es reducir el conflicto entre la población native y las criaturas y promover ecoturismo.
«Esta conexión me brindó la oportunidad de colaborar con la comunidad native, donde participamos colectivamente en iniciativas para crear conciencia sobre la importancia de la vida silvestre, en specific el oso pardo del Himalaya, en la región», explica.
El oso pardo, una criatura fascinante y solitaria, tiene un excelente sentido del olfato y puede correr a una velocidad de 64 km/h. Como señala Niazul Hassan Khan, un investigador native que estudia el oso pardo del Himalaya en su explicación para Naturaleza en foco“Una subespecie del oso pardo (Ursus arctos), el oso pardo del Himalaya se limita en gran medida a las tierras altas, alpinas, subalpinas, morrenas glaciares y regiones áridas del Gran Himalaya y algunas partes del Trans-Himalaya… (En la India) Se encuentran predominantemente en la región de Kargil en Ladakh, donde su distribución es fragmentaria y se extiende por Drass, el valle de Suru, Shargole y Zanskar”.
Además de la gente de Roots Ladakh, Karamjeet siente que le debe su desarrollo como fotógrafo de vida silvestre a Zaheer Bagh, un hotelero native y entusiasta de la vida silvestre en Kargil.
“Su apoyo inquebrantable y su pasión compartida por la exploración lo han convertido en un compañero constante, y juntos exploramos varias partes de Kargil y fotografiamos diferentes especies de mamíferos y aves. No tengo coche ni vehículo de dos ruedas, por lo que a menudo me llevaba a lugares demasiado lejanos para llegar a pie”, explica.
“Si bien comprendí los conceptos básicos de la fotografía durante mis estudios de licenciatura, el verdadero aprendizaje ocurrió en el paisaje pure. Me sumergí en una continua experimentación con cualquier cámara que se me ponía en el camino. Mi proceso de aprendizaje implicó cometer muchos errores y obtener una variedad de conocimientos de las personas de mi entorno”, añade.
Capturando estas increíbles imágenes
¿Cuál es el secreto detrás de cómo toma estas fotos?
“No hay ningún gran secreto. Simplemente tomo mi cámara y fotografío lo que me llama la atención. Para las fotografías de vida silvestre más específicamente, es un poco diferente. Me dirijo a lugares conocidos por su vida silvestre, espero durante horas explorando el área y, a veces, no hay nada que mostrar. La vida silvestre es impredecible, ¿sabes? él cube.
Y añade: “Pero hay ocasiones en las que un animal salvaje aparece de la nada y monta un espectáculo. Por eso, trato de mantener siempre los ojos abiertos para asegurarme de no perder la oportunidad de capturar algo en la naturaleza”.
Una de esas oportunidades llegó en el invierno de 2020-2021 cuando capturó una fotografía cautivadora de un oso pardo del Himalaya rodeado de perros salvajes. Por ello, ganó el segundo accésit (Temas de Conservación) en el Concurso de Fotografía Nature inFocus 2021.
como el notas de citación“Una preocupación creciente con la conservación de la vida silvestre en Ladakh es el creciente número de perros salvajes y en libertad. Su capacidad para multiplicarse rápidamente se considera una amenaza para los demás animales que prosperan en el mismo hábitat. Sin embargo, la imagen muestra cómo los lugareños han convertido este problema en una solución innovadora a sus males”.
“Los perros que se ven aquí eran salvajes, pero los lugareños los domesticaron y luego los emplearon para disuadir a los osos pardos del Himalaya de ingresar a sus aldeas. El sistema parece funcionar eficientemente para los aldeanos, ya que los perros mantienen a raya a los animales salvajes y alertan a la gente sobre ellos”, añade.
También lo ayudan en el camino a tomar estas cautivadoras fotografías amigos y conocidos que son naturalistas, guías, fotógrafos, observadores y tienen contactos en los pueblos.
“Siempre tienen la amabilidad de compartir información sobre avistamientos de vida silvestre cuando sucede algo interesante. Esta comunidad es fantástica para establecer contactos, por lo que cada vez que hay alguna actividad especial sobre la vida silvestre, nos aseguramos de informarnos unos a otros”, añade.
Actualmente, Karamjeet utiliza una cámara Canon R5 combinada con una lente Canon principal para fotografías de vida silvestre. Sin embargo, el proceso va mucho más allá de la mera captura de fotografías; Implica innumerables horas y un meticuloso proceso de edición tanto de vídeos como de fotografías. También utiliza Adobe Lightroom y Photoshop para editar sus imágenes y utiliza DaVinci Resolve para editar vídeos.
“Mi dominio de estas herramientas de software program se ha desarrollado a través de experimentación práctica y de amigos que las usan y aprendizaje dedicado a través de tutoriales. A pesar del tiempo invertido, me considero un aprendiz en el ámbito de la edición”, afirma.
Trabajo precise
Como se dijo anteriormente, su viaje lo llevó a trabajar como naturalista, guiando grupos de vida silvestre para Drenmo Lodge en Drass. “El albergue se centra principalmente en los osos pardos del Himalaya. La temporada de estos osos va de abril a octubre, seguida de un período de hibernación, lo que hace que el trabajo sea estacional. Afortunadamente, la temporada de avistamiento de leopardos de las nieves se extiende de diciembre a abril”, afirma.
“El año pasado, tuve el privilegio de aprender de personas de Leh que han participado activamente en el turismo de leopardos de las nieves durante más de una década. Figuras notables incluyen a Gulzar Hussain de Snow Leopard Execs, George Otpal de la Casa de Rumbak, Rashid del Campamento Lungmar y Morup Namgyal de Shan en Uley. Ofrecen generosamente oportunidades para autónomos. No solo tengo la oportunidad de fotografiar al esquivo leopardo de las nieves y otros mamíferos, sino que también tengo la oportunidad de guiar grupos. A través de estas experiencias, obtuve conocimientos valiosos sobre el mundo de los leopardos de las nieves. Junto con mis amigos, incluidos Morup, Arhaan, Noor Jahany Kesang, me embarco regularmente en exploraciones de vida silvestre”, añade.
Recientemente se mudó a Leh y trabaja como naturalista y fotógrafo para los numerosos proyectos independientes que emprende. Esta se ha convertido en su fuente de sustento en este momento.
«Además, ahora comencé a dirigir recorridos fotográficos independientes durante los veranos con fotógrafos entusiastas de varias partes de la India, mientras exploramos diferentes lugares en Ladakh y capturamos momentos mágicos a través de nuestros lentes», cube.
Al aventurarse en la naturaleza, Karamjeet también es muy consciente de las amenazas reales a la extraordinaria fauna de la región y de lo que podemos hacer para abordarlas.
“La mayor amenaza para la increíble vida silvestre de Ladakh es la falta de conciencia sobre la importancia de la vida silvestre en nuestro ecosistema. La invasión humana de sus territorios plantea un desafío importante. Además, la superpoblación de perros callejeros en Ladakh es un problema apremiante. Crear conciencia y promover una coexistencia responsable puede desempeñar un papel essential para abordar estas preocupaciones”, explica.
(Editado por Padmashree Pande; Imágenes y carretes cortesía Karamjeet Singh/Instagram)