El zoológico de San Francisco corre peligro de ser considerado el más peligroso de Estados Unidos luego de una serie de incidentes de seguridad, incluido el de un cuidador que fue perseguido por un oso pardo el año pasado.
Una investigación del San Francisco Chronicle ha expuesto múltiples incidentes graves en los que la seguridad de los empleados y el bienestar de los animales se han visto comprometidos en el terreno de 100 acres propiedad de la ciudad en la esquina suroeste de la ciudad.
El zoológico, que recibe 4 millones de dólares al año del dinero de los contribuyentes, llegó a los titulares por primera vez hace más de una década cuando un tigre que se escapó mató trágicamente a un visitante el día de Navidad de 2007. A esto le siguió la desgarradora muerte de un bebé gorila en 2014.
Nuevas imágenes de vigilancia han revelado el momento en que un cuidador del zoológico escapó por poco de la muerte cuando un oso grizzly lo persiguió por un recinto en mayo pasado.
También se produjo la reciente muerte no revelada de un pingüino joven que fue fatalmente golpeado por una puerta de «guillotina», lo que aumentó la ethical en el zoológico.
Una persecución de osos pardos. Un pingüino muerto. Detrás de escena, el Zoológico de San Francisco está preocupado por la seguridad.
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– Tara Duggan (@taraduggan) 17 de abril de 2024
La situación ha llevado a muchos trabajadores a dimitir o decir que han «perdido la fe en la dirección» de la institución de 95 años.
Según el informe, ha habido una disminución del 19 por ciento en el número de cuidadores de zoológicos y otro private sindical entre 2019 y finales de 2023.
La preocupante tendencia ha dejado a los cuidadores restantes del zoológico, que están capacitados para cuidar de más de 2.000 animales, con la abrumadora tarea de supervisar aún más exhibiciones, lo que genera importantes preocupaciones sobre la seguridad pública y de los trabajadores.
Pero la junta del zoológico ha descartado los incidentes recientes como «basados en información obsoleta o simplemente falsa» y «uniformemente objetables y sin fundamento».
Las imágenes de vídeo que capturaron el aterrador incidente en el que un cuidador escapó por poco de las garras de un oso grizzly en mayo pasado no habían aparecido en los medios hasta ahora.
El cuidador del zoológico se encontró huyendo de un enorme oso pardo de 500 libras llamado Kiona después de que un descuido al asegurar su guarida le permitió deambular libremente.
El portero corrió a través de puertas y barreras para ponerse a salvo, mientras sus colegas lograron alejar a Kiona de las áreas públicas.
El private que acudió en ayuda del cuidador lo encontró presa del pánico y al oso pardo vagando libremente, dijo al Chronicle el entonces curador adjunto del departamento de carnívoros del zoológico, Travis Shields.
Shields, que estuvo ausente durante ese momento en specific pero fue informado por sus empleados después, finalmente renunció en julio pasado después de que «la alta dirección ignorara las preocupaciones de los encargados», informó el medio.
«Con el tiempo, algo más grave sucederá en el futuro si continúan por el mismo camino», afirmó Shields.
Afortunadamente, no se reportaron heridos, pero este alarmante incidente, junto con otras recaídas recientes en materia de seguridad, ha provocado malestar entre el private del zoológico y ha provocado renuncias.
Después del incidente del oso, se hicieron modificaciones al recinto, incluyendo pintar las paredes de un coloration más claro y pintar con aerosol nuevos letreros de «Abierto» y «Cerrado» para mejorar la visibilidad de los cuidadores, ayudándoles a determinar si la puerta está bien cerrada.
También se instalaron nuevos pestillos para garantizar que los cuidadores cierren las puertas de la guarida antes de cerrarlas.
En 2007, Carlos Sousa Jr, de 17 años, fue asesinado y dos hermanos gravemente mutilados después de que un tigre siberiano de 300 libras escapó de su recinto y se enfureció.
En la grabación, uno de los heridos pedía ayuda y preguntaba por qué tardaban tanto en llegar, gritando: «¡Mi hermano está a punto de morir aquí!».
Un abogado de Paul, de 19 años, y Kulbir Dhaliwal, de 23, dijo en ese momento que la ayuda no llegó hasta después de 30 minutos.
La policía había advertido que el tigre que se escapó y que atacó salvajemente a tres visitantes del zoológico pudo haber sido dejado salir de su recinto deliberadamente.
Para llegar al área pública, la hembra de 350 libras habría tenido que saltar un foso de 18 pies de ancho y escalar una pared de 20 pies en el Zoológico de San Francisco.
Pero la posibilidad más siniestra es que el tigre siberiano, que le arrancó el brazo a un cuidador del zoológico durante una sesión pública de alimentación, haya sido liberado mediante malicia legal.
El operador de emergencia le dijo al hermano que los paramédicos no pueden acudir en su ayuda hasta que estén seguros de que no están en peligro.
«Tenemos que asegurarnos de que los paramédicos no sean reprendidos, porque si los paramédicos resultan heridos, nadie te ayudará», dijeron, según se informa.
La víctima gritó: ‘¡Mi hermano está a punto de morir aquí!’
El despachador le pidió que se calmara, pero le dijeron: ‘¿Puedes volar un helicóptero hasta aquí? Porque no veo una maldita ambulancia”.
Las grabaciones revelan la incredulidad inicial entre el private del zoológico sobre la fuga del tigre. También detallan cómo la policía localizó y luego disparó a la bestia, de nombre Tatiana.
Comienzan a las 5:05 p.m. cuando un trabajador del zoológico llamó a los servicios de emergencia para informar que los frenéticos hermanos pedían ayuda.
Al fondo se oye a una mujer decir: «No sé si están drogados o no». Están gritando acerca de un animal que los ha atacado y no hay ningún animal afuera… Cube que fue atacado por un león.’
El trabajador del zoológico dijo: «Eso es prácticamente imposible».
A las 5:10 p. m., el trabajador del zoológico se enteró de que había un animal suelto. «Tenemos un Código 1. Dicen que han salido un tigre», le dijo al operador telefónico y comenzó una evacuación.
Unos 10 minutos más tarde, un paramédico o un empleado del zoológico informaron que el Sr. Sousa, que fue atacado justo afuera del recinto del tigre, resultó gravemente herido. «Esta persona necesita ayuda ahora», dijo.
Después de mutilar a Sousa, la bestia se arrastró hacia el café del zoológico. Uno de los hermanos Dhaliwal (no está claro cuál) llamó pidiendo ayuda desde fuera del café y dijo: «Es una cuestión de vida o muerte».
Fue entonces cuando pidió a los paramédicos que llegaran rápidamente.
A las 17.27, un policía gritó por radio: ‘En el café tenemos al tigre. Tenemos al tigre atacando a la víctima.
Menos de un minuto después, llegó una llamada por radio para que dejaran de disparar. ‘Tenemos el gato. Le disparamos al gato», dijo un oficial. «La víctima está siendo atendida».
Años después, las tensiones siguen latentes entre los dirigentes del zoológico y sus trabajadores de primera línea, según el informe del Chronicle.
Más de quince trabajadores actuales y anteriores han expresado quejas sobre el manejo por parte de la gerencia de los protocolos de seguridad y bienestar animal.
Tres ex empleados le dijeron al Chronicle que abandonaron el zoológico por discusiones con altos mandos sobre los estándares de bienestar animal.
Melissa Lory, cuidadora del zoológico de 2019 a 2021; Trisha Cassianni, portera de 2007 a 2021; y Dayna Sherwood, cuidadora de 2006 a 2018, describieron casos en los que los animales sufrieron debido a decisiones tomadas por la gerencia sobre atención médica o alojamiento.
«Sabía que nada iba a cambiar en lo que respecta a mis preocupaciones por el bienestar de los animales de los que period responsable», dijo al medio Lory, un ex cuidador de orangutanes. «Sabía que iba a seguir empeorando».
Dijo que los primates vivían en un recinto sin acceso a un patio.
Cassianni, que también trabajó con los orangutanes, estuvo de acuerdo y calificó el zoológico de «disfuncional».
«Simplemente parecía que el zoológico no se preocupaba lo suficiente por los animales», añadió.
Otro de los 15 empleados le dijo al medio que había planteado a la gerencia sus preocupaciones sobre la seguridad del oso grizzly años antes del incidente de mayo de 2023.
«Me sentí intensa, pero ambiguamente, inseguro», dijo la persona en un correo electrónico.
Edward Poole, miembro de la junta directiva y presidente emérito de la Sociedad Zoológica de San Francisco, la organización sin fines de lucro que supervisa las operaciones del zoológico, desestimó las preocupaciones de seguridad por considerarlas infundadas, alegando que se basaban en información obsoleta o inexacta.
Los calificó de «basados en información obsoleta o simplemente falsa» y eran «uniformemente objetables y sin fundamento».
En una respuesta por correo electrónico al Chronicle, enfatizó que el incidente del oso grizzly no representaba ninguna amenaza para los visitantes y destacó que una inspección posterior realizada por el Departamento de Agricultura de EE. UU. confirmó el cumplimiento por parte del zoológico de sus requisitos de licencia.
Explicó que la situación surgió cuando un cuidador del zoológico ingresó al área del hábitat del oso grizzly bajo la creencia de que el oso estaba confinado en otra sección y afirmó que el problema se resolvió rápidamente debido a la inquebrantable dedicación del zoológico al bienestar tanto de su private como de los animales bajo su cuidado.
«Uno de nuestros cuidadores del zoológico entró en el área de hábitat del oso grizzly en un momento en que se creía que el oso estaba restringido a otra parte de su área de contención», dijo.
‘Debido a una serie de medidas de seguridad empleadas, la situación se resolvió rápidamente. … Este incidente subraya nuestro firme compromiso de garantizar el bienestar tanto de nuestro private como de los animales a nuestro cuidado», añadió.
Este artículo por Nooa Halff fue publicado por primera vez por The Day by day Mail el 20 de abril de 2024. Imagen principal: El zoológico de San Francisco se ha ganado potencialmente el título de «zoológico más peligroso de Estados Unidos» luego de una serie de incidentes recientes, incluido un cuidador del zoológico perseguido por un oso grizzly liberado y un visitante mutilado hasta la muerte por un tigre que se escapó.
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